“傻喜桃，”馮霜止握住了她的手，嘆了一聲，“這府裡上上下下，現在還因為額娘出殯時候的事情怕著我，可是又能夠怕幾日呢？四姨娘有孕在身，禁足也不能太久。便是我阿瑪，也是有官職在身的人，思過也不會太久。額娘走了，還不知道阿瑪會娶個什麼樣子的填房進來呢。”

馮霜止這簡簡單單的一番話，總算是給喜桃點明瞭她們如今的處境，喜桃平白給嚇出了一身冷汗。

馮霜止又道：“額娘留給我許多嫁妝，賬冊是在額娘身邊的劉嬤嬤拿著的，現在阿瑪還沒續絃，若是等續絃了……”

這嫁妝最後落入誰的手裡，可就難說了。更何況——“若是來了個繼母，我也要尊她為母，這日子不好過，若是選秀不成，回頭婚嫁還得聽繼母的。誰知道我嫁給誰呢？”

上一世那種悲劇的結果，馮霜止想想都覺得好笑。

她摸了摸自己的臉，已經好得差不多了，多虧了四姨娘乃是揚州瘦馬出身，懂的規矩少，才敢落下這一巴掌來。被寵壞了的女人，總是沒幾分腦子的。

“小姐您別想了，這些事情總會有辦法的，奴婢看您今日氣色不錯，不如出去走走吧。”

喜桃沉默了一陣，忽然笑起來，想辦法逗著馮霜止的開心，想誆她出去走走，外面的景緻可漂亮了，如果能出去散散心，不悶在吹雨軒之中，倒也好很多。

馮霜止自然看出喜桃是什麼心思，只是已經是二月底，這春日的景色正是漂亮，園子裡的牡丹大約也開了，她索性應允了喜桃，搭了件杏粉的錦緞披風便出了吹雨軒。

喜桃臨走之前佈置道：“梅香把屋裡打掃一下，蘭馨記得收拾好小姐的書桌，老太爺說再過得幾便要小姐上學去了，務必別碎了什麼東西。還有竹韻，窗臺上的那盆蘭花記得撤下來換上白的。菊顏挑揀一下小姐的衣衫，冬日裡頭的衣服都收進去嗎，把春杉晾出來，回頭我來查。”

“是，喜桃姐姐。”下面四個二等丫鬟應了一聲，喜桃這才放心離開。

馮霜止笑她：“你這是越來越有大丫鬟的樣子了。”

喜桃扶著馮霜止走，順著小徑出去，那圓圓的臉上露出幾分小得意來，“那是，喜桃也是很能幹的呢，會使喚人了。以前都是巧杏兒在使喚，現在她滿門子心思地要攀高枝兒呢！”

“喜桃，給你講個笑話兒吧。”

小徑周圍已經都是春色了，園子地面上的草已經長了很深，枝頭的桃花、櫻花已經開了許多，主僕二人走在路上，聞得見清香。風裡的暖意融融的，讓人一下就放鬆起來。

喜桃以為馮霜止是真的心情舒暢了，想要講個笑話，還很高興：“小姐您這大半個月來都沒怎麼笑過，現在您要給奴婢講笑話，真是稀罕事兒！”

馮霜止也不介意這丫頭的膽大，上輩子出嫁之後，真心護著她的便只有喜桃一個，還能說什麼呢？她唯一能信的，似乎只有喜桃了，除此之外，便只一個英廉。

“以前有一隻畫眉鳥兒，在一棵小樹上築巢，小樹的旁邊有一棵大樹。每天那隻畫眉便在想，如果飛到大樹上去多好？一天一天，畫眉鳥從春天考慮到了冬天，然後她終於有了勇氣，從自己的小樹上，飛到了大樹的高枝兒上——”馮霜止說到這裡，便頓了一下，唇邊一抹冷笑，“然後那樹枝兒就斷了。”

這根本不是什麼笑話，是個冷笑話吧？

喜桃怔然了許久，才反應過來，馮霜止這所謂的“笑話”說的是誰。攀高枝兒，除了巧杏還有誰？

大樹是大小姐，小樹便是二小姐了。

馮霜止自己笑了一聲，又說道：“冬天了，枯枝跟別的樹枝都長得一樣。”

那笑話的意思，到這裡才算是完。

說話間，他們已經繞過了後罩房，從東北角轉出去，便是後花園了。

這後花園不算是很大，不過許氏生前愛花，也就栽種了不少，有時候英廉也在花園這邊設宴請客。前些天又有訊息說英廉要遷任直隸總督，陛下允許擴建個花園，也就是說，府邸東邊那一塊空地很快又能用上了，到時候整個馮府便是有後花園和東花園。

剛剛進花園，便是有一條溪流，上面搭了座小石橋，馮霜止搭著喜桃的手往上走，卻不想一枝白梅忽然之間橫過來擋住她的去路，馮霜止雖驚不亂，在石橋上站定。

握著那一支白梅的手比那梅花瓣還白皙，指甲上塗著蔻丹，又多了幾分俗豔，往上一看，還是一張不錯的姣好臉蛋，不是大小姐馮雪瑩又是誰？

“喲，我金貴