突然話鋒一轉，“金施主每年白給縣衙三千兩鹽課，又如此關注典史和緝鹽巡役之事，只怕別有內情罷？別的綱商卻沒見如金施主這般上心的。”

金員外聽對方解析李佑聽得正入神，卻猛然聽到這句，不禁失聲道：“法師也熟知俗家之事？”又連忙改口道：“法師說笑了，我本經商之人，結好本地是常理。”

與此同時，在縣衙中李佑仍在看著緝鹽巡役的請願文書苦思。

他想的更深，如今他正要在本籍人中一點一點的豎起名聲，以此為壓制徽州商人的依靠。而這數百巡役卻都是本地人，處理不當會不會影響自己的大局？以前一直忽略了這點，倒是個小小失誤。

從之前的動向看，那些鹽商應該是被自己的敢作敢為震懾住了，又兼自己手握守備司營兵，所以鹽商沒有膽氣和自己正面作對。他們花錢培養出的官員又遠水不解近渴，故而只能透過江北其他衙門進行迂迴鬥爭，怎麼這回一反常態了？

該如何化解？有一招是採用詐術，先假意哄騙安撫住，等上司准許後再以秋風落葉之勢，將營兵迅速替換掉巡役。不過想來想去，總是有點後患，而且人口眾多毀自己的信譽。

正在想法子之時，有個急遞總鋪的頭目被張三領進房中，“稟大老爺。一刻鐘之前府衙中有公文發往淮安府！”

原來每個縣都有按制度設立、管理驛站、急遞鋪的責任。住宿是驛站，公文靠急遞鋪。通稱驛傳。

這是按屬地分的，江都縣地面上的急遞鋪當然是由江都縣衙管理，而府衙設在江都縣，傳遞公文自然也是透過江都縣的急遞鋪。

李大人早就打過招呼，凡是最近府衙有比較不同尋常的公文，一律來報。雖然不敢冒著殺頭危險私拆攔截公文，但是起碼能知道去向也好，府衙公文的封皮總要註明是送到哪裡去的罷。

聽到急遞鋪來報信，李佑連忙問道：“給哪個衙門的？巡撫？”

“學道衙門！”

怎麼是學道衙門？李佑疑惑片刻。又恍然大悟，府衙裡那個姓羅的打了借師助剿的主意！

在一方地面上。對科舉事務擁有最終裁決權力的，只有學道衙門裡的學政大宗師，各省叫提學副使，兩京直隸叫提學御史。這項權力不受別的地方官干涉，即使李佑也不能違抗。

此時江北提學御史正駐在淮安府輪試各縣，主考院試錄取秀才，府衙的公文顯然就是發給提學御史的。

李佑可以斷定，羅知府必然是打算請提學御史屈尊過來主考江都縣的縣試。

這是什麼意思？縣試本該就是縣衙的權力。不管是誰來主考。那丟掉了權力的縣衙都是沒面子，羅知府打得就是這個算盤。

縣衙敢和府衙在縣試問題上叫板，也勉強算是佔有幾分理。李某人更是能派兵卒強行佔領了科場。但是如果一方科舉的最高負責人提學官親自按臨江都縣主持縣試，縣衙有什麼資格再與提學官相爭？

別忘了，縣裡的童生都是要經提學官考過才能錄為秀才，秀才經過提學官主持的鄉試才能中舉人。所以縣衙沒有任何本錢與提學官在科舉事務上抗衡。

提學官會不會來？李佑跟他不熟，十分拿不準。

從科舉角度，被稱為大宗師的提學官跑來主持縣試，相當不協調。人家筆下都是出秀才、舉人的，來縣裡點童生未免丟份，傳出去失了宗師體面。

從經濟角度，到富貴繁華的揚州城主考科舉，又是想取誰就取誰、隨意性很大、基本沒有風險的縣試，誰不想來？為了將來的院試、鄉試，就算大宗師現在只主持縣試，那有錢人一樣要照著院試、鄉試的標準去巴結，藉此通上門路。

何況大宗師點出的童生，那是一般的童生麼？到了下一步府試院試還不得受些照顧？

而且這次是有府衙之邀，若提學官打著解決府縣科舉糾紛的名號過來，又是名正言順，誰也挑不出理。

李佑越想越覺得可能性很大，多數人遇到這麼個機會肯定要來揚州城走一遭的。難道自己還是要喪失縣試主考權？

再想起先前鹽商的事情，李大人頓感頭疼。果然都不是省油的燈，本以為兩邊被自己齊齊壓制住時，竟然先後奮起反抗，無意中生出遙相呼應之勢。

又有吏房司吏晁林稟報道：“奉大老爺之命查探過，巡役上書確實有前典史孟公明暗中串聯，又有用營兵取代巡役的傳言，因而群情不穩。”

“那就是金百萬的主意？”李佑問道，人人皆知孟典史是金百萬的表妹夫。