很大……」他顫抖著聲音說。

從雜貨店平野屋蔓延出來的火勢，同時延燒到了警政署和帝國劇場。一想到陷在火海中的建築物，道貴恐慌地捂住嘴。

他不認為和貴擁有推開別人逃走的氣概。不祥的畫面掠過他的腦海。

「知道了，我出去找。」

簡潔地說完，深澤立刻轉身離去。

「等等！」

叫住他的是鞠子。

「我覺得現在去找也不一定找得到，尤其晚上太危險了。」

或許是燭光微弱的關係，深澤面如土色。

「除了我們，你還對清澗寺財閥的數千名職員有責任。現在外面人那麼多，萬一發生什麼事，只有我們也無法應對。」

鞠子說得對。

深澤目光炯炯地瞪著她，丟下一句我去整理房間，就往自己房間走去。

被這段緊繃對話嚇到的，反而是道貴。鞠子一向黏和貴，照理她應該最慌亂才對。

沒想到女性竟是如此堅強的生物。

跟她比起來，自己只能束手無策。

明明只要想到克勞迪歐就坐立不安，但道貴卻沒有勇氣去面對尋找之後的結果。

「真討厭的天氣……」

整理好會客室的鞠子自言自語到。雨滴打在用舊報紙補強的窗玻璃上，發出打擊樂般的聲響。

「是啊。」

延燒帝都的大火已被這場雨澆熄，但電力尚未恢復，街道仍舊跟黑暗中的圍城沒兩樣。

地震發生後，帝都立刻釋出了戒嚴令，治安也日益惡化。暴動和陰謀論的蜚短流長擾亂著人心。

父親冬貴經由伏見家男爵取得聯絡，已經知道平安無事了，在大環境穩定下來前暫時不回帝都。

而和貴至今下落不明。

家中充滿一觸即發的緊張空氣，誰都不敢提及這話題，彷彿害怕說出來的話會變成現實。

這兩天都步行上班的深澤辛苦到了公司，交待職員整理辦公室後，就獨自去尋找和貴了。

然而，怎麼找都徒勞無功。

帝國劇場付之一炬，幸虧引導逃難得宜無人死亡，只是仍舊掌握不到和貴的下落。

或許他受了傷行動不便。聽說帝劇附近的皇居前廣場及日比谷公園裡，擁進了數十萬名受災戶，而且數量還與日俱增。要在人海里尋找和貴的蹤影，難度之高道貴也很清楚。

聽說被燒盡的野原上，擺放了連性別都分不清楚的屍體，宛如活生生的地獄圖。現階級的死亡人數約有數萬名，連清澗寺家也有不少傭人失去家人。

不過道貴等人對於自家受害輕微，依然抱著感恩的心。家中儲有為數不多的備糧，庭院一隅的水井也可以使用。原先聚集在庭院裡的人們已遷移到附近的避難所，府邸又恢復原來的寧靜。

剛回來的深澤正在整理書房。平常沉穩的氣質已蕩然無存，渾身散發著焦躁氣息。道貴下意識想，或許這才是深澤原本的面目。

為什麼自己不跟和貴哥一起出去呢？就為了放不下的堅持，道貴等於拋棄了柔弱的兄長。

不過他更掛心的還是克勞迪歐。道貴完全無從得知他是否安好。

他也知道比起家人，居然更加關心朋友的自己真的哪裡有問題。道貴強迫自己放空別再去想了。

「萬一和貴哥真有什麼三長兩短……」

聽到道貴自言自語，鞠子在他身旁坐下來，撫慰似地握住他的手。

「那麼，道貴哥就會變成清澗寺家的下任當家。以往和貴哥支撐的一切，也將由你來繼承。」

成為當家，意味著必須讓這個受縛於舊弊病的家族存續下去，並讓財閥步上軌道。他不認為自己有當繼承人的本錢，連最優秀的大哥國貴，還不是半途就放棄了？

「那…不可能啦……」

「即使如此，你也非做不可。相信直巳會暫時協助你的。」

面對突如其來的現實狀況，道貴感受到了放在自己肩頭上的沉重壓力。

清澗寺一族數百年來的血統、傳承、義務、地位，以及家族。

這是天罰啊。

是自己疏遠和貴，心裡總想著克勞迪歐才會受到這種懲罰。

「——咦？」

聽到鞠子訝異的聲音，道貴也看向室外。

一個踉蹌的人影慢慢走過來。

是和貴。

認清來人的道貴立刻奔了出去。