氏不好意思地笑了笑，道：“我們小門小戶的，哪裡用的上什麼下人？讓姐姐見笑了。”

陳氏衝著立在一旁的李秀點了點頭，道：“我們一共才四口人，可不像姐姐家大業大的。聽說大伯又給姐姐找了位伺候茶水的人，怎麼樣姐姐？聽話麼？我說姐姐你也勸著點，像大伯這麼個納妾法，姐姐家的房子雖然多，但遲早要住不下的！”

“你！”章氏手指陳氏，一口氣差點喘不上來。糟心，太糟心了！什麼伺候茶水的，那分明是那死男人新寵的小妾！她勸，她要是能勸的動她……

“姐姐你這是怎麼了？”陳氏趕緊上前拍起章氏的後背為她順氣，一邊賠著小心道：“姐姐，若是妹妹說話不中聽，有那句話惹了姐姐生氣，姐姐你說出來，你不罰我，我也要罰我自個兒！你千萬彆氣壞了身子！”

你句句話都不中聽！章氏一把推開陳氏，氣呼呼地道：“我們走！”

“噯，姐姐，這熱都泡好了，你這就走了？留下來喝一杯？”陳氏熱情地挽留章氏道：“還有，姐姐今日來，可有什麼事兒麼？”

“哼！”章氏冷哼一聲，頭也不回，拉著南俊，上了外面的馬車，走了。有什麼事兒，當然有事兒！但她能說我家南俊拉了三個人一起還沒有打過你家南英，我是來找場子的麼？她章氏丟不起那個人！

“俊兒，明兒額娘就給你請先生！你若敢再不好好讀書習武，看我不打斷你的腿！”

“額娘！”

“你閉嘴！”

036　前因後果

“哇！額娘您太厲害了！”那章氏一走，南喬就拍著小手蹦跳著出來，看像陳氏的目光裡全是晶晶亮的星星。三言兩語，輕描淡寫，就說的章氏全線潰敗，落荒而逃，高人吶！

“你這丫頭，又瞎說什麼！”陳氏嘆了一口氣，拉著南喬回了內院，悵然地望了一眼那兩塊小菜地，憂心忡忡地道：“多虧她走了，不然闖進這院裡，見了這兩塊菜地……說不定，明日所有她認識的夫人們都知道了我家院子種的不是花草而是青菜，而且她還會拉著夫人們一起過來參觀參觀……”

若不是怕她鬧起來沒完沒了的，自己也不會說那麼尖銳的話，像以往祭祖時見了面，由著她奚落幾句，也就過去了……自己自小聽得的奚落還少了？早就練得了充耳不聞的功夫……

南喬聞言也嚴肅地點點頭，心道，以她大伯母那性子，十有八九會這麼做的。“那……額娘，咱家現在也不那麼缺錢了，買點花花草草種上好了。”

“不急。”陳氏笑了笑，道：“你大伯母今日被我一堵，回去後指不定又怎麼跟你大伯鬧騰呢，一時顧不上咱們家。待這幾個葫蘆老透了，再換上花草也不遲。喬喬，你喜歡什麼花？”

南喬想了一想，道：“種幾株梅花，冬天裡也香；再載幾顆桃樹，又能看花又能吃果……”

孃兒兩個就院子未來的裝點討論了一會兒，陳氏突然說道：“言哥兒說，你玩具鋪子開了後，要僱人製作布偶，我和你阿瑪議了一下，都是覺得直接買人更妥當些，只有那簽了死契的，生死都由我們握著，用起來才放心。”

“啊？買人？”南喬愣了一下，難道僱人不好麼？又想到現在是在大清朝，買賣奴婢都是平常……

“是啊，我們家遲早都要添下人的。”陳氏含笑道：“至少門房上要有了人吧？還有那後院十幾間的房子，也要人打掃吧？既是遲早要添人，不如一起添了。得空去人市上挑一房人家，再挑五六個半大會針線的丫頭，那布偶作坊就能建起來了，就用後院的房子，又安全又省心，也不怕那背主的，將新鮮的布偶樣子透出去……”

“那……額娘，買人貴麼？”南喬沉吟著問道。

“咱們要買的，只要求會點兒針線就好，不貴的。若是碰見個天災人禍的，街上流民多的是賣兒賣女的，我記得有一年，江浙發了大水，那些拖家帶口逃荒的，只要你保證他們餓不死，他們就願意賣身為奴……”

“啊……”這麼殘酷……南喬又是愣了愣，現在不是太平盛世麼？那康熙不是個明君麼？都沒有人組織救災？“那皇上他……不管麼？”

“皇上？”陳氏嘆了一口氣，道：“皇上他畢竟只是一個人，哪管得了這天下所有的人？救災的米糧發下去，能到老百姓手中的，還不到一成……那設的粥棚，熬出的米粥都能照見人影子……再有什麼減免賦稅的，可災荒之時，土地良田都被那些有錢有勢的人家賤價收了去……這土地都沒有了，減免賦稅的，又有什麼意義？”