“嗯。”皇帝應了一聲，眯眼看她。

“不知皇上相信姚賢妃的說辭，還是臣妾？”路映夕綻唇一笑，有些自嘲。

皇帝沒有答話，轉而冷淡道：“你應該巳經得知，刑部又查到線索，坐實了你的罪名。”

“坐實？”路映夕輕輕地笑著，嘲諷意味愈加濃，“那般拙劣的栽贓手法，刑部竟看不出？皇上也看不穿？”

“刑部做事講究證據。”皇帝目光深沉，再道，“帝姬被人毒害，是何等大事，有多少人正關注著此案，你認為朕可以如何做？”

“難道皇上不痛心嗎？難皇上要看著真正的兇手逍遙法外？”路映夕心中不服，可同時卻亦明瞭他所說的道理。事關帝姬之死，又關乎皇后的清譽，若無真憑實據，朝臣與百姓會怎樣議論？

“朕不痛？”皇帝低低笑起來，聲線寂冷，似寒冬的凜冽清風。

可是他什麼也沒有解釋，倏地止了笑，抬目盯牢她，低沉冷冽道：“眼下是何境況，無需朕說，你應也清楚。”

“臣妾知道。”路映夕揚唇，笑得澀然，“毒殺帝姬的大罪尚未洗清又添了一樁傷害妃嬪之罪，臣妾這回真該思量如何逃離皇宮。”

“揹著一身罪名逃亡天涯？”皇帝凝視她，深眸中不期然浮現一點溫和的光澤，“以你的驕傲，朕相信你不會這樣做。”

“先且不論帝姬之案，單說姚賢妃的傷，臣妾想知道皇上打算怎麼處置臣妾。”路映夕迎上他的眼光，不卑不亢問道。

“這件事，在後宮中快速傳了開。”皇帝似感到無奈，但語氣仍是沉冷，“此事屬於後宮內苑的家事，朕會親自審理。待凌兒傷劫稍好，朕會讓你與她二人當面對質。”

“那要抓緊時間了。”路映夕笑望他，明眸卻是清冷似雪，“七日之期還剩下四日，臣妾的自由時間不多了。”

“朕自有分寸。”皇帝看她一眼，淡淡道。

路映夕靜默。他一貫偏袒姚賢妃，這次應該也不會例外。況且，她本就是待罪之身，再加一罪，他應也不會覺得有差別。

第十四章　皇帝親審

天風無浪地到了最後一日，姚賢妃巳能起身下床，亦即是，對質的時間。

當日事發於齋宮，因此皇帝選擇在齋宮進行審處。

硃紅殿敞，殿堂空曠幽寂，金色的夕陽照射進來，青石地面泛起冷冷的光。

數名宮婢跪地伏首，口徑一致稟道：“啟稟皇上，當日皇后娘娘與賢妃娘娘閉門相談，約莫兩刻鐘之後皇后娘娘出了殿門，而賢妃娘娘重傷倒在殿內。”

皇帝居於高座，淡淡睥睨著眾人，道：“可有人親眼看見賢妃如何受傷？”

眾宮婢靜默，半響，有一人抬起頭來，輕聲道：“回稟皇上，那日近用膳時間的時候，奴婢失禮敲了殿門。之後奴婢見皇后娘娘巳經顧自離開了。”

皇帝輕輕唔了一聲，未表態，轉而看向侍立下方的姚賢妃，道：“賢妃，事情到底如何，現在詳細說一遍。”

姚凌氣色猶差，面色仍舊蒼白，臉上的那道斜長刀痕愈顯鮮明刺目。

“是，皇上。”她欠了欠身，恭謹而淡漠地道，“那一日皇后前來臣妾宮中，話裡話外的意思似乎都直指臣妾毒害了小帝姬。臣妾不服，便出言辯解，許是因此冒犯了皇后威儀。當時皇后震怒，重重一掌拍擊在殿柱，上連帶震裂了懸系法器的粗繩。那法器當頭砸向臣妾，臣妾躲避不及，所幸本能地側挪了腦袋，不然巳是腦漿迸裂。”

皇帝又唔了一聲，目光轉落在佇立另一側的路映夕。

“皇上。”路映夕清了清嗓子，不急不緩道，，“姚賢妃所言，並無造假。”

“哦？”皇帝提高音量，眉頭不易察覺地皺了一下。

“皇上，臣妾想再看一看那件法器。：路映夕恭敬盈身，請求道。

“嗯。”皇帝揚手，示意她自便。

殿堂中央的空地上，正置放著那如鐘罩的法器。其頂端繫著半條粗厚麻繩，另半段則仍飄掛殿頂橫樑之上。

路映夕走近，蹲下細看，一面說道：“請上稍移尊步。”

皇帝眉毛一挑，徐徐走下高座。

“皇上請看。”路映歹伸手指向麻繩，扭頭對他微微一笑，“繩口切得如此整齊，怎會是被內勁震裂所致？顯然是有人事前用匕首或刀刃割至欲斷。”

皇帝優雅地站立她身旁，俯身探視，眸光閃動，但未言語。

姚凌亦舉步趨近，冷冷淡淡開口道：“