次日一早，真兒仍換回男妝，要了匹冰獸，獨自去外面逛了一天，回來與九嬰商量了逃跑路線。潑律才當晚賭賽之後，便邀胥將飲酒，胥將正有求於他，受寵若驚，自然不會推託。

九嬰、真兒在入夜後一直伏在那頂大帳附近，果然到了深夜，一小隊冥軍押著匠人從帳中出來。他不敢動手，悄悄隨著這群人到了主營之外，原來那些匠人在主營外特設一個小營安置，白日在主營秘室中幹活，晚間便回到那小營歇息。回到小營之後，眾軍也各自回帳，只留下數人在小營值夜。

九嬰逐個將崗哨擊昏，又怕引起警覺，直忙了一個時辰。這才衝入木匠的寢帳，將眾人叫醒。眾木匠都是桑河堡人，因有些樹種在桑河堡以北才有，因此冒險到堡外伐木，被北冥軍陸續擄來，有的來了十天半月，有的已幹了月餘。身陷敵營，這些人都是普通的吐納境修真者，只能苟且偷生，都絕了生還故土的念頭。見有同胞來救，都欣喜若狂，雖知這樣出逃是九死一生，但比起日日在暗室中為北冥人賣命，倒不如一搏。

真兒就小營中將幾匹冰獸嘴裡塞上一根橫木，又撕扯昏倒冥軍的外衫，將冰獸四蹄裹上。小營中似是需要經常搬運巨物，冰獸居然有十三匹之數。這些梵原木匠平日生活極為艱苦，三餐不飽，即使是新近才來的都瘦得皮包骨頭。二三人合騎一匹冰獸，又少了平時冥兵重甲的負擔，那些冰獸也不吃力。

在胥將主營之外，北冥兵的崗哨並不甚嚴，倒有一大半都已睡著。九嬰在前方將守崗冥兵一一擊昏，真兒護著冰獸隊，緩緩偷出營區。

悄悄地走了一晚，出了胥將的這片營，又繞開附近幾座軍營。天剛朦朦亮，冰獸看得到東西了，便開始急奔。梅真早把附近的營寨摸個清楚，二人領著木匠左拐右繞，避開軍營，一路上未被冥軍查覺。

到得天明，二人和獸隊已馳出二百來裡，冰獸已累得不行，獸隊便緩緩而行，讓座騎歇口氣。

九嬰與真兒相視一笑。九嬰道：“看來大師父把胥將拖住了，再過得數十里，我們就碰不上大隊冥兵了。”

真兒也鬆了口氣，叫過一個木匠來，問道：“你們在北冥營中到底做些什麼啊？”

那木匠道：“是造一種巨弩，那弩有三丈多長。”

九嬰異道：“這樣的巨弩，恐怕沒有幾個人能拉開吧？造來有何用？”

木匠回道：“弩機的弓身都是鋼胎，沒有萬斤神力是拉不開的，但是用幾匹冰獸就可以解決了。這種巨弩，在對陣時用處不大，但若是用來攻擊桑河堡的城牆，就有用了。”

真兒問道：“那這樣的巨弩，你們造了多少？”

那木匠憤然道：“這些北冥人，造巨弩是為了侵犯梵原。我們怎麼能為他們賣命，大夥都商量好了，盡在那兒磨功夫。這一個多月，連一架巨弩都沒替他們造。”

真兒拍手叫好，道：“他們那麼兇，你們做得太好了。”那木匠本覺得自己苟且偷生，還在北冥軍營中替敵國幹活，十分羞愧，聽真兒如此說，精神一振。真兒又道：“那冥軍見你們怠工，不會發火嗎？”

那木匠嘆了一聲，拋起上身衣衫，只見密密麻麻都是鞭痕，他慘然道：“有兩個兄弟就這樣被他們活活打死了。要是兩位恩人不來，我們也準備自尋短見了。”

九嬰看著他身上鞭痕，心中感慨萬千。前些日子，他親見了梵軍搶掠北冥獵隊的情景，而時隔不到一月，又捲入了北冥軍擄走梵原木匠的事。這冥梵之戰，在平時尚且如此，可見戰事一起，流血受辱的人何止百倍！

他此次為海皇靈珠之事而來，卻在心中萌生了一個理想，那便是終有一天，一定要讓這大陸，變為沒有戰爭的淨世！

正在沉思之中，真兒突然在身後道：“小師父，你叫什麼名字啊？”

九嬰啞然失笑，自昨日自己在潑、梅二人面前坦露探子身份後，便一直在想救出匠人的事，意忘了告訴真兒自己的名字。他轉頭道：“九嬰。”

真兒歪頭想想，道：“九嬰……小師父，我不想叫你小師父了，你比我又大不了幾歲，不如，我叫你九哥吧！”

九嬰大叫道：“不要！”身子一顫，飛劍晃了幾晃。

梅真兒被他一晃，險些掉下劍去，急扯九嬰的衣角，這才穩住，她訝然道：“怎麼了？”

第三卷北冥

第二十四章追兵截殺＇上＇

九嬰笑道：“你別說話，氣老噴在我脖子上。”

梅真兒咯咯直笑，道：“原來九哥怕癢啊！”她手原