。”

張媒婆笑道：“曾幾何時，我也有福分去那豪門大戶走一遭兒。”

如此商議妥當，預定三日後登門提親，先在楊家住下。

傍晚，毛大果然將提親所用之禮預備齊全了。

張媒婆一看，比從前楊家提親的禮物要精緻到了十二分上，其價卻遠不及那兩張虎皮。不想次日賈母一則還史湘雲的席，二則宴請劉姥姥，聞得劉姥姥與琳琅相識，又嗔惜春打攪了琳琅一日，遂打發人來請琳琅一併遊園。

琳琅從側門進去到賈母上房，果然見到劉姥姥坐在賈母跟前說話。只見劉姥姥已經換了兩件新鮮衣裳，頭上也多了兩件首飾，一看那衣裳的繡花，琳琅便認出來是鴛鴦的手筆，只是衣裳甚新，不大能看出穿過的痕跡，但確實不是新衣服，想是鴛鴦素日不大穿的。

琳琅看罷一笑，忙上前給賈母和邢王夫人請安問好。

見到琳琅，劉姥姥忙跳起來給琳琅請安，賈母和邢王夫人也十分歡喜。

才落座，正好聽湘雲等跟惜春說昨日菊花詩並螃蟹詠等事，還錄了下來給惜春看，又給琳琅看，琳琅一看，十二首菊花詩獨缺原著中黛玉所做那三首，螃蟹詠自然也少了黛玉那一首，不覺一怔，問道：“十二首怎麼沒做全呢？”

湘雲笑道：“雖也得了十二首，只是那三首都不好，倒不如缺著。”

琳琅聽了笑道：“可見事無圓滿了。”

寶玉在一旁長嘆數聲，說道：“倘或林妹妹在此，必定不會缺了，只覺得林妹妹做出詩來，必定是風流別致，獨一無二。”

眾人皆聞言一笑，並不在意，唯有史湘雲伸著手指頭刮腮羞他，道：“你想著她，她可不想你！我就不明白了，你掛念著有什麼用？千里迢迢的，人家才不來理你呢！”

不顧寶玉面色慘淡，神情低落，史湘雲隨即又嘆道：“愛哥哥，你也忒不通了些。林姐姐在家依靠父親兄弟，共享天倫之樂，想吃什麼頑什麼都隨意，也沒人十分管束，更無人說她閒話，何苦叫她背井離鄉寄人籬下小心翼翼？”

一語未了，聽得賈母在上頭叫她，湘雲忙過去，拉著賈母的手臂撒嬌。

寶釵抿嘴一笑。

惜春卻瞅了鴛鴦一眼，忽而露齒一笑，梨渦乍現，走到琳琅跟前，彎腰趴在琳琅耳邊悄悄說道：“昨兒個鴛鴦姐姐的良戶就辦好了，忒快，二嫂子已經交給鴛鴦姐姐了，只等姐姐家來提親，姐姐可要麻利些！”

琳琅素知鳳姐本事，也知榮國府的勢力，這不過是一件小事，自是辦得利落。聞得鴛鴦已脫籍，自然歡喜之至，看著鴛鴦，越看越滿意，比之襲人，她可一萬個喜歡鴛鴦。

蔣玉菡有福。

卻聽湘雲笑道：“我聽到你們的梯己話了！”

又向賈母笑道：“我才幾日沒來，鴛鴦姐姐就有人家了，也沒人告訴我。”

鴛鴦登時紅了臉。

劉姥姥忙笑道：“我也聽說了，是楊大奶奶的兄弟，我雖未見過，可見到楊大奶奶的品貌也知道□分了，況且村裡人都說那哥兒長得好，為人好，還有幾百畝地賃給莊稼人種，別的地主收六成租子、七成租子，他們家只收五成，和鴛鴦姑娘配得很。”

賈母道：“連老親家都說好，想必是極好，人我見過，模樣兒也好得很。”

史湘雲又跑到鴛鴦跟前，端詳著她，這幾年鴛鴦出落得越發好了，彎眉櫻唇，明眸皓齒，最是一頭烏油油的頭髮光可鑑人，叫人豔羨。湘雲笑嘻嘻地道：“不經意間，我們鴛鴦姐姐就出挑成這樣一個美人了？幸虧我不是哥兒，倘若是，還等著別人來求？”

鴛鴦握著臉道：“姑娘混說什麼？姑娘是公侯小姐，我不過是個奴才丫頭，哪裡經得起姑娘這樣取笑？”

湘雲摟著她笑道：“好姐姐，你的好處才多呢，我從來不當你是奴才丫頭。”

鴛鴦聽了湘雲這話，只是淡淡一笑

惜春笑道：“前兒老太太還說，我們都不及鴛鴦姐姐。”

眾人聞言笑道：“就她記得這個話。”

惜春看向眾人，道：“當著老太太的面兒，你們敢說，是我說錯了？若論心地純良，秉性赤誠，為人厚道，咱們主僕上下誰及得上鴛鴦姐姐？”

鴛鴦道：“姑娘們越說越不成樣子了！”

說著，低頭避到賈母身邊，揉肩捶腿。

鳳姐忙笑著推琳琅，笑道：“你可別忘記了我們太太託你的事情。”

琳琅側身避開，笑道：“哪能忘？昨