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“壬王爺！壬王爺！壬王爺！”

“壬王保咱們熄了兵燹之患，讓咱們祝壬王千秋萬歲！”

“壬王棒！壬王贊！壬王是咱們大明的希望！”

雷鳴似的眾議叫好聲幾乎要將人給掩沒了，倨立於皇城城垛上的朱佑樘卻鎖緊了眉。

“都是你出的餿主意，”他怒目瞪著身旁垂著首一臉無精打采的符壽，“這下可好，他不但沒死，還成了百姓們心目中的大英雄，功蓋過主，倘若他開了口要朕這金龍寶座，朕都還不知怎麼回呢！”

“事到如今也只有走一步算一步了。”符壽低頭猛拭汗，當初壬王要辭官，他和皇上都認定那只是他以退為進，想要攏權的手法，這才非置他於死地不可的，卻萬萬沒想到這樣都害不死他？

符壽盤算著，“聖上，待會兒若壬王來同您邀功，您可千萬要沉得住氣，他這會有百姓們的支援，您可千萬別動他。”

“廢話！這點朕比你清楚！”朱佑樘拂袖一臉不耐，“可他如果是來興師問罪，盤問起程將軍那些傢伙在軍隊中不服命令造反的事兒，朕可真是不知該如何回應了。”

“自然是隻能抵死不認了！”

“不認？”朱佑樘哼了聲，“朱佑壬是何等厲害的角色，你光是不認就能解決事情嗎？他滿肚子鬼主意的，肯定會丟擲更棘手的問題來懲戒那些躲在幕後想要置他於死地的人！”

那倒是，符壽聽得冷汗涔涔，“所以皇上，待會兒不論他開口向您索些什麼，您可得全允了再說。”

片刻後，擊鼓鳴鐘，百官進宮，文武大臣來到了奉先殿。

眾臣眼前瀟瀟灑灑踱入尚未褪去戰袍的朱佑壬，戰火不但未減損他的銳氣，反倒更增添了他向來斯文俊美面龐上的男人氣概，連走起路來都顯得虎虎生風。

斂首單膝跪下，他對著龍椅上有些坐立不安的朱佑樘出了聲，“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”

“壬王平身。”朱佑樘趕緊步下龍椅伸手攙起他，臉上是不自然的笑，“王兄辛苦了，朕早就算準依王兄本事肯定沒問題的，這次遠征成功，求得了和平，可真是大明之福呀！”

“是呀！”朱佑壬懶洋洋笑著，想起了那面沾滿了鮮血的大明旗幟。

“恭喜皇上！賀喜皇上！”符壽在旁出聲，“此次西征另有個大收穫，那就是發現了咱們壬王在軍事上的長才，此乃聖上與黎民百姓之福呀！”

“是呀！是呀！”朱佑樘澀笑著，“王兄文武雙全乃大明之福，還真讓朕不知道該賞賜你些什麼，封個什麼將軍頭銜才好。”

“大明之福卻不一定是微臣之福呢！”朱佑壬漫不經心地笑著，不理會朱佑樘顯得有些僵硬的臉色。“皇上！”他揖首，“微臣上金鑾殿只是來請求您履行承諾的。”

他自懷中取出一紙正式書函，上頭是他代表大明和呼喝延共同簽定的互不侵犯友好盟約，他將書函親自遞給了朱佑樘，“皇上曾在此開過金口，說只要微臣能取得韃靼不犯大明領土的承諾後，微臣便能辭官，並保留父勳的，是不是？”

“朕確皆說過此話，可……”朱佑樘一臉茫然，這男人現正爬上了人生頂端，要急流勇退？他當真捨得？

“王兄如今立下這天大的功勞，卻仍執意只要辭官？不要別的賞賜及封勳？”

“自始至終，臣要辭官的意念就不曾改變過！”他喟然一笑，“皇上，臨走前聽臣一語，大明需要的是會做事的真人才，面不是光會說話的狗奴才，朱氏江山能有幾載風光，還得看您了！”

語畢朱佑壬三叩首跪謝皇恩，起身後，瀟灑除下烏紗帽和戰袍扔給了杵在朱佑樘身後老臉尷尬的符壽，繼之笑盈盈離開。

出了奉先殿，朱佑壬見著了趙燕姚，他皺眉問道：“華姑娘呢？似乎入關後就沒見著她了。”

“是呀！王爺！”趙燕姚一臉喜意，顯見還未從立功而歸的興奮中拔出，“入關後，華姑娘就離隊走了。”

“她走了？”一向愛笑的朱佑壬再也笑不出來了，他兩手捉著趙燕皖肩頭猛搖著，“她有沒有上哪去？”

“王爺，您冷靜點。”他被晃得幾乎連話都說不全了。

“冷靜個頭，還不快說！”他吼警，那眼神似乎想殺人。該死的，他心頭咒罵，他該盯著她的，她一定是回頭去找辛步愁了，她一定是後悔和他回中原了！

“華姑娘