。支撐鐵軌的混凝土隆脊的上方，一個粉紅色的身影一閃而過。在它身後，揚起了一片塵土、石塊、肢解了的動物屍體和打著旋的樹葉。布萊因經過時的強烈震動使母鹿瞬間斃命。由於母鹿體積較大，所以並沒有被揚起，但它仍然被強大的衝力往前拽了足有七十碼，口鼻和蹄子還在滴著水。大部分的皮都被拽得離開了它的身體（包括那隻沒有骨頭的第五條腿）。它吸在布萊因身後時，看起來就像被丟棄的一件破衣服。

出現了短暫的沉寂，單薄得就像新生嬰兒的肌膚或歲末池塘上新結的一層冰。然而轟鳴聲隨即呼嘯而至，就像一個吵吵嚷嚷趕赴婚禮的傢伙。

轟鳴聲撕破了靜寂，把一隻變異的鳥——正常情況下或許是隻烏鴉——從空中撞了下來。那鳥像石塊一樣跌落下來，砸進了溪水裡。

遠處，一隻紅色的眼睛漸行漸遠：那是布萊因的尾燈。

頭頂上方，一輪滿月從薄雲中鑽出來，使空地和小溪都暈染了彷彿當鋪珠寶般俗麗的顏色。月亮上有張面孔，這可不是戀人們願意看到的浪漫情景。那面孔看上去像骷髏一樣，和坎得爾頓旅者飯店裡的有些相似；它冷冷地看著地面上苟延殘喘的生命，帶著瘋癲的得意。世界轉換之前，薊犁的人們把歲末的滿月叫做魔月，直視魔月會帶來厄運。

然而現在，這些都不重要。現在，到處都是魔鬼。

2

蘇珊娜抬頭看了一下路線圖，發現標明他們當前位置的綠點差不多位於坎得爾頓和萊利亞的中間，萊利亞就是布萊因的下一站。不過，誰會在那兒下車呢？她想。

她把目光從路線圖上移開，轉向埃蒂，後者正直愣愣地看著貴族車廂的天花板。她跟隨埃蒂的眼光，發現廂頂有一個方形，那隻可能是天窗（但你現在可是在跟一個會說話的火車打交道，說不定應該把那稱為艙口，或什麼更酷的玩意兒）。天窗上簡單的紅色圖案顯示著一個正穿過開口的人。蘇珊娜試圖想象如果她照著那個暗示去做——在時速八百英里的火車上把頭探出艙口——將會發生什麼事情。她彷彿清楚地看到自己的腦袋被生生地從脖頸上擰下來，就像人們把花從莖上掐下來一樣。她還看到那顆腦袋沿著貴族車廂朝行進的反方向飛去，說不定還會在車頂磕一下，然後就消失在黑暗中，雙目圓睜