“師父！”她急急喊道，心中霎時湧起滔天怒火，憤然得直想一掌劈開這堅固鐵牢。

“映夕。”南宮淵的嗓音依然沉著平穩，聽不出絲毫痛楚。

“師父！是誰擅自對你用刑？”路映夕扭頭看身後的那名獄吏，滿面厲色。

獄吏嚇得瑟縮，諾諾回道：“皇后娘娘，是、是……”吞吐半天，卻不敢如實稟告。

“說！”路映夕動了肝火，怒喝一聲。

“是、是沈大人……”獄吏又顫了一下，弓腰垂首，誠惶誠恐。

“沈奕？立刻給本宮宣他到此！還有，馬上開啟這鐵牢！”路映夕一手拍在鐵柱上，砰然作響。

“小人沒有牢籠鑰匙……小人這就去找沈大人！”那獄吏驚得面無人色，倉惶往外跑去。

路映夕完好計程車手紅腫了一片，陣陣疼痛。可是，再痛，也不及她的心痛！沈奕居然如此狠毒！

南宮淵靠坐著牢柱，臉白如紙，但神情溫雅煦暖，與往常無異。

“映夕，不要激動。我沒有大礙。”他勉強揚唇，掠出一道安撫的笑弧，卻不知看在路映夕眼裡，更加揪心的疼。

“師父，你別坐在那裡！快過來！”她眼中泛起淚光，喉間發緊，哽咽道：“是不是那該死的沈奕點了你的穴？師父，你為什麼不反抗？為什麼要任人凌虐？”

越說，聲音越不清晰。眼淚奪眶而出，模糊了她的視線。

師父竟置身在高積的鹽堆裡……那雪白的鹽山淹沒了他整個身子，只有頭顱在外，看上去猶如一個詭異的雪人。

不需要費神猜測，她也知道，師父之前定已受了杖責。區區五十廷杖，對師父來說算不了什麼，可是，鹽灑傷口是怎樣刺骨的痛？何況，是周身全浸在鹽埋裡，每一道綻裂的傷口都被鹽粒侵蝕，這是何等殘酷的虐待！

“師父！”她使力搖晃鐵柱，卻只聽哐當聲響，鐵籠仍然牢固。

“映夕，用掌風。”他出提醒。所謂心則亂，能看見她真情流露，這苦也不算白受了

他的話如醍醐灌頂，路映夕目露驚喜，連打出數掌，以巧勁的掌風捲移開鹽堆。

鹽山雖不再，但那些粘在南宮淵身上的顆顆鹽粒卻掃之不盡。杖責的傷，在他後背，路映夕看不到，但能想象得到。

“師父，是否很痛？”明知是贅言，她還是忍不住問。

“痛。”南宮淵沒有撒謊隱瞞，誠實答道。但他並沒有說，這種痛，滲入血液深入骨肉，比刀割更難忍，而且無限蔓延開來，似無止境。如果不是他體內尚有一絲真氣遊動抵抗，早巳痛至暈厥。

路映夕心頭怒火再次燃起，眼中淚水漸消，升騰起熾烈火光。沈奕竟敢對師父施以毒手，用這航慘無人道的酷刑！他是嫌命太長？！

“微臣參見皇后。”一道恭謙聲響起，伴隨著鐵鑄鑰匙搖盪碰撞的聲音。

“沈奕，你好大的膽子！”路映夕倏然轉身，卻見沈奕恭敬地雙手奉上牢籠鎖匙。

狠瞪他一眼，她一把奪過鑰匙，即刻開啟鐵牢，奔向南宮淵。

“師父！我幫你解穴！”她邊道，邊伸手咻地點了兩下。

南宮淵穴道得解，搖搖晃晃地扶著鐵柱站起，面如金紙，唇色近乎透明。

此時近看，路映夕才發現南宮淵滿臉冷汗，溼透髮鬢。他漆黑如墨玉的眼眸，失了光亮，奄奄頹然。

“師父，映夕先扶你回太醫署！一定要用草藥水浸泡全身，褪盡鹽漬！”眼下她顧不得對沈奕發難，忙挽住南宮淵的手臂，扶牢外走。

沈奕沒有出言，緘默地看著他們離去。年輕俊秀的臉龐上，浮現一絲幽幽苦澀。他不想與她為敵，更不願她憎恨他，可是他身不由己。

她已鐵了心，緃使皇帝要問她的罪，她也在所不惜！

直至署內的藥堂，她才略鬆了口氣，但腦中思緒斷翻騰。就憑沈奕一介下臣，如何敢做出違逆聖旨的事？姚賢妃？必定背後有人撐腰！是誰這般陰狠，要這樣生生地折磨師父？姚賢妃？可姚賢妃之前不是為師父開脫罪名嗎？到底其中有何秘密？

在堂中等了兩刻鐘，南宮淵淨身過後，腳步虛軟地撐著璧沿勉力走來。

靜謐的藥堂裡，沒有閒雜人等，路映夕早就命當值內監在外候著，不準任何人靠近。

“師父，還好嗎？”她上前扶南宮淵在椅中坐下，關切詢問。

“一點小傷罷了。”南宮淵輕描淡冩地回道．聲線甚淺，氣息已不太穩。

“