蘇瑾乖巧應下。正要出門兒，蘇士貞又在身後囑咐，“若是聽到有甚麼瘋言瘋語的，你只管不理會！”

蘇瑾扶著門柱，回頭笑道，“我記下了，爹爹。您莫擔心我，那等市井之人的閒言碎語，誰耐煩理它？”

第三日早上吃過早飯，梁小青去喊轎子，蘇瑾回房換了件出門穿的九成新淡紫色繡百花短襦，下面繫著一條白羅繡紫藤花的拖地長裙兒，出得門來。常氏見她頭上那隻插一隻翠玉簪，覺得有些素簡，正欲說話，又一打量，這般簡簡素素的模樣倒比插滿得珠翠滿頭更襯女兒家的嬌弱。便沒說話。

梁小青在巷子口攔了兩頂轎子，此時便在院口門喊道，“小姐，娘，轎子來了。”

蘇瑾伸手摸了摸自己的小荷包，裡面有二兩的銀子，想來買書是夠了，挽了常氏的胳膊，做小鳥依人狀出了院子。

剛到院門口，卻聽東鄰一家院門響，蘇瑾轉過頭去，正見穿得花團錦簇喜喜慶慶的林寡婦出了門，常氏哼了一聲，拉蘇瑾快走。

那林寡婦在身後熱情叫道，“哎呀，蘇小姐這是要到哪裡去？”

蘇瑾無奈回頭，扯出笑意答道，“去置買些傢什。林大娘穿得這般吉慶，可是哪家又有喜事？”林寡婦早年亡夫，現只守著一個兒子過活。家中也沒甚麼家業，她又吃不了苦，做不了那等洗衣廚房灑掃的營生，只與那些三姑六婆走得近乎，哪個有事兒要她幫忙做個局兒，牽個線兒，跑個腿兒，她都是極快活，順道掏騰些銀子。

也極愛說嘴兒，整個梁家巷子裡的事兒，沒有她不知道的。哪家發生個稀罕事，今天被她知道了，明日便能傳得北城皆知。

又因她為人極愛佔便宜，買根針要人搭股線的，常氏極不喜她。

林寡婦笑咯咯咯的道，“嗯，山西做米豆生意的許老爺置外室，要我們去幫忙張羅。”

常氏一聽便沉了臉，轎子就在前頭，拉蘇瑾快走，與那林寡婦不鹹不淡的道，“不敢耽擱林奶奶的差使，您快去吧！”

林寡婦臉上訕了一下，鼻子一哼，扭著腰兒，將那她大紅裙踢攪得花團一般翻飛，越過她們快步走了，留下一股刺鼻的香風。

蘇瑾好笑，與常氏道，“難為她那小腳，跑得倒快！”

常氏微沉著臉兒，不接她的話兒，只替她打了轎簾子，請她入轎。蘇瑾吐吐舌頭，拉梁小青鑽了進去。

後面還有一頂小轎是與常氏備的，她放了轎簾卻不走，立了一會兒，隔了轎簾兒道，“小姐，不是老奴多嘴，那林寡婦日後莫理她，那等人嘴裡有甚麼好話兒？”

蘇瑾與梁小青眨了眨眼睛，恭敬細聲細氣的回道，“是！奶孃！我知道了。”

常氏心下滿意，自去後面坐轎子。梁小青因蘇瑾向她眨眼兒，挑出她的小女兒心性來，悄悄與蘇瑾笑道，“小姐，只因那林寡婦每回去咱們店裡都要我娘搭她兩樣小東西，我娘最瞧不過她那狠貪便宜的樣兒。您莫將我孃的話放在心上。”

蘇瑾一笑，“不礙。不過是人先搭話，如何好冷臉不理人？若要我主動去找她說道什麼，也是不能夠的。”

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書市在新城，緊臨大白紙巷，是個繁華而又帶幾個分雅緻的所在。大大小小十幾家書鋪相連，各色招子隨風飄展。因本朝實行八股科舉取士，書生們要揣摩風氣，必須要熟讀八股文章，因此各家書局都使出看家本領，紛紛重金招攬有才華科舉士子，請他們挑選“時文”，供書局印刻成冊，向學子發售，生意甚是興隆。

這書市裡倒有一半兒是專賣這種八股文章集子的。另有一半兒則是賣各種市井話本小說，消遣類的書籍。再有便是專門賣各種珍貴版本的古書，不過因歸寧府早先是縣制，雖然改升為府制已百年有餘，其底蘊到底不如北京南京蘇杭等，這類的古書也少些。

今日因是晴日，各家書局門前都擺著些放舊的書籍，借人挑選，低價招攬人氣。

蘇瑾越過慣常去的那家青蓮書局，徑直走向另一間極大的書局。此時有幾個書生打扮的青年人蹲在門外那堆舊書攤上挑書，不時還相互品評幾句。

蘇瑾繞過這幾人，走到這間書局門口。因不知她要買的書該叫何名稱，便立在門口思量該如何問話。

店小二卻以為她要買女子所讀的書，不知該不該進。好心指點她，“這位小姐買傳記話本詩詞等書，可到往回走幾步的青蓮書店。咱們小店賣地大多是科舉學子們讀的八股文章集子。”

在門外挑書的那幾書生因