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焦家這個自雨堂，一路把下水管道鋪到了護城河邊上，陶瓷管道又寬又大，雖然不能走馬，但當時因為害怕淤堵的確是特意加大了規制，還是能容得下一個成年人弓身而行的。當然，這也不是鋪進皇宮大內，說不上犯忌諱，但蕙娘在知道權家身份以後，不能不想起從前權仲白所說，‘衝粹園和自雨堂的這個下水，都是一人給設計安排的，此人現在已經出京不知何往’云云。將來若權族舉事，這就是一個現成的伏筆，老太爺在這件事上，到底是聰明一世糊塗一時，放鬆了警惕。會把宜春號給她陪到權家去，恐怕也是沒有想到，權家居然隱藏了這樣驚人的秘密，而這個秘密，還正需要宜春號這樣的助力吧……雖說也是老人家一時大意，但亦能看出鸞臺會的算計，是何等的精要與縝密，就是蕙娘這樣深知底細之輩，還免不得疑神疑鬼，更別說外頭不知情的人了，就是想象力再豐富，怕都很難看出端倪。

“其實就是季青的事兒。”蕙娘便含糊了過去，“這孩子不爭氣，勾結了裡朝廷……現在他本人是完了，可裡朝廷卻安然無恙，焦勳這次回來，身份已經不同，想要查個水落石出，把自己的那口惡氣給出了，也是人之常情。第一回見面，他就是和我說這事呢，我隨口給打發了，不想上回見了我，告訴我捉了一個裡朝廷的嘍囉正在拷打，我尋思著怕瞞不過去了，就想和他攤牌詳說，可是當時在衝粹園裡也不方便，就想求您借個地方，我們把話給說開了。也好讓他平安回那位身邊去吧。”

老太爺搖頭長嘆，好半晌沒有說話，半日了，才道，“罷了，我黃土埋到眉毛上的人，也不和你們較真了。你說是什麼，那就是什麼吧。”

言下之意，自然是聽出了蕙孃的敷衍，隱約還有些不滿。蕙娘微微一笑，卻是穩若泰山、理直氣壯。

現在任誰見了蕙娘，都免不得要問一問權仲白的訊息，老爺子卻是例外，蕙娘也未告訴他權仲白出海的事，但反正他上船去英吉利以後，老爺子口中就絕不帶出這個孫女婿了。就是對焦勳，都沒了她未出嫁前那防範猜疑的態度，不過是這樣隨意問了幾句，竟未深查，老爺子也就鬆了口，“算啦，你自個兒心裡有數就行，別鬧出事來，大家面子上都不好看。”

兩人又說些瑣事，蕙娘問起文娘行蹤，得知她出京前還回來看過四太太，也和老爺子見了一面，便點頭不語。老爺子看了就問，“怎麼，文娘和你訴了什麼苦？”

權世贇一系受了蕙孃的人情，自然也為她辦事，蕙娘也不知道他們是否早在王家安插了棋子，還是香霧部的能量大到這個地步，前後不過一個月功夫，王辰一房的底就被起得乾乾淨淨。不過，就是蕙娘，也還真沒找到什麼可以挑剔的地方，王辰平時醉心公事，的確很少往後院跑，但他身為一縣父母官，後院裡女人就那麼幾個，也幾乎從不出去狎妓喝酒，他們小家庭沒什麼自己的產業，全靠家裡按時送錢。王辰雖沒把所有錢財都給妻子掌管，但也是月月都給用度，不至於還要依靠文孃的嫁妝……要說小兩口有什麼遺憾的地方，那就是房事不多沒生孩子，但這也都是天意，倒怪不到王辰頭上。

“倒是沒有訴苦，就是我看她幾年都沒有一點訊息，也怕是姑爺風流，苛待了她。”蕙娘解釋了幾句，老太爺倒為王辰說好話，“他還萬不至於，在我跟前一直都很恭敬不說，就是對兩個姨娘，都依足了禮數，小小年紀，為人做事沒有一點菸火氣，也是殊為難得。”

蕙娘心中暗歎，便不再糾纏此事。她知道老太爺時常入宮伴駕，而現在皇上作風丕變，沒了權仲白，連鸞臺會都拿不到一手訊息，因此便也問問皇上的近況，老太爺擺了擺手，也難得地嘆了口氣，“送走了多少個皇帝了，沒成想如今也許還要再送一個……他前兒還和我露口風，想請我出山教二皇子，你祖父年紀大了，骨頭都硬啦，就沒有答應。”

看來，皇上的病情又有了反覆。蕙娘眉頭微微一蹙，卻沒有多說什麼。

有了老人家願意出面為蕙娘、焦勳掩護，要見面就方便得多了，又過了幾日，四太太忽然不大舒服，閣老府給蕙娘送了信，蕙娘便同家裡人打了招呼，一大早就回了孃家，也是預備著萬一四太太不好的意思。家裡人亦都沒有二話，便任她去了。她回了孃家，同四太太也說了幾句話，便回自雨堂歇息，果然，未幾便見焦