但也因為想到清白已失，她便沒了認祖歸宗的打算。最後的下場，不過是追隨的男人拋棄她，而她，也再無認祖歸宗的可能，唯有一死了之。

如果不是從小受姚嬤嬤影響太深，她或許會做出不同的選擇，有不同的命運……

而她突如其來近乎斥責一般的埋怨之言，倒叫姚嬤嬤一下心驚。紫檀和鶯鶯也都嚇了一跳，更莫說沈憐兒了。

“妹妹，明日我們一起去臨安城走走吧？”沈如秀卻是兀地一改慍怒之色，綻開了花一樣的笑靨對沈憐兒道，“你自來到家府，定還沒出去過。”

姊姊願意陪自己出去看看臨安城，沈憐兒自是期盼的。但她還是把目光投向了姚嬤嬤。

姚嬤嬤只覺沈如秀陰晴不定，送自家娘子那麼貴中的禮物，分明就是有意接近的樣子。怕她動機不純，她便衝沈憐兒輕搖了搖頭。

沈如秀卻重重地捏了沈憐兒的手，不滿道：“為何要看一個奴子？你自己不能做主嗎？”

“我……”沈憐兒臉一紅，想了想道：“好，明日我與姊姊一同出去走走。”

沈如秀這才鬆開她的手，高興是笑，直讓沈憐兒吃奴子們奉上來的點心。

令沈憐兒驚異的是，這一道一道點心，盡是自己愛吃的。

兩人吃著點心，聊著天兒，大半個時辰過去，關係倒也親近了些。

沈憐兒離開的時候，沈如秀又親自送她到院子門口，百般親切。

“二娘子性子直率，又願意與娘子交往，娘子日後在這府上，可算是有親近之人了。”奴子紫檀望著沈如秀回了屋，不禁為沈憐兒高興。

“這個二娘子，行事言語頗為古怪，只怕不是個省心的。”姚嬤嬤卻道，“娘子提防著點兒才好。”

“我看二姊姊為人不錯。”沈憐兒眨了一下眼，卻不贊同姚嬤嬤的話。

“還是提防著點兒。”姚嬤嬤話語之中已有幾分強硬。

沈憐兒頓步，本噙著笑的臉孔，變得有些嚴肅。她看了姚嬤嬤一眼，說道：“我知道了。”卻不知是乖巧還是嫌煩了，重新邁開了步子。

姚嬤嬤微愣了愣。她對沈如秀的刻意親近，是生了防備的。看著前頭走著的沈憐兒，她緊跟著，心中憂思，暗歎了口氣。只怕主子長大了，主意多了，便聽不進自己的勸了。

牡丹閣內，青菱已從韓家回來了。她帶回來的訊息，卻令沈連城失望。

“韓三公子也不知李世子去了哪裡，聽說李世子往東邊去了，還很有些意外。”青菱說。

李霽與韓闕好的跟親兄弟似的，此次行事，竟是連韓闕也不知情！沈連城心裡，已不只是詫異和疑惑了，她有點擔心。

“女公子莫急。”青菱看出她的心思，勸道，“韓三公子說了，有李世子的訊息，會第一時間告訴您的。李世子帶了赤風赤羽二人一道，便是遇上什麼事，也不怕。”

沈連城本要點頭，想了想卻換了一副事不關己的樣子，“罷了！他去了哪裡，本與我不相干。”

青菱默然，沒再多言。良久，她才想起來將翠芳閣二娘子與憐兒娘子親近一事告訴沈連城。

沈連城聽了，亦是覺得古怪。但除了囑咐青菱讓倩娥繼續盯著點兒，也沒說旁的。

接下來幾天，她的心思都放在了子隱身上。在他跟前，她每每都是拼了演技地表達自己的愛慕之心，極像是一個情竇初開不知流言可畏的少女千金。

這天午後，她又來到了梅園。當著青菱玉荷的面，她拿出了自己親手縫製的香囊，交到了子隱手中。“我自己做的！裡頭放了幾味藥材，有驅蚊避穢之效。”

玉荷看了一眼青菱，鼓起了腮幫子。極少做女紅的主子連著幾天逢逢繡繡，終於做成了這隻香囊，竟真是送給這個子隱的！她簡直氣得想替李世子喊不平。

青菱則是衝她輕搖了一下頭，示意她別表現得太過明顯。

天青色的香囊，歪歪扭扭繡著一個“隱”字，再加兩條毫無生氣的錦鯉，串以紅藍兩種寶石和沉香木做成的珠子，流蘇掛戴，做工是失了些精細，到底還是貴重的。

子隱握在手中，有些吃驚。

這，竟是沈連城親手為自己縫製的？他的目光，不免落在她臉上，有些挪不開。

“喜歡嗎？”沈連城興奮道，“掛在腰間，不僅好看，還可以防止蚊蟲叮你。”

“可否為我戴上？”子隱道。

“好啊。”沈連城起身，走近他，拿了他手裡的香囊，就要往他腰上系