先前她寵冠後宮，在短短年餘, 以一小小貢女身份, 從娘子晉為妃位, 就連世家出身、育有皇子、資歷深厚的淑、麗、賢三妃, 都要避她鋒芒。她享受著潑天恩寵的同時, 心中卻是惶恐不安, 陛下越是寵她, 她就越如置身雲端，生怕何時就會行差就錯，一腳踏空，摔個粉身碎骨, 只因，陛下之寵, 總似淡淡隔著一層, 如寵只貓兒鸚鵡一般, 似無男女愛意。

她柳瑟瑟, 既入了這大周皇宮, 便不會希求所謂的帝王之愛, 可是帝王之寵，她必須牢牢抓在手中，她先前得勢，已惹得多少人眼紅，若一朝跌下，不知要受到多少踐踏, 唯有“常得君王帶笑看”，才能在這後宮生存，才能受萬人仰望，永為人上之人。

前懷王妃虞蘇蘇一事，宮中雖無人敢直言，但上至妃嬪、下至宮女，誰不在私下傳說？！人人都道，那虞蘇蘇，現如今，就住在承乾宮裡。

承乾宮是何等地方，若不是陛下允許『露』了風聲，怎會傳出這樣的話？若不是陛下有意縱了此種流言，宮中上下，誰人又敢這樣編排？前懷王妃虞蘇蘇，人在承乾宮，且是陛下新寵，這一震駭世人的不軌之事，正是鐵一般的事實。

能讓陛下冒天下之大不韙，可見這虞蘇蘇所受盛寵之隆，且長居承乾宮，亦是她先前最為受寵時，也未有之待遇，再念及這虞蘇蘇與賢、淑、麗三個“深宮老『婦』”不同，與她一般，正當芳華，那日宮中賞梅宴上，驚鴻一瞥，連向來自視貌美的她，都不由一驚，暗暗比較了一番，更遑論上了心的男子，自是要念念不忘一陣。

但這一陣，未免也太久了些，闔宮妃嬪是早習慣了陛下淡待後宮，賢、淑、麗三妃，分掌宮事大權的同時，直如“養老”一般，可她不同，自承聖恩以來，一路扶搖直上，不知“淡待”為何物，她韶華正好，也不肯自此沉寂後宮，她還沒來得及向陛下求要後宮掌事之權，這虞蘇蘇就“橫空出世”，奪了陛下盛寵，令她自此無法面見天顏……

闔宮妃嬪，私議虞蘇蘇一事的同時，看她的眼神，都透著幾分的幸災樂禍。她雖居妃位，可與賢、淑、麗三妃不同，既無皇子傍身，又無母家倚靠，如失盛寵，這妃位坐不牢固，若有之前眼紅之人聯手暗害，她孤身一人如無力反擊，便是萬劫不復……她之所有，都是陛下所賜，她背後無一勢力倚仗，也唯有依附陛下，才能得享尊榮，便是當貓兒鸚鵡也罷，唯有得陛下雨『露』恩賜，她才能安心，才能如凌霄花，攀附陛下向上，永離塵沼，萬人之上。

是以，在“前懷王妃身居承乾宮”這一傳聞，私下傳得熱火朝天之時，闔宮上下，就屬如妃柳瑟瑟，最為焦心，無事就來承乾宮附近閒走，以盼能“偶遇”聖上。她這般走了多日，今朝終於隔著梅林，望見聖上疾步經過，心下一喜，忙上前迎駕，但陛下卻只淡淡看了她一眼，隨意問了幾句話，即快步向前走去。

如妃自不肯錯失這機會，忙扶著侍婢蕙兒的手上前，與陛下同行。

陛下走得極快，她跟得勉強，好容易見陛下望向某處、終於停了腳步，正微喘了口氣，欲開口道出早已醞釀好的思念之詞時，陛下卻又快步走向了梅樹掩映的沉香亭。

沉香亭中，幾個宮女身前，一女子正憑欄倚坐，懷裡抱了只貓兒，望著滿園的梅樹出神。

她那姿容，既見過，便很難忘記。如妃扶著蕙兒的手慢慢近前，見這前朝後宮的風口浪尖之人，攏著一身素白狐氅，清簡髮式斜斜簪著幾道玉飾，氅內亦是霜白裙裳，兼至肌膚白皙，薄涼光照下更顯澄淨，整個人如攏在雪光之中，只腕處一串紅珊瑚珠子，為她添了一點生機，見了天子駕到，亦不動身，只緩緩抬眸看了一眼，就繼續看向滿園的梅花出神，反是陛下，倚欄坐下，捂著她手笑道：“怎麼想起來出來走動了？”

自長居承乾宮後，除回虞府一次，她未離開過承乾宮半步，中間幾次相邀出遊賞梅，她都拒了，明帝自然以為這是蘇蘇礙於禮法、無顏見人的緣故，又見今兒個，她卻主動出來了，自是認為蘇蘇心中終於鬆動，正有些歡喜時，卻聽蘇蘇淡淡答道：“陛下訓責太子之言，真乃字字珠璣，我在內聽得羞慚難當，只能出來透氣。”

如妃眼見陛下的面『色』一凝，扶著蕙兒的手也不由一緊，但下一刻，陛下卻又徐徐笑了，牽了那虞蘇蘇的手道：“隨朕去折幾支梅花，回頭『插』在花觚中，夜裡有梅香相伴，定能一夜好夢。”說著就牽著那虞蘇蘇，自亭中另一邊離開，徒留她一人呆呆站在沉香亭這畔。

跟隨陛下的內侍宮女，亦陸續離去，蕙兒