張三連忙叫屈，“陳縣尊和黃師爺都不在了，如今是周縣丞署理縣衙…”他的潛臺詞很明顯，老爺你和周縣丞是有仇隙的，這能怪誰？

李佑記起來，陳知縣已經升格為陳巡道了，這會兒陳大人八成已經把公事交了準備去府城上任。

卻說李佑想找縣衙借什麼？無它，北關城樓的鑰匙爾…

縣城北關內連北街，外踞虛河，雖然虛江縣城向來太平無事，城池修的不高大，但反而使得在城樓上看街道視角極好。

李佑剛才突發奇想，欲將全家拉到城樓上吃酒觀景，遊人來來去去都要從腳下過，那才叫人上之人，豈不比租了臨街樓面互相炫耀的土財主們更有面子？所以他打發張三去縣衙借城樓鑰匙，原本以為十拿九穩的事情，竟然被拒絕了。

居移氣養移體境界終於到頭的李推官心裡恨道，這次回來竟然如此不順心，先有嚴家後有周縣丞，虎不發威當病貓麼？以為本官不在縣裡便整治不了你等？想至此對張三問道：“趙捕快來了沒有？”

“恰好在縣衙，領在大門處候著。”

那趙捕快滿臉諂笑，進來便主動給李佑磕頭道：“小的拜見推官老爺。”

“起來罷，你與嚴家去年失蹤那個方管事認識？”李佑伸手虛扶道。當然，嘴上所謂失蹤，李佑心裡自然知道怎麼回事的。

趙捕快聽到這個渾身打一個激靈，當初方管事設局陷害李佑，他在其中扮演了不光彩角色，也幸虧見機得早，跑到李家給李佑父親磕頭求饒才逃過一劫，沒有像方管事那樣神秘失蹤。不知推官老爺今天舊話重提作甚？

話說回來，正因為有這段黑歷史，所以如今趙捕快見了已然發跡的李推官時，要顯出加倍的恭敬，別人也許拱手為禮即可，但他一定得下跪拜見。

“你不必憂心，本官並非尋你的不是，想要問問那方管事家裡還有什麼人？”李佑看得出趙捕快心裡的忐忑，出言寬慰道。

暫且安下心的趙捕快迅速答道：“家中還留有妻和子，以及父母，一門老弱婦孺狀甚可憐。”

李佑當即說：“方管事在嚴家做事莫名失蹤，總該有個結果。你去叫方家人到縣衙狀告嚴府。”

“是。”趙捕快先答應下來，又疑道：“不過以小的之見，這狀子不會準的。”

李佑冷笑道：“不準就對了，縣衙不受理，方家人便可以去府衙上告了。”

趙捕快恍然大悟，原來李推官是這個意思，打算依照程式無可挑剔的將案子捏到自己手裡。

說實在的，趙捕快仍然不看好能告倒嚴府，但只要案子落到李推官手裡，有的是辦法折騰得嚴家雞飛狗跳，估計李推官就是這個意思。比如，派上十個八個衙役，拿著查案牌票，住在嚴府裡裡外外查上幾個月，那嚴家的日子還能正常過麼？或者在農忙時節去嚴家的莊子裡把佃戶查幾遍，那嚴家的田地還能耕種麼？

“大人高明，小的佩服。”趙捕快拍馬屁道，又趕緊幫忙出了幾個他認為不錯的主意，得到了李推官的嘉許。

“你很不錯，好好做，有什麼為難事儘可到府衙找本官。”李佑籠絡道，指使別人辦事總得先給點甜頭。

趙捕快渾身骨頭都清了二兩，只覺得要煥發第二春，聽李大人的言外之意。難道他以後有機會去府衙當差？

議定嚴老爺的事情，李佑起身準備去縣公館拜會陳巡道。聽張三說，陳大人結清了縣衙公事後，搬出縣衙住進了縣公館。

結果還未成行，便見門子來報：“嚴府的舉人老爺來訪。”

虛江縣還能有幾個嚴老爺？他來作什麼？李佑出迎，還真是對頭嚴舉人嚴老爺。

只見那嚴老爺見了面便躬身拱手道：“剛剛得知下人昨日言語無禮，冒犯了貴府，特來賠罪。”

伸手不打笑臉人…李推官只得敷衍還禮。

嚴老爺回頭呵斥道：“把狗才抬進來。”又對李佑說：“這狗才已在家裡罰過，怕不能贖其罪，願交與李大人處置。”

好歹是個舉人老爺，這姿態放得如此低，叫李佑好生無奈。

然而嚴老爺還沒有結束，從懷中掏出疊契書說：“得知李大人急需樓面，在下願將北關附近臨街樓房一座，借與大人使用。”

說是借，卻拿出了房契…以虛江現今地價，繁華街道的臨街樓房起碼一二百兩罷，而且有價無市，不是有錢就能買到的。

李佑面對嚴老爺的手筆躊躇了，怎能這樣呢，本官剛剛思量準備整治嚴家，結果就立刻送上門服軟了，