“二姐這話可是言重了。”卓昭節笑吟吟道，“所謂長幼有序，該我探望兩位姐姐才是，偏我從到了長安起也是事情不斷，到今兒個借了三嫂的生辰才能給兩位姐姐見禮，兩位姐姐不怪我就好啦！”

卓昭麗與卓嫵娘也知道卓昭節這所謂的探望不過是句空話罷了，不說卓昭節當真要探望早就登門了，便是她們也不太願意招待這個堂妹的，丁興那麼好色，雖然卓昭節不是他能夠沾染的，但這麼漂亮的小姨子叫他看到了，私下裡說的話也足夠卓昭麗不痛快了。

至於管文英倒不至於把主意打到小姨子身上，然而……管家人事複雜無比，卓嫵娘平常在家都是步步為營，像今日這樣為了赫氏生辰出來一回都是很不容易的，堂妹上個門，指不定又要鬧出什麼話頭來，卓嫵娘長年和妯娌勾心鬥角，煩不勝煩，自然是多一事不如少一事。

所以聽了卓昭節的話，兩人都表示不在意，讓她千萬別客氣，卻半句不提邀她上門作客的話。

卓昭節對此也是心知肚明，聽遊氏說了這兩個堂姐夫家大致的情形後，她也不情願登門的，她又不是沒地方去，這丁家、管家哪裡適合拜訪了？

堂姐妹心照不宣的寒暄過了，卓昭麗卻又替丁氏告罪，道是丁氏本來要出門的，偏偏其祖母又咳嗽了起來，丁氏要留在榻前伺候湯藥，所以就不能前來了，這是正經的理由，赫氏與卓昭節自要贊幾句丁氏孝順——然而姑嫂兩個都心知肚明，許是婚期臨近，今日又下著雨，所以丁家就不想放女兒過來了，總而言之是小事。

如此說完了丁氏的事情，一行人也上了樓，赫氏與迎上來的駱氏忙招呼卓昭麗與卓嫵娘入席。

卓昭麗和卓嫵娘由於夫家各有拖累，出來一回彷彿打了一仗，乃是掐著辰光到的——也是最後到的人，所以不久之後就開了宴。

既然開宴了，卓昭節一邊安排事先請好的伶人樂伎上場助興，一邊打發人去叫卓昭姝並赫家姐弟回來。

不想請來的樂伎已經彈完了大半支曲子，卓昭姝卻還不見蹤影，卓昭節心下暗驚，心想：“不至於借走了初秋、立秋就當真出了事吧？”

這麼想著，她讓高秋去和赫氏說了一聲，自己帶著阿杏、阿梨拿了件披風匆匆踏出滿香園去尋。

正轉過一叢樹木，倒是看到卓昭姝領著蹦蹦跳跳的赫家姐弟回來了，初秋和立秋跟在了後頭，與卓昭姝的使女走在一起，幾人雖然衣上有些褶皺，但並無潮溼處，應該是拉扯頑皮的赫家姐弟造成的，卓昭節暗鬆了口氣，忙迎上去：“你們可回來了？方才開宴，我打發人去尋你們，卻不見……咦，沒遇見嗎？”

卓昭姝抿嘴一笑，道：“你方才派了人出來尋咱們？咱們方才遇見了個人，避在僻靜處說了會話，大約沒被找到，這是說好了話算算辰光差不多，才往回走的。”

去找的也不過是下人，重要的是卓昭姝這一行，卓昭節見他們平安歸來，也就不在乎之前派出去的下人沒尋到人了，道：“遇見了什麼人？先上去入席罷。”

她到長安才幾個月，卓昭姝又是隔了一房的堂妹，兩人性情並不很像，平常來往亦不多，卓昭節問卓昭姝遇見了什麼人需要避在僻靜處說話，也不過是隨口一問，若卓昭姝不想說也就算了——何況萬一是像上回時雅風那樣的情形也不便在這時候提起。

但卓昭姝卻古怪的看了她一眼，道：“你一會自己問初秋和立秋吧，不是她們，我也不認識那個人呢！”

聽她這話，所謂遇見的人和卓昭姝沒關係，反而倒與自己有關了？卓昭節迷惘的看了眼初秋、立秋：“咦，是誰呢？”

第一百八十七章　宴終

初秋和立秋面色都有點古怪，對望了一眼才道：“是明吉姐姐。”

“咦，她？”卓昭節襁褓裡時因為身子弱，在自己家中難以養活，按著坊間所傳的說法不能放在父母身邊長，倉促之間被送到秣陵遊家寄養，當時隨同而去的下人因為被遊氏懷疑有沈氏做的手腳，會對女兒不利，所以另外讓送妹妹南下的卓昭質帶了親筆書信給班氏，讓班氏把那些跟去伺候女兒的人一一打發了，根本不容近身，而後班氏另外給外孫女備了伺候的人。

然而考慮到卓昭節總歸要回長安的，若是伺候多年的人手卻不能跟著走，恐怕不習慣，所以卓昭節略長後，班氏問清了自己給外孫女配的乳母婆子之流，都有家小在秣陵，以後不能隨卓昭節北上，索性在卓昭節略大些後就把人打發了，免得生出感情來為難自己的外孫女。

後來的四明——明吉、明合、明吟、