深有體會，眼看寶柱又一次被刺激了……幹活吧，還能怎樣，誰讓人家是未來的岳丈的大人，不能得罪呀！

這就是傳說中的後院？

見寶柱去了偌大一個鏽跡斑斑的鐵鎖，再推開吱吱呀呀幾乎腐朽的院門，南喬的好奇心被成功地勾了上來——傳說中的後院啊，在她本尊不多的記憶裡，就似乎從沒有開啟過！裡面會有些什麼？

只是，南喬很快失望了。傳說的後院之中，除了滿地的荒草落葉，房梁窗欄上纏繞的層層蜘蛛網，以及房間內可以想象出來的厚厚灰塵，其他的，便就沒有什麼特別的了……

也不對，院子西南角有一顆大樹。這確實是一顆大樹，約有成人一抱粗細，樹冠高高越過正房的屋脊後，蓬鬆地散開起來，就像是一把張開的大傘。

“伯父，這……是香樟？”李言疑惑地問道。

“不錯，正是香樟，相傳，已經有了兩百年的樹齡。當初英子他爺爺在此處修建院落之時，這顆樹就長在這兒。很多人都勸他老人家將這樹砍掉，畢竟咱們滿人的風氣，除非是園子，或者是別院，在京的四合院落中，是不興留這種高大喬木的。”

提起當年，寶柱很是懷念。當初，他只有英子那般大小，雖讀書習武都不成器，又是庶子，或許是因為老來子的緣故，老爺子待他卻是真心疼愛，修這院子時，也將他帶在身邊……“老爺子卻堅持說，百年的樹都是成了精的，砍不得……”

原來真是香樟。南喬與李言對視一眼，看見對方眼中一樣的恍然有所悟，都是一笑。

他們不是不曾見過香樟樹，反而是見的非常的多。只是，前世大街兩旁綠化用的十有八九都是香樟樹。但這者之間的巨大差別，讓兩人都是不敢確認——那些別殘忍截斷主枝，禁止長高的，又在年年春天被修剪，只能按照人為意識生成的，畸形的數木，與眼前這一顆的差別，何止是一點半點！

057　訊息

如果當年，老爺子不是對自己十分優容，如果他對待自己也同對待大哥和二哥那個，嚴厲中甚至有些苛刻，逼迫著兩人努力用功：他二人稍有玩樂懈怠之心，就不論場合，無論是有外客在場，或是在僕人家眷面前，大聲怒罵呵斥……

而對待自己這個最小的兒子，老爺子彷彿是變了一個人，無論他做的好或不好，都從不重言加身，一笑而過……有時候寶柱甚至會惡意地想，如果老爺子那時一般地嚴格要求自己，那自己會不會有所成就，而不是隻跟著下人學會了點木匠手藝，除此之外，別無所長？自己會不會同二哥那般，讀書中舉，雖沒有飛黃騰達，但也是掌管一地的自在知縣？

對少年的自己那般縱容，真的是如大哥嫉恨的那般，是對自己的疼別疼愛？

不管如何說，老爺子都不曾虧待過自己。而且，他堅持駁了老夫人慾將自家族中的侄女許給自己的意思，做主給自己聘了慧琴。而慧琴是個難得的好女子……

噫，我還想這些做什麼……寶柱搖頭笑了一笑，不再看那高大的香樟樹，轉身去那一排空房間前，挨個地開鎖。過去的，已經不能再有改變，而自家的日子一定會紅火起來的！

南喬本想跟進去看看，卻被陳氏一把拉住，嗔怪道：“那房子三四年不曾住過人了，裡面指不定被糟蹋成啥樣呢，你身子不好，就不用跟去湊熱鬧了。”

哈？我身子不好？

那是啥年代的老皇曆了？我已經幾個月連咳嗽一下也沒有了好不好！身體倍兒棒的！南喬正欲爭辯，但又聽見李言也說道：“是呀，喬喬，你自己玩去吧。”

你一個小姑娘，別跟著瞎參合，又不是什麼好事，若是累到了，個個都來心疼你……李言說罷，也不看南喬鬱悶的臉色，向陳氏道：“除草的事情交給我，石頭負責挑水，伯母，煩勞您與秀子一起清掃屋內。”

“哎，你們本來就是客人，說起來，是我們總勞煩你們主僕眾多才是。”想起李言對自家的諸多幫助，陳氏唏噓不已，瞧向李言的目光更是親熱。要是哪天李言說不在這裡住了，她一定會萬分不捨的……

“伯母，又拿我當外人了不是？”李言笑了笑，不再說什麼，只是蹲下身試了試地上及膝的野草——前幾日才下過雨，地面還很鬆軟，拔起來雖有些費力，但並不困難。

又見寶柱開完了門鎖走了過來，他站起身道：“伯父，前些日子您說，咱們去人市上買些針線不錯的奴婢用來製作布偶，以我看，就讓她們住在此處好了。這後院沒有後門，房屋又多，正好作為布偶作坊，也不怕有人起外心