為他們身為閼氏的母親出面制止，被輕饒了。看著她那不可一世又熱烈嬌嗔的笑意，我感到撓心的憤怒。但也是第一次，我意識到她擁有的除了美貌之外的東西，令男人神魂顛倒的把握，和至高無上的尊貴地位。這些窮我一生都無法企及的東西，真讓人不甘心。後來單于建國，依漢俗他變成了“父皇”，而她，成了我的“母后”。平心而論，她對我很好，但終究，我不是她的兒子。或者說，我怎麼可能，把她當成我的母親？

幼時我也讀些漢書，哪怕漢人溫溫吞吞的那一套在草原上不甚管用。逐漸地，我懂得了兵貴無形，惑止於謀，知道了《易》上說的，潛龍勿用。一切都變得自然而然，我不再跋扈無禮，不再爭強好勝，活脫脫成了兄長們口中“百無一用的漢人”。

永明大概是明白的。所以他成日跟在我身後，照著我的樣子舉手投足，少年老成的樣子，有些可笑。可不管他怎麼努力，他終究變不成我，他是愛說愛笑的劉永明，那些心機城府，永遠都學不來。

父皇把他交給我時囑咐道，從今日起，這便是你弟弟，好好照看著。我很不服氣，大帳、糧草、牛羊……所有東西都要分他一半，憑什麼？就因為父皇口中他可憐的“幼年喪父”？再怎麼可憐，與我何干？何況，那時的我也許還想過，可憐的又豈止他一人？

他知道我不待見他，就拼了命地想討好。才七八歲的年紀，打起架來格外賣力。每次搶了東西，總是拖回帳裡憑我處置，自己掛著哈喇子呆呆地站在一旁看。碰見實在眼饞的東西被我佔了，就笑笑說：“永明下次再去搶。”

慢慢地，我開始習慣他的存在。也許看著劉和他們三三兩兩的成群結伴，我也會羨慕。而且，永明他確實是個不錯的同伴，不錯的弟弟。他領兵出走長安之後，對我的旨意仍是言聽計從，東征西討捷報頻傳，就似一個忠心耿耿的普通邊將。我知道，他這樣，是對我這個兄長失望了。我不想逼他，其實這樣也好，世間多少皇族兄弟骨肉相殘不得善終，我與他止步於此，想來，已不算壞了。

我一直不明白他對羊氏的眷念，就像他也想不通，我為何會鍾情於母后。“母后的確風姿奪目，可皇兄後宮的那些美人裡，亦有不少遠勝於她。我真不明白，皇兄為何要這般執迷不悟。”說實話，到後來，我自己也不明白。

為皇者身邊，從來不乏美人。看得多了，便覺得千人一面的無趣。確實是日日看著，卻沒有一次，能如年幼時看母后，一眼扎進心裡。母后曾說過，我對她的感情不過是一場迷戀，算不上愛情。我不明白這二者有何分別，她說，迷戀是一味想佔有，愛情則懂得放開。我大笑了很久，笑得眼角都要沁出淚來。不好笑嗎？十幾年的日思夜想，夢寐以求，她讓我放開，怎麼可能？然後我佔有了她，滿懷著愛情。誰又能奈我何？

她想要的一切，我都給她。稀世的錦衣玉食、統領後宮的尊位、還有她替幼子求的皇位，有何不可？甚至，她討厭的那個女子，劉雲靜，我毫不猶豫地送給了司馬熾。

是否真的沒有猶豫過？不是不記得，光極殿上，自己有些流連的眼神。可惜了，那時我想，可惜了什麼，卻不及細想。我笑了笑，君無戲言，送出去的東西，絕無反悔之理。如果知道後來，那個時候，我還會不會如此大方？

這並不是後悔，為了討母后歡心，我什麼都可以做。我甚至並不遺憾，失去了才知道珍惜。我遺憾的，是失去的東西，縱使身居高位，也有拿不回來的時候。有時候命運是真的無情，錯過就是錯過，絕不給第二次機會。司馬熾說得不錯，於女人一途上，我一直不得章法。對此，雲靜大概會說，是因為我一直遊刃有餘。

我可能真是老了，很多時候會覺得累，從前認為有趣的事情做起來，好像也沒那麼有趣了。就如梁蘭璧的事。從沒有女人因為我的寵幸而自盡，更沒有女人因為懷了我的龍種而自盡。我自認待她不薄，吃穿用度按照后妃的最高規制，甚至允諾讓她見他一面。她為什麼還要那麼做，我想不通。明明可以活得很好，為什麼如此嫌惡我？為了久未相見的甚至已然變心的丈夫，司馬熾就這麼好？同為漢人女子，她真該學學羊獻容。

確然，我的手段不很光彩。太醫院有法子能讓女子迷惘不知，至少從面上看，心甘情願。但我真的很想看看司馬熾的表情。得知他的摯愛在我的後宮中，為我生兒育女的時候。一定很有趣，不是麼？直至看到她血肉模糊的屍體，看到那個孩子尚未成形的屍體，我的計劃全部被打亂。

我常常一個人坐在黑暗空廓的常春殿，凝神聽著銅