青雲怔了怔，心中有些意外，也不搭話，只問：“這孩子是你弟弟？不知排行第幾？”

少年這才驚覺自己還不曾介紹懷中男孩的身份，忙道：“他不是我親弟弟，是這府裡的孩子，排行第九，原是前頭那位王嬸……就是第三位王嬸生的。”頓了頓，“前頭那位嬸孃去得早，但她在世時，對我們這些旁支很是照應，九弟自幼失恃，我們住得遠，幫不上什麼忙，今兒見了面，見府里人多雜亂的，就想著多照應他一點。”

原來這孩子真的是溫郡王太妃看中的那個九堂弟。青雲多瞧了他幾眼，見他安安靜靜地玩著懷裡的佛手，十分乖巧，那少年要他做什麼，他都照著做，只是可惜還不會說話。但不滿週歲就能聽懂那些指示，而發出指示的還是一個並非與他長期同住的人，可見這孩子十分聰明。不過看起來小臉瘦瘦的，四肢也細，臉色還不大好，似乎有些營養不良。

青雲試著問他幾句話：“小九今年幾歲了？叫什麼名字？喜歡這個佛手嗎？”那孩子靦腆笑著，卻會伸出一根手指來回答她第一個問題，也大力點頭表示喜歡佛手，只沒有給出第二題的答案。少年便替他答道：“小九還不曾取大名呢，嬸孃在世時，給他取的小名就叫小九，說是長長久久，聽著吉利。老祖宗也說這小名不錯，大名等滿了週歲再取就好。不過王叔……”他回頭看了平郡王一眼，含糊地道，“小九過了年就兩歲了，王叔還沒想好他的大名呢。”

青雲心裡有數了，若真的要過繼這個孩子，那還不如讓溫郡王太妃來起這個大名的好。她看了那少年一眼，笑道：“你有幾個姐姐妹妹？都多大年紀了？我祖母平日不愛出門，我也甚少在外頭走動，宗室裡的姐妹統共也不認得幾個，常覺得無趣，正想要請幾位姐妹到家裡來玩耍呢，也可以給祖母解解悶。”

少年頓時興奮起來：“我有一個姐姐，兩個妹妹，姐姐十九了，大妹妹十三歲，小妹妹九歲，她們都是性子極好的姑娘，姐姐一定會喜歡她們的！我這就告訴她們去，讓她們來給姐姐問好。”說著轉身就抱著小九走了。

青雲張張嘴，不由得啞然失笑。算了，就當是為了將來的計劃著想，多結交一家親族也沒什麼。

但來的卻不是少年的姐妹，而是他的母親，平郡王府旁支的三太太。她是個四十歲左右的婦人，穿著秋香色四君子紋的綢緞褙子，下系墨綠色祥雲紋馬面裙，盤著低調而莊重的團髻，插了幾支不顯山不露水的金簪，勒著樣式簡單的駝色抹額，容貌雍容而秀雅。她十分客氣而又不卑不亢地向青雲點了點頭：“你是溫郡王府的清河吧？從前你母親在世時，我與她是常來往的，只是你父親病重後便沒再見過面了。你果然長得極象你母親。”

青雲忙向她見了禮，口稱“三伯孃”，她笑著拉住青雲的手，往旁邊人少的地方拉去，趁人沒注意，就拉到不引人注意的角落去了，這才尋了張椅子讓青雲一起坐下。

青雲察覺到她可能有話要跟自己說，便沉住氣等她開口。果然，這位三太太在簡單的寒暄過後，便直入正題：“我聽說溫郡王太妃有意給令尊過繼一個宗室裡的孩子為嗣，好姑娘，你瞧瞧，咱們家小九如何？”

青雲眨了眨眼：“三伯孃這話是什麼意思？”

三太太微微一笑：“侄女兒不必跟我裝傻，平郡王府與溫郡王府有十多年不曾來往了，兩家根本就走動不起來，從前有多少家宗室擺酒，給你祖母下了帖子，她都不去，你也沒出過面，如今怎麼忽然上門了？難道不是看中了這府裡哪個孩子？依我說，小九是極好的，別瞧他如今年紀小，但聰明著呢，只可惜小小年紀就沒了娘，王爺又不大在意，新來的後孃又不大和氣。老太妃倒是心疼兒孫的，可惜兒孫太多，她老人家顧不過來了。”

青雲試探地問：“三伯孃為什麼要跟我說這些話呢？難道您不知道，我們家要過繼嗣子，可是直接原級繼承的，那是實打實的郡王銜！”這位三太太自己也有好幾個兒子，難道就沒心動過？

三太太卻哂然一笑：“若說沒動過心，那是不可能的，但我心裡有數。我家的孩子年紀都大了，庶出的又不夠好。況且真要過繼親骨肉給別家，我實在捨不得。小九卻不同，他如今在這府裡，根本就沒幾個把他放在心上，說不定做了別人的嗣子，反而能過得好些。”

她嘆了口氣，“他母親是個難得的好人，只是不大會討人喜歡。你瞧這平郡王府，子孫繁茂，似乎是好事，卻不知這七進的大宅子，人多了也有住不下的時候，這些孩子出了門都是爺，可在府裡連個自己的院子都沒有！四五個兄弟住在