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白泓、李雲聰、羅小葉等人紛紛拱手道：“顧教諭說的是，我等謹記了。”

葉小天原本極為氣憤花晴風恩將仇報，至此方知別有緣由。想起當日一場誤會，花晴風卻能隱忍不發，不動聲色地與他周旋，直至利用他鬥倒了徐伯夷和王主簿，這才猝下殺手，也不由暗自心寒。

羅小葉見葉小天臉色陰鬱，便拍拍他的肩膀，寬慰道：“知縣患了臆病，胡言亂語一番，大家都未當真，你不要壞了自家心情。”嘴裡安慰著，心裡卻嘀咕：“你與知縣夫人，莫不是真有私情吧？嘖嘖嘖，知縣夫人你也敢上，年輕人吶，難道不曉得色字頭上一把刀？”

葉小天向他勉強一笑，喟然道：“如今這副爛攤子，該當如何是好？”

羅小葉道：“知縣因病不能視事，你是縣丞，理應由你主持大局。”

葉小天搖了搖頭，道理是這個道理，可他本就是被花知縣彈劾的人，花知縣又爆出那麼勁爆的訊息，他若取而代之，暫領葫縣一應事務，豈不更加招人猜議。葉小天道：“我本不擅打理政務，何況如今情形，我也該避避嫌疑……”

葉小天轉向白泓。兜頭一揖，誠懇地道：“白主簿，葫縣政務，在知縣大人病癒之前，就要拜託你了。”

白泓慌得連連擺手，葉小天道：“白主簿，你本就是以七品官的身份行主簿之職，論起品級，本縣無人及得你。況且，你曾任江浦知縣。如今暫領本縣政務可謂駕輕就熟，本縣再也出不得亂子了，還請白主簿顧全大局！”

白泓見葉小天語出至誠，並不是惺惺作態，這才道：“那……白某便暫行知縣職務，可接下來這亂局該如何收拾，還請縣丞大人多多指示才行。”

羅小葉心道：“他說指示而不說指點，對葉小天倒真是恭敬的很。”

葉小天點點頭，道：“你我聯手。通力合作便是了。”

屏風後面，眼見事情發展成這般模樣，李秋池鼻子一酸，眼淚差點兒下來。每次遇到葉小天，他總是不等一展所長，便被葉小天果斷掐斷一切生路。怎麼會這樣？怎麼會一直這樣？莫非這葉小天生來就是剋制他的？

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夜色深沉，一家客棧門口的氣死風燈在夜風中輕輕飄搖著。

一個小廝走進店裡。對掌櫃的道：“掌櫃的，給我家公子開一間上房。”

櫃檯後面，剛剛結完賬的老掌櫃打了個哈欠。往門口看了一眼，見一個青衫公子背光而立，似乎正眺望天上明月。掌櫃的道：“‘過所’呢？拿出來，先讓老朽登記一下。”

“過所？我們的‘過所’……被偷兒偷走了。”

“呵呵，客官，實在對不住，沒有‘過所’，本店不敢容留。”

“我說你這老頭兒怎麼這麼膽小怕事呢，多給你些店錢就是了，快開間上房，休得囉嗦。”

“你這小僮有所不知，若早幾日，叫你主僕住店也沒甚麼，可現在不成。”

“此話怎麼講？”

“我縣二老爺從銅仁回來了，曉得麼？葉縣丞、葉大人，專司刑法訟獄、城中治安的官員，只要有他在，你看誰敢圖些好處便干犯國法。”

“這……”

“好啦好啦，既無‘過所’，你們主僕就請離去吧，老漢也該休息啦。小四兒，關門！”

門口那公子低咳一聲，道：“算啦，咱們走。”

一主一僕走進夜色，身後客棧大門砰然關閉。

走進夜色之中的正是李秋池和他的小廝，他惶惶然像喪家之犬般離開縣衙，想要出城卻錯過了時辰，‘過所’他當然是有的，可是‘過所’上明明白白寫著他的身份、來歷。

現在花知縣被人當成瘋子圈起來了，他相信葉小天已經從花晴風的心腹之人那裡掌握了他這個近來與花知縣過從甚密的外鄉人究竟是誰，以真正身份投宿客棧，他怎麼敢。

虧得這小城不比中原大城大阜，除了更夫，夜間並沒有什麼巡夜的兵卒，李秋池悽悽惶惶地遁進小巷，正猶豫不知該去何處安頓一宿，前方忽有兩盞燈亮著，搖搖晃晃地向這邊走來。

李秋池連忙整理了一下衣衫，這個時辰出行，大多是出入煙花柳巷者，而左右有人掌燈，自然是大戶人家公子。這等人物，大多慷慨好客，行事又不知深淺，說不定可以攀交一番，到他府上借宿。

兩盞燈冉冉而至，到