蘇蘇禁不住明帝纏鬧，翌日終是下了廚房, 這時節槐葉已老, 『揉』做冷淘不合時宜, 蘇蘇遂擀切了洛水風味的銀絲面, 又配做了醋熘肉片、蟹蝦筍絲等家常澆頭, 令人端去膳桌, 自回內殿, 換下沾了麵粉、浸了油煙的衣裳，又淨手浣面，慢悠悠步至外殿時，見鬧了她半夜的人正笑望著她走來, 桌上卻是半筷未動，含『惑』步上前道：“怎不吃呢？都快坨了。”

“等你呢”, 明帝抬手牽她挨著自己坐下, “朕一個人吃, 有什麼意思。”

一『色』成雙的胭脂紅釉碗中, 壽麵晶瑩剔透, 白如雪、細如絲, 隨湯入口，柔滑爽韌，配以現炒澆頭，醬亮流溢，食香撲鼻。

蘇蘇於廚藝上算有天賦，是以平日雖甚少洗手作羹湯, 但試做起來，總也差不到哪裡去，她覺得壽麵尚能入口，但於明帝而言，這已是天下第一的美味佳餚了，意猶未盡地用完，握著蘇蘇手道：“怎不多做一些？”

蘇蘇睨道：“陛下以為擀麵掌勺是件容易事嗎？就做了這麼些，手到現在還酸著呢……”

明帝知她平日不下廚，忙整出這一桌來，也是極用心了，含笑輕捏著她手腕道：“朕替你『揉』『揉』……”

蘇蘇攏了手道：“陛下力大，別本沒什麼，反教陛下給『揉』青了。”

明帝想起當初因一時情緒過激，誤傷了她手腕一事，心中也是愧悔，那些他因誤會而冷待她時所做的錯事，她如今半個字也不提，而他自己，卻是時常想起……那夜他傷了她的手，她自去榻上臥著，背對著他，想是已極心寒，而他掙扎許久是否要上前查傷抹『藥』後，終是天平另一端的大周江山壓過了私情，最終仍是提步就走，想來此舉更是令她心寒到極致，可好在，那都已是舊事了，他將她的心挽了回來，才有今日之甜蜜，才有餘生之幸。

明帝望著膳桌上成雙成對的壽碗箸勺，忍不住想這餘生之幸還有幾何的同時，擁她的雙臂也不由緊了緊，蘇蘇嫌膩歪得慌，輕推開明帝，拿了琵琶在手，倚坐在窗榻下，隨意彈著，明帝正要走近前去，曹方來報，道是王公朝臣來賀陛下天壽。

明帝哪有心思見他們聽套話，直接道：“知道他們有心了，叫退吧。”

眾王公朝臣跪在清政殿外，一道長頌賀壽之語，祝禱陛下萬壽無疆後，正要起身離開時，忽聽裡頭響起了琵琶長簫的合奏之聲，其音優美至極，簫聲如行雲流水，琵琶似珠落玉盤，兩者相和，如深山幽林，有潺潺溪水淌過白石，淙淙泠泠，清悠淡遠，頗有隱士之風。

皇后娘娘是當今琵琶聖手，聖上亦擅笛簫，王公朝臣們偶聞此天籟之音，俱不禁駐步聽了片刻，方一邊陸續散開，一邊感嘆聖上與娘娘知音之情。

蕭玦恍若未聞，在一片低議聲中走開，自回了行宮居處。他剛踏入館中，佩雲即來報，道是王妃去青州景郡探望姑母，數日後方歸。

蕭玦微一頷首，表示知道了，令佩雲退下，隻身獨坐在幽室，眼望著劍架上的那把承光，耳邊似還回『蕩』著琵琶長簫的相和之聲，默默思慮那人近來種種異常，直至天『色』昏暗，仍似山不動，沉沉罩在陰影之中，如往無盡深淵下沉。

天地死寂之時，忽有一聲輕微的叩門聲響起，錦惜的聲音柔弱怯怯，“妾身煲了一盅熱湯，想要獻給殿下…………”

蕭玦邊點燃案上紗燈，邊道：“進來。”

錦惜推門而入，將盛有熱湯的食盒放在案上後，低首輕道一句：“此湯名為解憂，世子願施援手，以助殿下解憂”，繼而躬身一福，退了出去。

蕭玦開啟食盒，徑挪開那碗熱氣騰騰的香湯，拿起那封壓在碗底的密信，撕開抽出密箋展開，置於燭上受熱片刻，望著其上顯現的文字許久，手一鬆，任密箋落入燭焰，燃成灰燼。

施以援手？只怕一個不慎，成了他慕容離的踏腳石………坐以待斃，抑或鋌而走險，還是繼續隱忍，尋待轉機，明滅不定的光影中，蕭玦再將目光落在那柄承光之上，墨眉凝霜，面沉如鐵。

明帝白日裡與蘇蘇纏鬧閒樂，以致入夜奏摺還未看完，晚膳後仍要繼續，蘇蘇在旁看了一眼，見奏摺上是青州各郡政財之事，看起來郡郡富庶，民眾安寧，笑問了一句：“陛下真信折上所寫？”

明帝道：“底下自會有人去查。”

蘇蘇撫著貓悠悠道：“讓人查，回來不還是看奏報，都道百聞不如一見的，不如陛下去青州最貧瘠的州城轉一轉，回來再看這些奏摺，幾分真幾分假，心裡大概也就有數了。”