婚？”

秦季桓看了眼兩人，點頭：“罷了，我們回去直接同父親和大哥他們說清楚。”他頓了頓，“到時恐怕你會受些委屈。”

冬生還未回應，秦珠玉已經心急火燎拉著四哥道：“如果爹爹和大哥要打書呆的話，四哥你一定要拉著。”

秦季桓搖頭失笑：“這種事情，打一頓算便宜他了，我不插手已經算是仁慈。”

秦珠玉聽了，不愉地癟癟嘴，又看了看冬生，扯扯他衣服小聲道：“書呆，那你就委屈委屈。”

冬生不以為意地笑笑：“這件事上，我確實該受懲罰。”

三人說定，便開開心心去回了侯府。

說來也巧，到了府裡才知道，秦家軍營出了點變故，老侯爺和三位公子臨時趕去了軍營處理，大約要等幾日方才回來，走之前，還留了口信給秦季桓，讓他緊隨。

於是，這事也只得暫時擱淺。

而這廂，吃了悶虧的李元，誠惶誠恐不久之後，總覺得哪裡出了問題，後來仔細一想顧秦兩家的淵源，總算是理出了些頭緒。顧小將軍和秦家小姐的婚事，前幾日還傳地沸沸揚揚，想必那書生是個見不得光的身份。

李元這人真才實學不多，但一些上不了檯面的小算盤著實不少。當日，他便去了顧府拜見顧輕舟，旁敲側擊打聽了他和秦珠玉的關係，又假裝說自己曾經見著新科探花的妻子和秦家小姐長得一模一樣。

顧輕舟心中不悅，被人知道自己未婚妻早和別人有染，如何都是高興不起來的。

李元見他不愉的臉色，繼續拐彎抹角道：“那宋探花雖然學識不錯，但人品著實有些問題，我就知道他曾試圖花錢買通監考官。我這人眼中容不得沙子，正在想要不要向翰林院掌院學士張大人舉報。品行不端的人在翰林院，豈不是汙了翰林院。”

“是嗎？”顧輕舟微微皺眉。

李元忙不迭點頭：“絕對不假，這可是我親眼所見，他那位同鄉也就是酒樓老闆，拿著厚厚一疊銀票去找監考官呢，雖然那幾位大人都沒同意，但探花這品行，著實讓人不敢恭維，當真是為我們讀書人蒙羞。我這人就是眼裡容不得沙子，正準備去翰林掌院郭大人那裡舉報呢！”

顧輕舟點點頭，不動聲色，也不可置否，只淡淡“哦”了聲，頓了頓，又才輕描淡寫道：“李公子也是異鄉人吧，我們顧家向來惜才，如果李公子有什麼需要顧家幫忙的，隨時可以開口。”

李元見狀，心下了然，面上露出一抹得意的輕笑。

話說翰林院掌院郭大人，狀元出身，是出了名的迂腐正直，最見不得投機取巧。聽人舉報冬生這看起來腳踏實地的探花，竟然試圖賄賂過科考監考官，自然不能不當一回事，立刻找了監考官大人們查明情況。

果不其然，其中幾人很肯定地證明，當初確實有一名自稱宋探花朋友的年輕人，拿著銀票試圖賄賂他們。這些人說的倒是實話，那年輕人就是張瑾，當初被秦珠玉逼著去打探訊息，便發生了這些官員所說的一幕。

冬生對這些事也是知道一二的，不過只當是鬧劇，並沒放在心上，考試總歸是要靠真才實學的。

哪知，自己是如願中了三甲，卻不料那時的鬧劇，竟被人拿來做文章。雖說沒有作弊，但行為不端這項罪名倒委實是坐實了。尤其是遇上耿直的掌院大人。

於是冬生被停了職。

“都怪你，死小玉！要是當初你不要我去找什麼監考官打探訊息，也不會害的書生被說成什麼行為不端。”張瑾和秦珠玉蹲在酒樓後院，愁眉苦臉地相互抱怨。

“誰知道你那麼沒腦子，都不認識人家官員，就直接拿著銀票去賄賂。就是你這麼笨才連累書呆的。”

“怎麼就怪我了！我都說我一個商人，哪裡認識什麼監考官，你飛得逼我去，不去還要揍我。”

“就是你的錯！沒見過你這麼笨的人。我都不好意思說你是我的朋友。”

“還說我？你不是侯府千金麼？這點小事還搞不定？就知道連累書生。”

“誰說我連累書呆了！”

“喂喂喂！君子動口不動手，你別動手動腳！”

本來因為被冤枉行為不端，冬生心情有點低落的，便待在屋內看書平復心情。可不想，外面的兩隻，鬧得不可開交，只得默默翻了個白眼，深呼吸一口，來到門口，無語地看著雞飛狗跳的兩人：“你們……夠了吧！”

秦珠玉和張瑾，聽見冬生的聲音，趕緊停手。瞅了瞅他臉上並無太難過的表情，