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一行浩浩蕩蕩幾十輛車馬由陸路出發，要等到張家港再換船延長江而上經高港去揚州城。林如海打頭騎馬在前，賈璉緊緊跟在他身邊兒，不知道的還以為是他兒子呢。就是林如海自己心中也是不時感嘆：“這賈璉要不是外甥是兒子，倒也還不錯，雖說以前頑劣了些，可那是沒人教導，瞧這跟在自己身邊兒不是很有長進嗎？”想著亦有些自得。旁邊還跟著護院總管趙秉以及長隨小廝們，後邊兒便是賈敏和黛玉乘坐的馬車，再後面丫鬟婆子並姨娘也是二十來輛馬車。然後還有幾十輛拉著大小箱籠的板車，家丁護院並被派來護送林如海赴任的衙役也是幾十號人跟在兩邊兒，緩緩而行以便看護。

這光是陸路就得走三四天，黛玉剛知道時就早做準備收集了林如海書房中所有的邸報，準備在路上打發時間。其實那個時候黛玉還真沒多想。這兩年多日子過得逍遙，林如海身體不錯基本沒怎麼生病，賈敏身子骨雖弱些，卻也沒大毛病，並不用怎麼擔心。尤其是羅姑姑和黃季雲這兩位原著中沒有的意外人物出現後，黛玉更是大大的鬆了口氣，像是解放了似的。而且就是賈璉與原著中的年歲也相差甚遠，現在去揚州任巡鹽御史雖官職一樣，卻比原著中所記時間差了近一年多，雖不知原因，但黛玉不願深究。至少自己馬上七歲了，賈敏還活的好好的，若是按照原著，賈敏這時候已經死了，自己差不多也已到了榮國府了。所以沒什麼需要擔心的。

由於女眷眾多難免一路走走停停，黛玉在車內一會兒看邸報一會兒瞧車外的風景好不愜意，只當是郊遊遠足而已。直到看到去歲秋陛下狩獵受傷數日不能臨朝，令太子監國。心中才敲響了警鐘。現今皇帝年老，兒子藉以成長，不正是爭權奪位之時？要爭權奪位要的除了人，不還有錢嗎？江南富庶，全國的賦稅近一半來自江南，而江南賦稅又三分之一來自鹽政。又想起前年榮國府來人說起過賈元春進宮參選被分到了四皇子府上的事情。不知道現今自己經歷的已多有改變，與原著中是否還一樣，若是一樣將來便是這四皇子登基，若是不同，卻又不知是誰奪得大統。但無論是誰，參與進去的就沒個好！想到此處黛玉不免擔憂，無意間顰眉自語道：“現如今鹽政可不是個好差事啊。”聲音雖小，但是坐在黛玉身邊兒閉目養神的賈敏卻是聽了個一清二楚。

從兩年多前衍哥兒去世，黛玉昏倒後醒來就越發的聰慧，對世事竟有些無師自通的通透。再加上林如海和黃季雲談論時政也多不避諱她。如今聽黛玉如此感嘆不由得一驚，難道是黛玉想到了什麼？或是發現了什麼？賈敏畢竟歷事許多並不表現出來，只閉著眼悄悄握緊了膝上的拳頭，卻並不打擾黛玉的思緒。

至晚間管家與衙役打點好一切，眾人在驛站安置休息時，賈敏再也忍不住，滿臉擔憂的對林如海說出了今日黛玉之言。林如海嘆息一聲，卻並不在意的道：“玉兒自幼聰慧過人，有此言論可見越發通透了。這鹽政我亦知很是艱難，不說其他，只兩點，你就明白其中的艱難。其一：天下稅賦出江南，江南稅賦茶與鹽。其二：唯鹽鐵不得私營！你可明白了？再者上任鹽政雖沒有死在任上，當初可是帶著棺材板子上任的。唉~”說完，林如海也是嘆息不已。

賈敏想了想道：“我孃家那邊兒雖說近年有些事兒越發的不成體統，但是底蘊還是在的。再說四大家族同氣連枝，又都是發家自金陵，”不待賈敏說完，黛玉便在外敲門道：“父親可在？母親可歇息了？”一聽是黛玉的聲音，賈敏也顧不得繼續往下說，連忙親自起身去開了門。只見黛玉身邊兒沒有任何人跟隨孤身前來，便不滿的道：“錦兒呢？怎地讓你一個亂跑？如今你已不小了，雖說這兩層咱家包了下來，可萬一撞見了人終歸不好。”一邊絮叨一邊牽著黛玉的手進了屋子。

見屋子中木棉綺羅等人都不在，黛玉便知賈敏和林如海之前在談話，此時卻也是顧不得許多，一邊盈盈上前與林如海行禮一邊道：“爹爹一路勞累，玉兒原不該來擾了爹爹休息。”林如海見她黛眉輕顰，眼含憂慮知她是有話要說，便將黛玉叫到了自己身邊兒。黛玉靠著林如海坐小腦袋依在林如海的胳膊上卻並不言語，心中並不願賈敏參與其中，倒不是怕賈敏知道只是賈敏身子素來不好，並不想她擔憂，一時間卻不知如何開口讓賈敏離去。賈敏也挨著林如海坐下，見黛玉如此知道她是有話想單獨對林如海說，笑道：“你父女坐一會子，我去瞧瞧宵夜可好了，你父女一同用一些。”說完便起身準