禮，彩禮豐厚了也能堵了柳家人嘴。況我此番娶了個官宦人家嫡女進門，爹孃臉上也有光，自然也不會怪我了。眼下錢已用盡，不如家去舒坦。”便與妍玉相商，妍玉知醜怕羞，不願回去。楊昊之左勸右哄，妍玉方才勉勉強強應了，但到底害怕，不敢回自己家，跟著楊昊之到了楊府。

楊昊之掐準了此刻楊崢必然在賬房盤賬，便趁此功夫到柳夫人跟前來一招苦肉計，向柳夫人求情，誰想到好巧不巧，竟碰見了楊崢。楊昊之見楊崢走來，渾身早已癱軟了，只見楊崢上前便狠狠扇了一記大耳帖子，咬牙切齒罵道：“沒臉下流胚子！畜生！我這張老臉早已讓你丟盡了！真真兒是個現世報！現世報！”說著連踹了七八腳，巴掌拳頭更如雨點般落了下來。疼得楊昊之抱著頭倒在地上哀叫道：“父親饒了我罷！饒了我罷！”

柳夫人先是呆了，後才明白過來，哭號一聲趴到楊昊之身上道：“老爺，昊兒才剛回來，這些時日我吃不香睡不下就是惦念這孩兒，你若打他，還不如打我罷！”丫鬟婆子們也趕緊上前來拉，口中道：“老爺息怒，保重身子要緊！”

楊崢喘著粗氣道：“統統給我滾下去！誰過來拉著我就拖出去賣了！今日若不好好收拾這個畜生，保不齊他日後再闖出什麼滔天大罪，株連九族！”此時見一個丫鬟手裡拿著個掃炕用刷子，二尺來長，棗木棒柄，便劈手奪下，照著楊昊之便打，楊昊之慘叫連連，眼淚鼻涕在臉上糊成一團。

柳夫人見丫鬟婆子們不敢再攔了，便撲倒在地抱著楊崢靴子，仰起頭流淚道：“老爺，你消消氣罷，昊哥兒有千般不是，萬般罪過，但到底是我身上掉下來肉，老爺也將我一起打了罷了！”

楊崢一腳將柳夫人蹬開，指著罵道：“這畜生就是你溺愛偏袒，三番五次害人，玷汙祖宗清譽，楊家遲早要毀在他手裡，如今我還不如打發了他，也落得家門清淨！”

楊昊之一聽楊崢要趕他走，立時慌了起來，忍著疼跪在地上磕頭如搗蒜一般道：“父親饒了我罷！我再也不敢了！父親看在珍哥兒面上，看在老太太面上，萬萬莫要趕我出門！”

柳夫人也坐在地上哭成一團，丫鬟婆子來攙也不肯起，口中罵道：“不爭氣兒……我這是做了什麼孽……大媳婦剛死，大兒子就要被趕出門……老爺！如今你心裡只有那個考了進士兒子，哪裡還有我們孃兒幾個立足之地……”

眾人正鬧得沒開交，唯有鄭姨娘一人看得稱心如意。她一早便聽見院門口有喧鬧之聲，打發桂圓去看，才知是楊昊之回來了。鄭姨娘聽了立刻提著裙子一溜煙跑到西跨院門口，躲在大門後頭往外瞧，只見柳夫人和楊昊之哭天搶地，心裡有說不出舒坦，得意道：“平日裡個個跟霸王似，如今還要怎麼張狂？打！狠狠打！打死了才好！”罵了幾句，轉念想道：“晟哥兒高中也是我出頭日子，這一回卻是天賜良機，方要出一口惡氣不行。”便理了理衣裳，扶著小丫鬟桂圓擺出一派穩重端莊款兒，緩緩走了過去。

此時楊崢正氣得頭腦發懵，還想舉著刷子再打，鄭姨娘便上前扶住楊崢胳膊道：“老爺，兒孫自有兒孫福，橫豎兒孫當中已有了成器，何必再氣壞了身子？我扶你到屋裡吃些茶，歇一歇罷。”

這一句氣得柳夫人渾身亂顫，立時站起身，兜頭就啐了一口道：“爛了你心肝！我還沒死，一個賤妾，擺什麼當家太太款兒？你當我不知道你安什麼心？昊哥兒捱打受罪，還不是你這淫婦背地裡挑唆，還不快滾下去，再多說一句，撕爛你嘴！”

鄭姨娘因楊晟之出人頭地，神氣自然不同以往，皮笑肉不笑道：“太太這話說得可不像，昊哥兒捱打我看著也心疼，又怕老爺氣病了，這才過來勸慰，太太這般說我可真是天大冤枉。”

柳夫人淚眼汪汪看著楊崢道：“老爺，莫非你真不叫我們娘倆兒活了？一個妾，倒要要騎到我頭上去了不成？”

鄭姨娘心中著實得意非凡，看了柳夫人一眼，柔聲對楊崢道：“老爺，我扶你進……”話音未落，鄭姨娘便猛被楊崢推了一把，險些搡倒在地，只聽楊崢喝道：“混賬婆娘，莫非你目無尊卑了？還不給我閉嘴！”

鄭姨娘被楊崢這麼一喝，氣焰立時矮了一截，又臊又惱，在旁邊立了不語。

正此時，二房、楊晟之和楊蕙菊那頭已得了信兒，匆匆趕了過來，見楊崢仍要打楊昊之，楊晟之連忙“噗通”一聲跪了下來，攔在楊昊之跟前道：“父親，兒子求你了！快住手罷！老太太如今身上不好，父親若真將大哥打成了好歹，倒要讓老太太如何過安生日子了？有道是‘家和萬事興’