伸手拽住了她的胳膊。

鬱竹掙了掙，卻沒掙脫。這人的力氣，似乎隨著身量一齊見長。

晏之原不由分說，拖著她倒走幾步，又將她“嗵”推進一張圈椅裡。

“你坐這裡。”他道。

鬱竹惱怒地起身，卻又給他推倒。晏之原順勢抵住了圈椅的扶手，將鬱竹圈在了椅子和他之間。

他俯下身來，緊緊盯牢鬱竹。

一柱陽光透窗而入，將兩人籠在一片明輝中。

“啊――鬱竹－－，你今天真漂亮！”晏之原的目光毫無忌憚地在她身上亂掃，“頭髮梳得漂亮，梅花簪簪得漂亮，衣服穿得也漂亮――”不懷好意的目光逡巡了她胸前隆起的曲線好一會，最後將目光移到臉上，“唇上點了胭脂麼？真漂亮啊！鬱竹，說實話，你的臉色總有點泛白，就該用些胭脂的。下回，本皇子一定送你兩盒極品胭脂，包你美得跟天仙似的！”

他的身子越來越往下，簡直就要觸及鬱竹了，鼻息早已吹拂在她臉頰上。

鬱竹是女孩兒，自比不得晏之原這種情場聖手臉皮賽牆厚。她強自鎮靜著，努力地將身子貼往椅背，脖子儘量後仰，又屏住了呼吸。

聽他說話越發荒謬離譜，她也顧不得尊卑之分，皺眉道：“鬧夠了沒？我還有事呢！”

晏之原輕撇薄唇，道：“知道！你打扮得這麼漂亮，自是急匆匆趕往隆福宮給我皇兄瞧的！不過麼，現在本皇子很忙，可沒空送你過去。”

“我自己過去就成。”鬱竹道。

晏之原一笑，忽然將她拉起，拖到窗邊，“砰”地開了窗，道：“你自己瞧瞧。”

鬱竹倒吸一口涼氣。此時的熙春大街，已然鼓樂喧天，漫天灑的五彩紙下，萬頭攢動，擁擠狀況比方才更甚。

“迎神賽會已經開始，”晏之原道：“這條大街到皇宮的路全部戒嚴，所以，就算你有本事擠出去，也無法進宮了。”

“你應該有通行令牌。”鬱竹道。

“當然有，”晏之原聳聳肩，“不過本皇子另有他用，不會借給你的；另外，二皇兄正在別處辦事，你也甭指望他。所以，乖乖待在這裡，等本皇子忙完了，也許可以考慮送你出去。”他忽然屈指輕觸鬱竹臉頰，“今天的確會有很糟糕的事發生。不過，本皇子發誓，決不讓咱們趙家大小姐掉一根頭髮！”

在鬱竹驚跳之前，他“咭”地一笑，轉身奪門而出。

鬱竹愣了片刻，好容易醒悟過來，也趕緊走出去。

晏之原正與那青袍官員嘀咕甚麼，聽到聲響，兩人都抬起頭來。

青袍官員衝她躬身，恭恭敬敬道：“趙姑娘好，下官是顧昭泰，姑娘有用得著下官的地方，請儘管吩咐便是。”

晏之原微笑著轉身，負手揚長而去，竟不再看鬱竹一眼。

鬱竹勉強點頭一笑，退回小閣。她又著惱又著急，一顆心兀自跳個不停；頹然坐回椅中，忽聽窗外鼓聲歡呼聲一陣響過一陣，便也止不住好奇，走過去向下瞧。一隊舞獅人恰巧經過，一人戴著木面具，在最前方持繡球導舞，後面跟著三隻青獅。獅子蹦跳按節，腦袋左搖右晃，金色大眼一眨一眨。舞獅人後面，是個正仰頭弄傘的伎人，高高的木架上，五頂紅色大傘滴溜溜地轉；那伎人左提右攬，大紅傘從腕畔躍至額上，又從額上跳至唇端……

鬱竹趴著窗臺，看得發呆，忽然想起，之臨自幼長在深宮，這番熱鬧景象，怕是從沒見過；唉，若是給他瞧瞧，該有多好。

可是――

她又想起自己被困於湧金門，在宮中等候的他，遲遲不見自己，定然心焦。

她又煩惱起來。

太陽越過中天，漸漸向西去。

鬱竹在湧金門小閣裡待了半天，但她並不寂寞無聊。樓下演雜劇的、擔抬閣的、在高空竹竿上蹦來跳去的，一撥一撥地經過，絕無重樣，看得她眼花繚亂。

顧昭泰果然殷勤萬分，不消鬱竹交待，就早早差人送來一個燒得通紅的大火盆，一壺清香四溢的好茶。

顧昭泰這個名字，鬱竹卻非全無印象。顧氏算得上東越世族，其族內頗有幾人在朝中任職。

晏之原卻沒有再出現。

中午時分，一個僕役自稱奉四皇子爺之命，送來一個食盒。食盒裡端出來的菜品十分精雅，但鬱竹無心享用。她向僕役追問晏之原的去向，那人卻是一問三不知；非但如此，大廳裡那個忙成一團的顧昭泰也不見了蹤影。

午後，太陽時而躲進雲層裡，天氣