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這拖鞋在玉珠家裡頭不算稀罕物，以前在玉溪村的時候，她就做過夏天的涼拖，只不過旁人看起來卻是眼紅得不得了。好幾回李庚都開口要了，被秦錚給喝斥了回去，等下回李庚再來的時候，秦錚就把鞋子給藏了起來。

李庚也是個臉皮厚的，搶不到便賴著臉皮央求玉珠給她做。

玉珠一來不善女工，二來斷不會給陌生男子做鞋，自然是回絕了，後來實在拗不過他天天來說，便給了樣子讓李庚拿回去。沒想到過了沒多久，玉珠就在街上看到了有賣棉拖的，一時氣得不行。再後來，只要一瞧見李庚，便要用眼刀子刮他，他卻是個沒腦子沒眼力的，玉珠眼睛都快抽搐了，他也瞧不出來。

鄭覽來得也勤，不過大多時候都是秦錚在接待，玉珠最多端個點心茶水。有的時候，她甚至一整天都待在隔壁孫老太太家裡跟她閒話家常，或是逗弄小柱子玩兒，只有醫館裡來了病人的時候才過來。

鄭覽瞧在眼裡，心中不免有些黯然，但以他的性子，也不至於輕言放棄，仍是隔三岔五地過來，指點秦錚的文章。玉珠那裡究竟如何想的他不清楚，秦錚卻是極崇拜他的，平日裡與玉珠說話，常是鄭大哥來鄭大哥去，滿目的仰慕。

倒是顧詠來得反而少了，原因無他，如今正是年尾，戶部個個都忙得腳不沾地，他連喝水吃飯的時候都是從牙縫裡擠出來的，哪裡還能抽空來醫館閒逛。不過僥是如此，他還是頗有心思地常遣人送些東西過來，臘肉米酒、山貨糖果，都是實用又不浪費的東西。

直到臘月十九六部封印，顧詠這才從大堆的文書中解放了出來。

過年是頭等大事，雖然玉珠姐弟是頭一回在京城過，卻也隨本地的習俗，開始為過年作準備。

前些日子顧詠派人送了不少臘肉，但玉珠還覺得不夠用，又讓秦錚陪著去街上買了不少雞鴨魚類，通通宰殺了，回家用缸醃好，準備過幾日再尋些松枝燻一燻。後來又在菜市場裡發現了還有做臘腸的，她又買了五花肉去定製了十斤臘腸。

秦錚喜歡吃陰米粥，玉珠也特特地買了幾斤糯米，準備回家蒸熟，揉散了曬乾，然後用密封的罈子裝起來。花生瓜子什麼的，姐弟倆都不大愛吃，只是考慮到街坊四鄰相互拜年得有些吃食，玉珠便只各買了兩斤。

回家的時候東西太多，秦錚一個人實在提不回來，便只有去租輛車送回家。可如今的時節，到處都是人，馬車行的車輛也只租遠端，秦錚到處尋了個遍，也沒能找到輛車。姐弟倆又累又餓，便就近找了個茶館先坐下休息。

到底是快過年了，不管是鋪子還是茶館的生意都極好。隨便一個茶館也熱熱鬧鬧的差點尋不到位子。好在她們進去的時候正巧有人結賬，竟還得了個靠窗戶的座位。

姐弟倆要了壺團茶並幾個涼碟點心，一邊說話一邊看看窗外的景緻。

因過幾日便是小年，街上有不少人擺了攤子賣灶神像，還有賣糖瓜和炒玉米的，玉珠瞧著有些眼熱，便跟秦錚說要買張灶神像回去，小年時好祭灶。秦錚卻是累得一動也不想動了，便揮揮手讓她自己去，自個兒在樓上看著。

那賣灶神像的攤子就在茶館樓下，剛巧能從視窗瞧見玉珠挑選東西的樣子。她今兒穿了件水綠色的長孺裙，外頭套著鵝黃色包邊兒比肩，襯得唇紅齒白，在人群中頗為亮眼。這會兒她正瞪大了眼睛翻看攤子上印好的畫像，時不時地抬頭跟攤主說兩句，表情豐富而認真，似是在討價還價。秦錚在樓上瞧得直想笑。

似乎察覺到樓上的目光，玉珠忽然抬頭朝他一笑，又招了招手，正要低頭，忽然好像瞥見了什麼可怖的物事，臉色陡變，整個人打了個顫，一激靈躲到了攤子底下。

秦錚不明所以，只知道定是附近有什麼東西嚇著了她，忙起身探出腦袋四周檢視，也沒看到什麼可怖的物事，正要下樓，忽瞧見西大街頭上有兩個人正朝這邊走過來。其中一個竟是認得的，正是顧詠的那個表哥，前些日子玉珠出事的時候曾幫過忙，名字似乎是叫崔宇的。

秦錚原本還想下樓招呼一聲，忽然發現那兩人走得越近，躲在攤子底下的玉珠就抖得越厲害。他心中一動，腳步便停了。

與崔宇走一起的那個男子個子很高，穿一身靛藍色的長袍，渾身並無佩飾，衣著並不華貴，但通身的氣派卻讓人不敢逼視。因秦錚在樓上，便只看得清他的側臉，挺鼻濃眉，稜角分明，卻分明從未見過。

那人似乎察覺到秦錚的目光，忽然抬頭看了一眼，眼神交錯間，秦錚心中大震，