聽到深澤的聲音，看似閒得無聊拿起報紙隨意翻閱的客人，抬起頭說了聲不會。

——比我想像中還快。

隸屬東京憲兵隊總部的安藤千歲少尉，是個面容端整卻透著些許刻薄的青年。

淺野的警告還不滿一週對方就找上門來，看來淺野當時應該已掌握了某些線索。不過一句話就讓清澗寺財閥欠他一個人情，越想越覺得淺野要這個男人不是泛泛之輩。

和貴還沒回來，不過有阪口陪在他身邊應該沒問題。

隨口寒暄了幾句，深澤便直接切入話題核心。

「您今日特地撥冗來訪有何貴幹？」

「也稱不上是什麼要緊事啦……只是覺得這陣子時局動盪不安，想來看看府上有什麼需要幫忙的。」

安藤把身段壓得頗低，更突顯他的高深莫測。

「還過得去，沒什麼特別的需要。」

最近只要聽到憲兵或特高（舊時日本的特務警察），一般人就算沒做虧心事，也會沒來由地膽戰心驚；不過深澤沒那麼卑屈。或許對他堂堂正正的態度感到意外，安藤反而懷疑地說：

「既然這樣，為什麼派人保護府上的繼承人？」

「這種程度的防範理所當然。」

富田制鋼的專務究竟是意外死亡還是他殺，目前仍有諸多揣測。該公司礦場不人道的勞動制度已被視為社會問題，來自社會運動者的譴責聲浪更是節節攀高。在這樣混亂的世局，難保不會發生難以預料的意外。

「只要和我們商量一下，眼前你們討厭的信件問題就能輕易解決。」

「……您的訊息真是靈通。」

連這種事都調查出來了！？清澗寺家的傭人口風都很緊，加上下了嚴格的噤口令，所以應該不是從這管道流出去的。這麼說，他的情報來自其他地方？

「為了達到目的，各企業難免會侵害到他人權益，招來對手的報復。若因這樣就浪費國民用血汗換來的稅金，實在太說不過去。」

「是嗎？那麼倘若你有需要，請隨時跟我商量。」

說完，安藤便離開了清澗寺家。

根據深澤派人暗中調查的報告指出，誠如淺野前幾天所言，陸軍——尤其是憲兵隊，早已從認識的雜誌記者蒐集有關清澗寺家的資料。而看起來不像會親切助人的淺野會好心提醒深澤，純粹只因他跟安藤是水火不容的死對頭。換言之，他那天說的話應該可以照單全收。

由那個勞動者覺醒會寄來的恐嚇信已達十數封，奇怪的是對方從未具體索求金錢，所以深澤才猶豫該不該報警處理。

身為資本家及支配階級的清澗寺家，對反社會運動的活動者來說，不啻是社會歪斜結構的象徵，更是最容易被攻擊洩憤的目標。

再加上下任當家和貴向來以浪蕩和美貌聞名，更是資本家紈絝子弟的最佳表徵。原本傳言要接任次任當家的三男清澗寺道貴，今年春天就要離開日本，於是以清澗寺家族最後一名男丁活躍於社交界的和貴，動向總是備受矚目。

出身金澤貧窮佃農家的深澤勤勉向學，受到同鄉的政治家木島淳博賞識，進而拔擢為貼身秘書一路爬到現今的地位。因為這層背景，深澤對勞動者跟農民的主張難免有同感。

然而，深澤還是有自己的野心。

他渴望得到最想要的東西，這念頭至今仍未改變。

那就是——永遠留在和貴身邊。

對經營財閥興趣缺缺的深澤會繼續挑這擔子，單純只是不願這份沉重的壓力落到和貴纖瘦的肩上，將他壓得喘不過氣來。

他原本打算在和貴承受不住時，親手為他除去那份負擔。但只怕忍耐力強的和貴再苦也會咬牙忍下去，絕不發出痛苦的呻吟。

輕緩的敲門聲將深澤從沉思中拉回，他抬起頭朝房門說請進。下一秒，看起來才剛回到家的和貴便粗暴地開啟門。

「和貴少爺，有什麼事嗎？」

「我有話跟你說。」

和貴似乎在生氣，寫滿不悅的蒼白臉龐依舊美麗。

「你要讓阪口跟我多久？」

「我還沒決定。怎麼了嗎？」

「出差、開會跟著我就算了，連我去見朋友也要跟！這算什麼啊！」

「這是我僱用他的條件之一。」

雖然答應保鏢貼身護衛，但從出差回來至今連續跟了一個禮拜，生性奔放的和貴終於受不了了。而這點也早在深澤計算中。不曉得保鏢會跟深澤報告什麼，無法放