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但是離開少爺……不，她不能離開少爺。

“喬喬小姐，我不當掌櫃了……”李秀咬牙道。

呃？南喬詫異地抬起頭，上下打量著李秀。看她眼中的留戀，說明她是想當這個掌櫃的，但她為什麼拒絕了？自己開的價錢不低了，而且她還能擺脫奴婢的身份，成為自由人……

看著李秀的臉色慢慢變得堅定，南喬道：“那從今天起，你就暫時住在鋪子裡，利用晚上的時間，教丫頭們識字記賬。粉黛是有些底子的，你重點教導她，其他人中，若有進步很快又肯努力的，你也報了我知道。恩，就這樣，你先下去吧。”

“是的，小姐。”李秀起身行禮，退了出去。

南喬看著李秀下了樓，道：“梔子，你知道她這是為什麼麼？”

梔子頓了頓，道：“小姐，我想是因為秀姐姐對李少爺太忠心了，所以才……”

忠心？

南喬奇道：“她既然忠心，又為什麼不聽她主子的吩咐，一切聽我的？”

“小姐，您又沒有吩咐她，命令她，您讓她選來著。”梔子偷笑道：“她如果選擇當掌櫃，就是背叛了李少爺，而有背叛之名的奴婢，以後也不會受到重用的。”梔子心道，小姐就是天生當小姐的，所以才不懂下人們的想法……

是這樣麼？南喬皺眉想了想，覺得梔子說的很有道理。如果自己和李言幫李秀做了決定，她當然不能違背，但如今自己卻給了她選擇，反倒讓她為難了。

自己還是沒有完全融入這朝代中去啊……南喬心中搖頭自嘲幾句，但已經決定的事情不容更改，南喬雖然覺得有些對不起李秀，但也不會出爾反爾，大不了以後開分店的時候，再向李言將她借過來用罷了。

想起開分店，南喬又煩惱起來。

富貴惹人眼，金帛動人心。如果她真成了閃閃發亮的小金人，就不知道要引起多少人不懷好意的覬覦窺視了。

不過，李言的來信很快讓她興奮起來。信上說，聖駕已經到了德州，十三也很守信用，將自己引薦給了康熙爺，康熙對他的數學水平印象深刻，估計回京後會就可以進入工部當個小官吏了……

信中說話不多，只寥寥數筆，也沒有任何甜言蜜語，但卻能讓南喬踏實下來。信的外封是寫著吉祥鋪子掌櫃收的，而裡面才又一個信封，讓李秀轉給自己。

南喬開始不明白李言為何搞的這麼神秘麻煩，但當她想將信件儲存下來時，梔子卻告訴她：信，不能留。

沒有血緣名分的兩個男女通訊，那就是私相授受，白話一點，就是私通，被人發現了，那自己和李言的名聲就完蛋了，特別是自己。這個朝代，一個女子的名聲壞了，那根本就是寸步難行，走到哪都要被人吐口水的這讓南喬悚然心驚，親自動手將信紙連帶信封一起燒掉了。

難怪信中既無稱謂，也沒有落款……

南喬反覆將信的內容全部記下了，梔子也體貼地送上那張簡陋的地圖，南喬拿起炭筆，在地圖的德州上面重重地畫了個圈，然後看了一會兒，又看了一遍信，這才將信燒掉了。

德州……

李言此時已經過了德州，到達了江蘇揚州地界，御舟泊在城北高橋。

初始，李言作為十三的一個私人先生，最多算做隨從，是沒有資格在這幾十米高的豪華御船上擁有一個房間的。他和其他的隨從以及多數大臣們，乘的是後面的稍小些的樓船。但行至德州之時，十三總算是沒有忘記他，使人來喚他，說是康熙召見。

他的年輕，他的不拘謹，他的數學水平，果然讓康熙大讚不已，命他給工部的官員打雜跑腿。工部隨行的幾個官員也是有眼色的，知道他得了聖心，日後自有前途，所以對他也是極為和氣，但有所問，也都是傾囊相授。

這幾日的實地學習，又讓李言收穫頗多。他心中感慨，自己接觸治河之道還是太短了，縱是將工部近年的水利資料研究了不少，那靳輔所著作的《河工方略》也是再三研讀，讓他在康熙及眾臣面前解說自己的治河方案，總怕會瀉了底，但現在，只要再給他幾日時間融會貫通，便再也不會怯場了。

如今，康熙尚在揚州停留，聽說準備住在曹家，也不知道自己有沒有機會跟著去曹雪芹大師的老家看看，回頭還跟喬喬仔細描繪一番……

“李言，你在想什麼？”十三拍門進來，不用李言想請，就大馬金刀地坐了下來。

他如今也很得意，對李言也是越看越順眼。先前那牙刷讓皇阿瑪