老祖先曾說過“靠山吃山靠水吃水”，然而一方百姓想靠土地養活一家老小，在“平安鎮”這方圓幾十裡，可謂是“難於上青天”。

《禮記》中曾有一句“苛政猛於虎也”。在這片，農村種地要收稅，農民種果樹要收稅，就連政府的指標種烤煙也不會例外……稍微有點頭腦的人在孩子大一點，一個初中畢業就一家前往省城或其他地，只要能吃得農村種地的苦，去城裡務工絕對是好勞力——據從外面回來的人說，在外邊比家裡好賺錢多了。慢慢的，村上的局面是身強力壯的勞力都外出了；剩下的老弱婦孺耕著自己家少有的田地，每年無論收成好與不好，都少不了要繳納的稅收——人們已經是叫苦連天了！

仁厚一家世世代代在這個村裡生活，而且他有著木工的手藝日子還算過得去。可是，隨著孩子一個個步入高的學堂，慢慢的有點入不敷出了；原指望著地裡的蘋果買了以後，貼補貼補孩子們上學的空缺……誰知，光景一年不如一年。

繼那年笑天他們給蘭子家收割玉米後，笑天給幫忙墊付了一百多塊錢以後的稅收後；這些年都是有增無減，那個胖子還是會在每年的某一天首次出現在仁厚的家裡。繼而就陸續來造訪，縱然蘭子他們不給好臉色，仍然擋不了他的步伐……

“我說你們家這是什麼時候交錢啊？還準不準備交了你？”胖子在大年三十的晚上藉著遲梅做好餃子的時候，進來了。他一進來，就拿起一雙筷子端了半碗餃子吃開了，好在其他的飯菜用碗蓋著，他沒有夾。他肥頭大耳的邊吃邊咋呼著，“這過年了麼，年一過，你們又拖了一年了！你有錢供孩子讀書，沒錢交稅收啊？”

蘭子好像在去年放假之前，聽班上的一個女孩說——稅收減免了怎麼的，因為那個女孩的爸爸是縣委的，好像專門管理這一塊的。既然有政策，為什麼農民沒有收到，今年還是一如既往地來收錢，大多數家裡條件寬裕的都交了；仁厚本來也是要交錢的，遲梅不同意，考慮到年後仨孩子的學費，他們也就一直拖著……

“你把筷子給我放下！”蘭子從廚房進來，看到客廳裡胖子的德性，氣不打一處來，“你是來辦公事的，還是來蹭吃喝的？蹭吃喝該有個樣吧？你一進門不但罵罵咧咧的，而且還拿起筷子就吃……你以為你誰呀你？給我放在那！噁心……”蘭子說著，瞪起大眼睛。她的厲害在村上是出了名的，胖子之前較量過，有點害怕，也就將筷子放下了。

“沒事，你吃，這過年了嘛！你吃，你吃！”仁厚在蘭子喊了胖子後卑躬屈膝的給他陪著笑臉，轉身一把把蘭子拉到了門口，“祖宗啊，你不要跟他吵了，這咱們到現在都沒有交稅，你這一吵，給咱加多了怎麼辦？你不吵說不定會延遲到開學，現在，他直接要錢，你們要不要上學……”蘭子被父親的懦弱，不，被和父親一樣的人們懦弱的樣子氣炸了，正因為有他們，胖子他們才會肆無忌憚的造次，以至於老百姓都怕他們，每年的稅收，如果胖子一耍混，街坊們一個個乖乖地交稅了。

“什麼？我們老百姓交稅是理所當然的嗎？你就是懦弱，才被人家騎到頭上來。我就不相信天下還沒有王法了，這就是他們的天下了不是？”仁厚氣得想打蘭子，卻被曉彬一把拉住了：

“爸爸，我認為蘭子說得對，我們就是太軟弱了，什麼事都任人家捏，他們說交稅我們就交稅，那如果不交呢？他能怎麼樣！”曉彬頭腦始終是清醒的，雖然是個男生，但他沒有蘭子的魄力。

聽兒子這樣說，仁厚也不干涉了，反正蘭子剛才罵了那個胖子，那小人樣肯定不會善罷甘休的，蘭子是孩子，倒不如讓她鬧去，大過年的，難道還能把我們逮了不成？仁厚在門外面的凳子上坐下了，他不再去管裡面發生了什麼——但宗旨有一個，不要讓我的孩子受傷害就行。

“放下，吃什麼吃？”胖子在仁厚的話語後竟然大膽地把一碗紅燒肉的碗給掀開了，自個吃起來了。這一碗紅燒肉可能是去年過年才吃過的，一年一次竟然被他給吃開了。蘭子是生氣他既然當官，從不為民做主，便一把奪過筷子，“吃個屁呀吃，你不怕撐死自己啊？誰家的飯啊你都吃？你給我再吃一口試試？”蘭子拿起桌上的一個穎子玩的空酒瓶，她豁出去了，自己家就是這樣被胖子這樣的人欺侮了好多年了：

記得那年這些收稅的人來到家裡時，只有遲梅一人在家。收稅沒有要到，走的時候要把家裡的電視搬走；她擋著不讓，結果這些人把她推到在地，電視也掉在地上……兩個多月家裡都沒有看電視。最後，花了一百來塊把電視修好……還有這樣的例子多的數不