期末的鐘聲敲響的那一刻，蘭子和佟馨倆人在學校領完了“成績單”，她們走出了校園：佟馨先帶蘭子去了平時她光顧的飯店，叫了蘭子在平日裡想吃而吃不到的炒麵……飯間，倆人打打鬧鬧，高興得不得了；飯罷，佟馨提出要去理髮。蘭子也是短頭髮，本想也理的美美的，可是無奈於囊中羞澀，便不再提及。佟馨看出了她的心思，便肯請蘭子去理髮，條件是待會陪她去出租屋收拾房子——成交；出租屋裡，佟馨把自己的《漢語詞典》、《英語詞典》、《四庫全書》等教學用書都借給了她。蘭子本想自己用不了，想推辭；但佟馨盛情難卻，轉眼一想：自己用不了，哥哥、妹妹肯定用得上。便應佟馨要求全部帶回了家……佟馨還和蘭子來了一個長久的約定：下個學期佟馨幫助蘭子，一定在現在的名次上提升五個名次。這樂壞了蘭子：這個學期雖然笑天離得很遙遠，但想到美好的約定，便下定決心一定要讓自己成績跟得上笑天的腳步，那樣……心裡一陣竊喜！

放假的第三天，蘭子和“發小”關穎在家門口玩……就在這時便看到了佟馨的父親佟工軍，騎著腳踏車火急火燎的過來了。本對他沒有什麼好印象，但出於佟馨的關係，蘭子還是問了一句“叔叔，去哪裡？”

只見那個男人躲閃的目光：“她病了，在醫院裡。”便騎車子揚長而去……蘭子便對這個男人一通抱怨，和關穎商量好——下午陪蘭子去醫院看看她……雖然關穎對於佟馨沒有太深印象，但鑑於蘭子和她關係好，又是同一個村的，想著去看看，交個朋友也無妨……便答應了蘭子……

午飯期間倆人匆匆吃完飯，蘭子剛想著問媽媽要點錢，去醫院總要買點東西。誰知，她被一個聲音震住了：

“姐姐，你同學馨馨姐死了。”穎子在院子裡面喊。

只見遲梅一個箭步到了女兒跟前，順勢用手捂住了她的嘴巴：“亂喊什麼，你馨馨姐好好的，那天還來咱家了呢！”遲梅知道蘭子和佟馨關係很好，怕小女兒亂說話被蘭子聽到，便把她拉進了自己的房間去了……

蘭子“噌”地站了起來，她一時間覺得神情恍惚：妹妹亂喊嗎？她為什麼亂喊這個？那個名字是“馨馨”嗎？蘭子慌了，瘋了似的撲出房間：“穎子，你亂喊什麼？誰給你說的？再亂說話，我撕爛你的嘴。”蘭子莫名地生氣，衝妹妹發火。

“姐姐，你兇我做什麼！我沒有亂說，我剛才和蘇蘇去那邊商店，人家街道人都說的……就是馨馨姐！”穎子委屈地哭了，抹著眼淚跟蘭子說著。

“去，我才不相信。你肯定聽錯了！”蘭子難受地低下了頭。

“姐姐，我可能聽錯了。你不要生氣，不要難過了……”穎子見蘭子那樣傷心，便安慰姐姐。

正當兩姊妹還在房間的時候，蘭子的堂姐，也就是佟馨以前的同學，進來了：“曉蘭，佟馨沒了！你知道不？”她的表情看不出任何的情緒。

“吃多了你呀！亂說什麼？她好好的，放假那天我們還一起……”蘭子說著說著心裡沒底了，只覺得有某一種感覺，使得她呼吸不出來……但這個姐姐是個不愛說閒話，不搬弄是非的人，她怎麼也在說……

“我沒有亂說，剛才我鄰居的人，親眼看到的……”下來堂姐嘴巴里面說了什麼，蘭子一句也沒有聽進去，只覺得頭“嗡嗡”地作響……兩行淚水像斷了線的珠子似的，順著臉頰往下流……關穎把蘭子拉進房間，讓她躺在床上……迷迷糊糊的，一會時間，蘭子恢復了意識，她想去看看……

誰也攔擋不住，蘭子出了門……她順著路人議論的地點來到了村頭，一個廢棄的房子跟前，門口有兩三個人在走動；還有一個熟悉的身影，就是在家門口見到的那個男人……蘭子惡狠狠地瞪了他一眼，另外倆人本想攔住蘭子進去房子，那個男人給了他們示意……

進入這個破爛的草房，被一股煙味嗆到了——地上有個火盆，裡面好像剛剛燒過的紙錢，冒著煙；透過濃煙，映入眼簾的是一襲白色的幔布，那裡若隱若現有個人躺在那裡……蘭子有點害怕，她不敢去掀開那個簾子；她怕裡面躺著的人就是大家所說的……此情此景，蘭子淚如雨下，喉嚨裡堵得一口氣……定睛了五六分鐘，蘭子掀開了那個白色的幔布：

那個女孩面色蒼白，頭髮蓬亂，眼角好像有淚水，嘴角和牙齒間，流下來痛苦的痕跡；她身上穿著三天前的那件衣服，她說是她嫂子給她買的——她說那是她見過最漂亮的衣服。領子的一角有白色的嘔吐物……這個房子太暗，蘭子沒有看清她穿的是褲子還是裙子……這個人就是街道的男男女女說