何況牧師和治療師的數量一共才有多少？和大範圍爆發的瘟疫比起來，無異於杯水車薪——雖然大家都知道水能滅火，但那也得看是多少水，和多大的火啊！

因此每逢瘟疫爆發，大陸上死亡的人數，都遠遠超過幾年間戰爭的總和——如果說戰爭是一把肆虐大陸的魔火，那麼瘟疫，就是死神奈落揮下的鐮刀。

那些死去的倒黴鬼裡面，也不乏身價不菲的貴族，和曾經威風八面的強者，從這一點上來看，瘟疫倒是比戰爭更加公平。

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儘管火盆裡的木炭還燒得正紅，但史提夫總覺著這種紅，似乎比之前黯淡了許多。

“你是說……北方爆發了瘟疫？”他小心翼翼地問——以他的體格做出這種鵪鶉一樣的表情，著實有些令人發噱，但不管是面前的西蒙還是旁邊的蒂奇，都絕沒有笑的意思。

“不，昆騰先生，”西蒙正色道，“別的地方我不知道，我說的，是泰盧福特……只是泰盧福特。”

聽到了這樣的回答，史提夫非但沒有鬆一口氣的感覺，反而整個臉膛都變得鐵青。

道理很簡單，若是對方說整個北地爆發了大規模的瘟疫，史提夫還可以認為是無稽之談；畢竟連浮冰港都下著大雪，北方只有比這更冷，在這種天氣下，瘟疫絕不可能傳播得那麼快！

但小規模的瘟疫，就有些不保準了，畢竟在這之前，也不是沒有類似的例子——越是反常的天氣，就越容易引發瘟疫，這是常識；而今年的雪，顯然落得比往年更早。

頭幾年這個月份，浮冰港的樹葉還沒掉光呢！

只是他記得前幾次冬天爆發瘟疫，都是在驟然回暖的時候，而這一次……爆發的時機似乎早了點吧？而且在世人的想法中，遇到了瘟疫躲還躲不及呢，這西蒙又為什麼說，是一次機會？

“它並非不能戰勝。”對此西蒙如是說，“畢竟只是一個小鎮的規模，在這種天氣，以浮冰港的力量，完全可以將其控制住。而且……或許您還不知道吧：暗巷街那裡，只不過是一個幌子；‘那個人’真正的基業，其實從一開始，就一直在泰盧福特！”

“你是說……那個使徒？”

“當然是他！”西蒙頷首道，“泰盧福特爆發了瘟疫，只怕最先頭疼的，就是我們的使徒小子了吧……在這個時候，如果您能夠伸出援手，還不知道他會如何感激您呢！”

“錦上添花，不如雪中送炭——這話可是他自己說的。現在就是大雪天，而遏制瘟疫，可比送木炭還有誠意多了，您說，是不是這個理？”他抬起頭，猛地對上了史提夫的眼睛。

如此咄咄逼人的態度，讓史提夫禁不住有些著惱：“我說兄弟，你這麼說可就沒意思了……”

下面一句話他並沒有說出來，那就是——既然你如此不放心我，當初為什麼又要找我合作？

當然這句話也是不需要說出來的，因為他的表情，已經把意思表達得很明顯了。西蒙見好就收地笑了笑，道：“抱歉，只是開個玩笑。當然您還有另外一種選擇……別看那裡駐守了兩個大隊的兵力，但我們絕不能忽略一個事實，那就是當地的礦工算上家眷，是這個數字的十倍！”

“如果是平時，這些人自然沒什麼用處，但如今……一切都不同了。對瘟疫的恐懼，會讓他們的心神像一根繃緊了的琴絃；只要稍微撥弄一下，就會奏出悅耳的音樂。”

“而這篇樂章是低沉婉轉，還是波瀾壯闊，全都取決於您——我的‘大人’！”說到最後，西蒙竟站起身來，行了一個標準的貴族禮。

正文　第六百八十二章　真實的謊言

雖然沒談及到具體的方法，但話都說到這份上，再不明白，史提夫這老些年的“五老星”，就真的當到狗身上了。

“訊息可靠嗎？”越是這種時候，就越是需要冷靜——只見他一屁股坐到椅子上，雙手扶著膝蓋，毫不相讓地與西蒙對視著，“大雪天的，為什麼不讓你的兄弟也進來暖和暖和？”

事關重大，我們的昆騰先生也沒心思再繞圈子了，直接提出了他的要求。

然而對面的西蒙，卻有些為難地說：“這個，怕是您要失望了呢。因為那位兄弟臨時有點事，所以不得不親自去看一下。”

“……他死了……”一個聲音忽然插了進來的——是蒂奇！進來之後，就一直站在史提夫身邊，木口木臉的；而且說完了這句，無論史提夫如何催問，都不再做聲了。

倒是西蒙大大方