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第28部分

吳夫人沉著臉道:“身子是健全了,身份和名聲卻不好,兒子在眼前也不能相認,況且柳家的孫氏又是個可惡的,竟還想把你許配給孫志浩那個淫徒……”

婉玉低聲道:“若是能在爹孃身邊盡孝,即便活過來仍是個瘸子,我也情願了。”

吳夫人一愣,長長嘆一口氣,面色緩了緩,撫摸著婉玉的手背緩緩道:“唉,是我苛責了,眼下你能在我身邊,便比什麼都強。”

梅書達笑道:“你們怎麼都愁眉不展的?我看蠻好,眼下姐姐不但腿好了,更成了大大的美人,日後還指不定有多少王孫公子擠破門檻來提親呢!”

婉玉啐了一口道:“就知道你‘狗嘴裡吐不出象牙’,我再不嫁人,這輩子守著爹孃和珍哥兒平平安安的過一輩子就是我的造化了。”

吳夫人聽了梅書達的話,心思卻一動,不動聲色將婉玉上下看了幾遍,暗道:“原先蓮英便是因為腿殘這一項吃了虧,否則憑梅家的門第還怕找不到一個品貌俱佳的女婿?女兒如今萬萬不能再遭一回罪,待過些時日,我便託人暗暗打聽著,定要找一個比楊昊之強千倍萬倍的姑爺回來。”想到此處,心裡一寬,又將身邊的大丫鬟喚進來,親自安排婉玉衣食起居。

原先梅蓮英落水而亡,跟在她身邊的一眾丫鬟婆子均被楊昊之趕回梅家,吳夫人痛失愛女心中發狠,下人們不免被罰被貶,更有要拉出去賣掉的。如今婉玉回來向吳夫人求情,吳夫人免了眾人的責罰,又從中挑了幾個牢靠可辦事的放在婉玉身邊留用。梅蓮英身邊的大丫鬟侍書已到了婚配之年,吳夫人原在盛怒之下要將她拉去配年長的執事做填房,婉玉道:“侍書平日伺候甚精心,這些年來兢兢業業的。我是答應過,等她年紀到了就把她放出去,再給找一門好親事,多陪送嫁妝。如今女兒活著回來,孃親就饒了她,就當多積點陰德罷。”吳夫人自然是依了,見婉玉身邊只有一個丫鬟和婆子,心裡又惱孫夫人薄待自己女兒,將身邊的二等丫鬟採纖給了婉玉,又添了五名丫鬟和兩個老嬤嬤。

許久,梅海泉方從前頭回來,見婉玉、梅書達和吳夫人正逗弄珍哥兒,便命人將孩子抱走,坐下來對婉玉道:“你公公來央我留下楊昊之一條命,我還未答應,但允他保全楊家的體面。又講了你娘這兩年身上一直不好,今兒個早晨請了個雲遊四海的道士看了看,說是讓人衝撞了,有個家住在西南方向的陰人不可招進家裡。算下來唯有楊家的二姑娘是住在梅家西南方,所以這門親事就只能作罷了。”

梅書達一聽立時歡喜道:“當真?這樁親就這般輕描淡寫的退了?”

梅海泉道:“當日說親不過是口頭上訂下來的,因著你們年紀還小,原打算待你今年秋闈過後就請禮部尚書做媒人正式提親去,如今連採擇之禮都未行,自然做不得數。楊家現如今理虧,又怎敢鬧起來。”

吳夫人嘆道:“其實菊丫頭是個好的,模樣生得整齊,又有個賢惠的性子。但如今出了這檔子事兒,即便她是個神仙般的人物兒,咱們也不能再將她招進家了。可這麼將親事退了,卻也損了她的名聲,可憐這麼個清清白白的女孩兒。”

梅書達哼一聲道:“當初說親不過是你跟楊家伯母說的玩笑話,誰想楊家就掐住了滿處宣揚,攪得假的也不得不變成真的,如今鬧得名聲不好也是活該。這點小心思用得忒下作,我倒看不出她哪裡好了,保不齊日後跟她哥哥一樣!”

正說著,只見梅海泉的親隨到了,跪在門口回話道:“提刑按察使司派人過來回稟老爺,說剛才一時沒看住,柯氏在大獄裡撞牆死了!請老爺示下。”屋中人具是吃了一驚,不由面面相覷,唯有梅海泉收了詫色,臉上淡淡的,道:“知道了,回去告訴宋提刑,柯氏性情太過剛烈,竟因丫鬟連累的自己名聲就想不開自盡獄中,讓家裡人悄悄領了屍骨回去便是了,柯家是名門望族,衙門自會銷了案底,至於如何跟和坊官和番役仵作說明此事,便由他們自己家人拿捏著辦罷。”

親隨聽了立即領命而去。梅海泉冷笑道:“昨兒晚上楊昊之在大獄裡要了紙筆,巴巴的寫了一封陳情的信給我,見上頭盡說自己是油蒙了心竅,又竭力表白與你鶼鰈情深,我看過便命人拿去給那淫婦了,聽聞她看了信又哭又笑,聲音淒厲至極,整個人痴痴迷迷的,獄卒受不住堵了她的嘴。我還道她瘋了,想不到她又明白過來尋了死。”吳夫人和梅書達聽了均口中稱快。

婉玉嘆了口氣道:“她害我的時候定沒想到有這樣一天,可見天網恢恢,萬事因果。當初她跟楊昊之有了苟且之事,讓我嚐盡背叛滋味,如今