不知現今他們過得如何？小茹，有些想念……”

淚在眼眶中滾動，姚遙忍耐，再忍耐，終是還有兩滴滑了下來，她低頭垂目，不敢擦拭，怕越擦越多，掩飾不住。

表少爺聽她講完，半晌兒沉默無語，他不知該如何接話，這要財要物的，反倒讓他輕鬆些，但這小茹這爹孃，屍首都尋不到，如何能說得？

“你……”他嘆了口氣，思量片刻兒，才續道：“你知曉……你父母將你賣至薛府，是因槐州匪患。之後，又逢上官兵剿匪，各處村莊甚是混亂，村民逃的逃，亡……，亡的亡。你父母……”

他頓住，停了一晌兒，才下了決心似的接道：“你父母，我前日著山水前去尋過，卻是……”他停住，望向姚遙，見她仍是低頭不語，卻分明腿上巾帕在慢慢濡溼。

他思忖，是實話實說，還是稍做隱瞞。如此片刻兒，他才斟酌輕道：“山水未曾尋到你父母，查訪到鄰村村民，道那時大家各自逃命，倉惶中只知你村已是火光沖天，乃是官匪交兵之處，他，他並未找到你爹孃屍首……”表少爺費力措詞一番，卻仍是不忍直說山水的那句：“父母已歿。”這話對誰來說，都是過於殘忍了。

姚遙低頭只是難過自己活的憋屈，雖說委屈，淚落得倒不很兇，前頭那話自然也只是託詞，並非真實想知曉小茹爹孃的境況。可表少爺一解釋完畢，明顯告知她，實際上的原身小茹爹孃已沒了。姚遙便覺出身體有些不太對勁了，那從心底泛起的強烈哀痛瞬時充斥了全身，腿腳開始無力，手開始抖了起來，淚水也不受控制地滑落，待到表少爺見她實在難過，起身行過來安慰時，姚遙的心臟已跳得似要迸出胸腔，迫得她幾乎透不過氣來。

表少爺舉手猶疑了一下，才輕輕地落在她的頭頂，慢慢地撫了撫，卻在一碰觸之間，便覺出姚遙的異常來，他心下一驚，伸手抬起姚遙的頭部，卻見她雙目緊閉，淚滿雙頰，嘴唇青紫，抖索不停，似是要閉過氣般。他急忙將姚遙摟到懷裡，拍了拍她的面頰，用手使力去掐其人中，命道：“呼吸，大口吸氣，吸氣，吸氣……”過了好一忽兒，姚遙才從喉嚨深處透出一口氣來，隨後，便是大聲嗆咳，之後便號啕大哭。

表少爺聽到哭聲，這才撥出一口氣，放下心來，他摟緊姚遙，將手輕放置其身後，慢慢地拍撫起來，這是個冰雪聰明的女孩，只需半句，便知全意，不需說得過於透徹。哭吧，哭吧，這般哭出來也好，比放在心上強百倍。

姚遙哭了許久，哭到身體虛軟，無力支撐，她靠著表少爺，慢慢地神智迴轉，剛才真是嚇壞了她，那種身體不受自己控制，感情不受自己支配的無力感，實在是太可怖了。著實不想再試第二回了。

表少爺見姚遙哭聲漸止，手上拍撫便也跟著慢了下來，一下一下，輕柔且溫暖。片刻之後，他見姚遙神智已完全回覆，便停了手下動作，柔聲勸道：“大哭傷神，一次即可。”

姚遙點點頭，將貼在其衣襟的面頰挪開，心內有些羞慚，這怎麼哭著哭著，便有了肌膚之親了呢？

表少爺放開懷抱，抬頭拍了拍她的頭頂，囑道：“先去梳洗梳洗，過後與我一同用飯。”

窗外有人影閃動，卻因未得表少爺允許，未敢有人擅入。姚遙聽話地退出表少爺外房回了自己房間梳洗，門外春枝這才被許進屋裡，撤掉涼透的飯菜，重置。

蘭草跟在姚遙身後侍候她梳洗，只是一臉異常，很是小心地觀察著姚遙，剛才在屋內，聞聽這位茹太太失聲痛哭，也不知是觸了何等傷心事，聽得旁人也跟著心酸不已。

姚遙卻並未注意到蘭草，她神情恍惚，一直在思量剛才是何等情況，怎會那般詭異？莫不是原身小茹的那抹未散之魂魄在自己體內作崇，她肌上一寒，身上立時起了一層粟，馬上在心內合什，禱唸道：“逝者已矣，生死如斯。小茹，你安心地去吧，我既得了你的身體，自當好生對待。日後，若條件允得，必給你一家立一衣冢墓，年年祭拜，歲歲奉香……”她禱唸虔誠，直至表少爺在屋內喚她，這才回神，又對鏡整理了整理衣裳髮飾，才應聲抬步進了屋內，陪表少爺用飯。

再次面對心儀男子，姚遙還是覺得有些緊張，幸好表少爺家教好，講究食不言，寢不語的。可即使如此，姚遙仍覺得彆扭，更是沒什麼食慾，吃的飯量還不如平時的一半。表少爺倒也體諒人，也不再細問，只叫進了春枝，揮手讓其將碗筷撤下，手拿姚遙遞過的茶靜靜地飲著。

一時屋內安靜至極，只聞細碎地呼吸聲，姚遙坐在桌旁，低頭垂目，思量自己是不是要告退