北京了！”

艾遠和紫薇互相看了一眼，眼裡都有了些欣喜。皇宮，她們倒真的有些想念那拉她們了，只是，這南巡之行最後的也是最艱難的一關，能否順利過去？

嫉妒一旦過了線，誰都不知道會怎樣害死一個人；

更何況，還是來自於小燕子這般自私之人的嫉妒。

回程的路上，全然沒有了來時的歡愉。

乾隆黑著一張臉，看小燕子的神態像是帶了針一般。艾遠一邊替乾隆按脖子，一邊不知夢遊去了哪裡。只有紫薇，依然溫溫柔柔的笑著，只是眼神裡有了些其它東西。

“你這死丫頭，早些醒來吧……姐姐當年對自己妹妹都沒那麼好過……”

這便是她側貼身丫鬟，金鎖，不對，是艾遠那日說的話了。

艾遠，原來這女子姓“艾”，難怪每次別人叫乾隆艾老爺的時候，她嘴角就抽成了一片。那日晚上還好藥效發作者，她迷迷糊糊的沒有一些力氣，不然……那叫做斯諾的男子這般現身出來，她會不會嚇得昏過去？

艾遠不知道，可她清清楚楚的看見，那斯諾後來說的每一句話，分明都是望著她的。

“生死本來就是由命，祭天那刻她替那金鎖丫頭擋刀的時候，已經晚了半步；而機緣卻是在天，時空裂痕做引子，你才佔了那丫頭的身子，這其實……也算是你和紫薇的緣分吧！是不是？”

她的驚恐，便隨著這句話，煙消雲散。

確是了，再次回首，往事歷歷在目。她一直該發現的，她的貼身丫鬟不止是變聰明瞭，而且就如昨日丁大人府邸裡一般，還能知道後來的事情。

細細想來，好多次不是已經如此了？

如果她真的想對自己不利，又何須撐到現在？昨日那晚甜湯，她情願自己去喝也不想自己沾上半口。紫薇相信，這樣的事情，除了她之外，也只有曾經的金鎖會去做了。

這不就夠了？那叫斯諾的說了，生死在天，而緣分，卻在人。

就當多了個姐姐，有何不好？

金鎖，你也必然會答應的，對不對？

馬車依然顛顛簸簸著前行，紫薇看了一眼還在夢遊的艾遠，輕笑了出來。

天上應該很漂亮吧！思春的小妮子！

“紫薇丫頭，笑什麼呢？”乾隆見紫薇突然笑了出來，不覺有些詫異。

“皇上……紫薇是在笑啊，這金鎖發愣就算了，怎麼連您都愣了？”紫薇笑著打趣，指了指艾遠，又道，“這丫頭都快擰到您手臂了，您還沒發覺啊？”

乾隆這才發現，而艾遠也只能在心裡嘆了聲氣，又要行禮謝罪。

乾隆哈哈一笑：“不妨，朕本來就在想心事，不怪金鎖丫頭。”

“？皇上在想什麼心事？紫薇可能為您分擔些？”紫薇眨著眼，有些調皮。

“朕是在想，你救了朕一次，回去要給你封些什麼賞賜！金銀，你比不喜歡；妃子之位，似乎也是不妥……要不，讓皇后收了你，去陪陪蘭馨？”

只見乾隆話語剛落，小燕子已經挺直了背脊。

乾隆又道：“也不知紀曉嵐這廝，讓他去打聽點東西，好幾天了都沒訊息！”

“什麼？”

三人各有神態，看著這突然尖叫出聲的小燕子。

第十八章

“你亂叫喚些什麼？”乾隆挑了一下眉，又拋了句話出來，“還是說你不想你宮外的好友，和你一起同為朕的女兒？”

小燕子慘白著一張臉，卡在那裡，竟是一句話都說不出來。

艾遠在一旁，淡淡的瞥了她一眼，面無情緒：少了你的永琪，你還能做什麼？

“皇上……您，您說什麼？”

一旁，紫薇一句斷斷續續的話，打斷了這略顯寂靜的氛圍。她紅著一雙眼，目光懇切而惶恐，全然和方才的小燕子一樣，都是一副被嚇住的神態。

只是連那小燕子都清楚，這驚恐在皇帝眼裡，卻是截然相反的意思——

有人的驚恐來自害怕；又有人的驚恐，來自於那“喜極而泣”。而這一刻，在乾隆心裡到底誰為明月誰又為那魚目混珠，可還用說？

事易時移，曾經的有人只需要瞪著眼睛說幾聲偉大善良，便可讓那天子變成十足的昏君，可而今她依然瞪著眼睛一如既往的純真，卻在乾隆眼裡成了那處心積慮的狠毒之人，同樣的人同樣的行為，只因換了一個角度去看去深究，便是這樣一幅光景，算不算情何以堪？

撩開了簾子，車外