這一天，朝廷的大軍終於殺至婁山關下，這婁山關倚山谷而建，兩側以懸崖為城牆，中間一道堅固厚重的關口，關前陣地雖比之前的柵寨寬敞許多，卻也排布不開太多的軍隊，看那城關，須得仰望，城關之後，萬峰插雲，確實給人一種堅不可摧的感覺。

劉大刀不動聲色，在關前紮下陣營，馬上派人喚葉小天來。

這些天，攻堅戰都是劉大刀的主力來執行，一方面，這是因為前期葉小天出了大力，死傷不少，需要休整，另一方面，也是按照他們的計劃，這最險要的一關，是要靠葉小天來破的，這把刀要用在刀刃上，自然要好好休整一番。

葉小天率兵跟在後陣，一直悠哉悠哉的沒什麼事好做。可他卻也一直沒有閒著，通常只有一個進攻性極強的男人覬覦一個美女的時候，才會絞盡腦汁時時糾纏，而葉小天現在卻享受了一把美女的待遇，被田雌鳳時時撩撥一番。

展凝兒就像一頭護食的母老虎，盯得那叫一個嚴實。田雌鳳不通武功，展凝兒鬥嘴鬥不過她，對一個弱女子動武又不是她的風格，只好把她從田雌鳳那兒受來的窩囊氣全撒在葉小天身上。方法就是：榨乾他！

為了達成這一目的，許多平時她感覺羞羞，不肯順從葉小天的姿勢動作，這時都一一施展出來，倒是讓葉小天如同一個荒淫的君王，享盡了豔福。至於田雌鳳，那個狐媚子雖然始終嘗不到鮮，但是這種曖昧旖旎倒也別有味道。只是二女唇槍舌箭時，未免叫人頭痛。

這一日兵臨婁山關，葉小天知道他出手的時候到了。神態頓時嚴肅起來。而田雌鳳和展凝兒也不約而同地停止了爭鬥，望向他的目光，各懷深意。

展凝兒知道，這一關破是不破，對臥牛嶺至關重要。如果明軍折戟於婁山關前，那麼討逆之戰勢必要無限延長，說不得朝廷大軍就得退卻，蓄勢再來。

而播州兵進四川吃了大虧，接下來也很可能以婁山關為防禦點。變進攻為防守，把拓張目標轉向東面，轉向思南府，那時首當其衝的就是臥牛嶺。葉小天將要獨自承擔巨大壓力。

田雌鳳同樣清楚，婁山關的得與失，對楊應龍、對她一生的夢想意味著什麼。本來她對婁山關是信心十足的，但葉小天之前那番話。成了她揮之不去的陰影，如今已至婁山關下，她再想勾引葉小天、繼而伺機逃脫卻也沒了意義。如今她唯一能做的，只有等待……與祈禱。

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當明軍攻至城下，還未紮下營寨的時候，關內那隻被隱秘藏匿了半月之久的竹筒就被人悄悄取出，拔下塞子棄入了山泉。

竹筒裡藏的不是毒，而是蠱。這山泉是活水，如果投毒，怕是要幾百上千鬥毒藥，源源不斷地投下去，才能讓飲水計程車兵中毒，就算城裡計程車兵全是瞎子，代韻溪也製造不出那麼多的毒藥。

而這蠱則不然，這蠱是代韻溪榮膺長老之後，研究了本教的千年蠱受到啟發，所研製的一種新型蠱毒。千年蠱太難製造，但代韻溪依據它的原理，自行創造了另一種蠱毒。

它的殺傷力連千年蠱的百分之一都達不到，它只能令人腹瀉不止，周身無力。但它具備自我繁殖力，其實用現代觀點來看，它就是一種生化病毒。

竹筒中的病毒瀉入山泉，因為它是活物，且可以迅速自我繁殖，所以不會因活水而減輕效力，反而因之擴大了感染範圍。

城關中的守軍都是土兵，那時節的人少有特意燒開水喝的習慣，條件也不允許，於是這蠱毒便無聲無息地進了許多人的肚子。而葉小天派進城中的人，則在此之前早早蓄了一葫蘆飲水，即便沒有蓄水，暫時忍一忍渴，也是絕不喝上一口溪水。

當晚，漸漸有人發生症狀，一開始還沒有引起充分的重視，只當是有些人吃了不潔的食物跑肚，但是到了兩更天，腹瀉的人越來越多，而且有些人是一遍遍地不停方便，已是虛脫無力。

婁山關中哪有那麼好的衛生條件，這些土兵平時本來就是隨地方便，這時身體極度不適，就更不講究地方了，一時婁山關內臭氣熏天。

此時，土官們才引起注意，找了郎中診視，卻因為他們的病發症狀以及如此大規模的發病太像霍亂，那郎中便得出了瘟疫爆發的結論，一時間關內人心惶惶。

朝廷大軍或許攻不破婁山關，但一場瘟疫卻絕對可以毀了一座城。正在全城上下慌亂不堪之際，城外劉大刀又發起了攻擊。

他步步為營地前進也有步步為營的好處，至少他留在第十二道柵寨處的匠作兵就地