阿旺沐休回家，把自己做的決定告訴溫氏。溫氏聽了沉默不語，阿旺以為溫氏不同意，便將求助的目光投給好兒。

“娘，你心裡怎麼想，都告訴我們好嗎？”。好兒輕輕拉著溫氏的手說道。

溫氏輕嘆一聲，柔和的目光在好兒和小樹臉上掠過，停在阿旺臉上。緩緩說道：“阿旺，娘早前就說過，娘不望你們當官，就望你們都健康平安。如果你不是心血來潮，那就照你的心意去做。無論你們做什麼，只要不是違法，娘都會支援你們。娘剛才不說話，是想起當將士的，一身都是危險……”

阿旺眼眶有些發熱，原來孃的沉默，是因為擔心他若真的走了武科一途，將來一旦發生戰爭，那就是生死未卜，令人牽腸掛肚的事。

“娘，您不是教導過我，保家衛國，是男兒肩負的第一責任。娘您放心，我阿旺當日能大難不死，就一定能有後福。”阿旺上前抱住溫氏，動情地說道，“娘，我是您的長子，百孝為先，孩兒將來還要娶妻生子，孝順您到老。”

“還有我啊！娘。”小樹趕緊也上前抱住溫氏一邊胳膊，豪氣地道，“娘，哥哥從武，我就從文，讓咱家文武雙全，文有溫尚書，武有溫大將軍，讓外人都不敢欺負我們家！”

溫氏拉過好兒，將三個兒女都摟在懷，開心地笑道：“你們都是孃的好孩子，娘也不矯情，就等著咱家將來誕生一位尚書，一位大將軍。”

好兒微笑著，在心裡調皮地補上一句：還有一位東唐女企業家。

☆、163求上門

距離龔桂子的大喜日越來越近了。

龔桂子和兄嫂等家人的關係，早在他被趕出家門時就已徹底斷絕，可說是孤身一人。溫氏就領著付秀梅、東信媳婦，一天一點地幫他佈置新房。

小件用品如洗臉盆、澡桶、毛巾等這些，由龔桂子自己搞定。至於大件的物品，如床櫃桌椅、被褥等，溫氏全給包了，更親手在一對枕套上繡了鴛鴦戲水圖。

溫家下人及其他長工豔羨不已，他們從沒見過這樣大方、富有人情味的東家，廖應來笑說自己娶親太早了，該來了溫家做事，再娶親，也就能蹭東家的種種好了。

他的話引來大夥鬨笑，李東信笑道：“我們這堆人裡頭，就你嘴滑。你別接你媳婦來啊，你要接來，我把你今兒的話一字不漏地告訴你媳婦去，看你還胡說不。”

陳辦也打趣道：“應來，你要敢當你媳婦的面說這話，我給你磕個大響頭。”

廖應來哈哈笑道：“東信哥，男人嘴不滑，能哄到媳婦嗎？老辦，你明兒要能娶個媳婦進門，我就敢在我媳婦面前說，怎樣？”

“老辦，趕緊找媒婆去，明兒就娶個媳婦給他瞧瞧。”

“老辦明兒娶不來媳婦，應來媳婦也不在跟前，他哪是說話啊他？他這是放屁呢。”

廖應來嘿嘿地直笑，把話題轉到龔桂子身上，“桂子，你小子是苦盡甘來啊，東家為你的親事是落盡了心，就是爹孃也不過如此。桂子，說句大實話，拜堂那天，你真得帶你媳婦給東家磕個頭。”

黃炳點點頭，有感而發道：“桂子，應來說的沒錯，你是該給東家磕頭感謝。”

“就是你們不說，我也想好了，就那天要給東家磕頭拜謝，以後我的娃兒，都請東家給取名。”

對東家，龔桂子是無以言盡的感激，如果沒有溫家，就沒有他今天，不定哪天他熬不下去了，死在後山就餵了狼，連個屍骨都沒人幫收拾。他仰頭吸了吸鼻子，他賣身給溫家，沒有絲毫的後悔，現在沒有，以後也不會有。

廖應來拍拍龔桂子肩膀，看向黃炳道：“炳哥，照我說，不單是桂子苦盡甘來，你也是，你說你以前給哪家東家幹活總會倒黴走人，可我看你在這幹了這麼久，也沒見你倒啥黴，你說你是不是也苦盡甘來了？”

李東通道：“黃炳，你年紀也不小了，在這挺好的，你也該成個家了吧。”

這裡的人當中，李東信最大，其次就是四十歲的黃炳了，大傢伙處久了，彼此都知道一些過去的境況，提到黃炳的終身大事，大家的目光就都關切地投向他。

黃炳苦笑道：“你們別這麼看我……我都這把年紀了，哪家的閨女願跟我？我老小都沒，就兩個包袱，寡婦都看不上我。你們別擔心，我早就想開了，一個人過也挺好，一人吃飽全家不餓啊哈哈。”

黃炳說得不在乎，可他的笑卻流露出他內心的惆悵和遺憾。

吃過午飯的大夥兒坐在溫家小院裡歇息說笑，笑鬧夠了，才起