聽到這幾個鹽商同時還是本次宴遊活動的贊助人…李大人頓時對揚州城裡的生態環境有了進一步瞭解。

不多時，有大座船從南方緩緩駛來。等靠了岸，自艙中出現一個相貌清矍年紀半百的二品大員，便是新任禮部尚書人稱大宗伯的海書山了。

岸上一干人等恭候大宗伯下船後團團見禮不必贅述，又陪伴海尚書登上了早已準備妥當的華麗畫舫，朝著揚州城南水門而去。

過了南水門進入城中，就見到一條狹窄的小河筆直向北。鹽運司的丁運使對海尚書道：“這便是舊城河了，如今成了新城和舊城的界河，把揚州城分東西兩部，故而百姓也將它叫攔城河。到了此河北端看向東岸，就是我鹽運衙門的白牆飛簷了。”

海尚書觀覽風物，見此河兩岸屋舍多枕河而居，望去亭臺比次、樓館林立，景象十分繁華，大發感慨道：“此情此景，仿如南都秦淮河也！”

敬陪末座的李佑突然開口道：“舊城河亦或攔城河，名皆不佳。今有大宗伯美譽在此，不如更名小秦淮！”

除了羅知府外，眾人齊道：“妙極！李大人巧思。”

“如此我江都縣便發告宣示百姓。”李佑又道。

眾人不約而同看了看羅知府。揚州府江都縣兩衙門是府縣同城，現在兩個主官又同在一船…如此事情李縣尊斷然做主，絲毫不問及府衙，顯得很微妙啊。

羅知府臉上波瀾不驚，淡淡的笑意始終未變，叫李大人很不爽。

畫舫沿水路向北，行了四里出北水門，等過了釣橋風景又是一變，已進入保障河水面。

見兩岸園林秀麗，連綿不絕，海尚書嘆道：“不愧是兩堤花柳全依水，一路樓臺直到山，風景又叫我想起故鄉西湖。”

羅知府對海書山早存著巴結之心，聞言也顧不得被譏諷為東施效顰的可能性，拍馬道：“保障河也不甚好聽，既然大宗伯如此看待，不妨改為小西湖。”

話音才落，舫中眾人尚未來得及品評，便聽見一個尖酸刻薄的聲音響起：“河道有大小之別，湖色也能看大小麼！此名無聊之極，既媚俗又媚上，難道叫別人以為老大人只有這點品味？”

官員講體面，尚可繃著臉，但船尾幾個待選的樂妓忍俊不禁，噗哧幾聲。

海尚書也看出些不對付，心中疑惑，丁運使便與他耳語幾句。

羅府尊的笑容雖然還在維持，但已經有點發僵，“不知李大人有什麼名字可堪入耳？”

李佑想也不想的說：“瘦西湖！”

聽至此，除了府衙的知府、同知、通判，眾人再次齊聲叫道：“妙極！”一個瘦既指水面細長蜿蜒曲折之形，也指清秀婉約之神，堪為神形兼得，道盡了此處意趣。相比之下，小西湖這個名字確實俗不可耐，李大人在文才上絕非浪得虛名之輩。

“如此我江都縣再出一個易名告示！”李縣尊繼續大包大攬道，依舊無視府衙和知府的存在。

別人說不羨慕那是假的。揚州兩處水面，一個城中一個城外，一個市肆繁華一個園林風光，都是天下極其知名的地方，如今名字全被這李大人借勢取巧的包圓了…

兩個名字今後流傳上千百年都是有可能的，那時講古說起名字來歷，李佑這兩個字只怕都會被提起。

這廝竟然如此難纏…被李佑把臉往死裡打的羅知府雖然不後悔，但也有點糾結了。

畫舫繼續向西北，直抵蜀崗山下，眾人便棄舟上岸。

為何平遠堂常被贊為江北淮東第一勝景？李佑以前只有所耳聞，直到此刻立在平遠堂前的庭院裡，才真真切切體驗到。

院中花木蔥籠、古藤幽然，有一處坐北朝南、並排五間的通敞廳堂，這都沒什麼可說的。

但是李佑向南看就驚住了。恰好此時天氣晴朗，立在此處居高臨下一目千里，入眼景色壯麗天下罕有。只見得遠方長江波光一線如同細練，江岸城池歷歷可尋，視野最極遠處隱約可見江南山峰迤邐。

這樣的景緻，在高樓林立、空氣汙染的二十一世紀已經絕跡了。別人還好，第一次登上此處的李佑和海尚書都看的如痴如醉。

最後李佑收回目光，由衷的對何大鹽商稱讚道：“好產業！”

何員外自得之情溢於言表，殊不知李縣尊此時已經有了奪產之心…

賞玩一番，堂中擺放完畢，各路來陪吃陪喝的名士名妓漸漸到位，眾人便入席飲茶。

此間主人何員外忽然對李佑道：“李別駕當世名家，今日不置一詩，豈不