而海曼當初提議給他的春水街住宅，絲毫不見音訊，想必當時只是隨口一提，過後便忘，沈之默也不好意思開口問要。

至於城防司令部協調指揮官艾薩克說要幫他找幾個合適的僕人，都粗手大腳，一臉彪悍之色，大概是退役計程車兵被支使來做監視的傻事。可惜艾薩克找人實在沒眼光，那幾個人來到鑲金薔薇後被命令去倒了幾天馬桶，竟然在某天夜裡悄悄逃跑了。沈之默唯有報以苦笑。

附近街道有一對夫婦的兒子在學校裡惹上事端，被貴族子弟打成殘廢，求告無門，聽說亞當是傳說中“黑暗葵花會”的聯絡人，於是變賣家產籌了兩百多銀元找上門來。沈之默讓奧布里蒙著面與那對夫婦接洽，銀元當然不能收，不過當天晚上該名貴族子弟的雙手就被齊腕砍斷，再也接不回去，這件事轟傳一時，憲兵至今沒追查到任何蛛絲馬跡。而黑暗葵花會替窮人伸張正義的名聲也就更上一層樓了。

宮廷法師凱希來過幾次，都是來傳達朱利安研習“神經系魔法”中遇到的疑問，沈之默模稜兩可地解釋，半真半假給出有顯著效果，但沒什麼大用場的經脈真氣執行路線圖讓他修煉，由得他去折騰，最好練成神經病。

一系列事情做得很順利，不過缺少經濟來源，還得給幾十個人發薪水，治安所兵痞名義上是拿不到錢，但為了讓他們安心，也是每人五十銀元，原先單靠敲詐來的金錢已經漸漸用光，讓沒什麼文化的老哈馬爾愁得頭髮白了一半。

“老爺……”哈馬爾垂著手站在書桌前，穿得一絲不苟，領結、褲子、外套、皮靴都是上好布料皮料，名牌服裝店出品，無不得體，只是沒有經過系統訓練，還是那副忠厚老實、低聲下氣的鐵匠模樣，自從沈之默確立領導地位後，他不敢再直呼撒加名字，也把自己當做管家看待，輕聲道：“昨天奧布里剛領走最後一筆活動資金，說是要購置血鴉堂特種部隊趁手的利器，庫房裡已經沒有一毛銅角，如果再不想想辦法，我們明天就沒麵包吃了。”

沈之默收起寂滅功草稿，說：“謝謝你的提醒，老哈馬爾，記得把每筆資金的出入都紀錄清楚，超過五百銀元以上的數額須經過西蒙的稽核批准。唐恩倆兄弟過得還習慣嗎？”

“呃……年輕人容易忘記悲傷，唐恩兄弟已經遠離了庫澤斯卡爾港的那場災難。他們還不是黑暗葵花會的成員，平時幫忙跑腿做事，挺勤快的，我給他們每月五十銀幣。奧布里表面上常教訓他們，不過私底下也會教授一些格鬥技巧。唐恩還拿著奧布里的‘蜂鳴之刃’，期待能夠得到您的批准成為正式成員。”

“等他們年紀長一些了再說吧。”沈之默站起身來：“我得去收賬了，不然真的沒麵包可吃。”

“老爺慢走。”

仍是僱了一輛馬車趕到荊棘鳥城區治安所，阿爾瓦剛帶著一隊衛兵從楓樹街巡邏回來，佇列整齊，踢著行軍步子，人人表情嚴肅，很有氣勢。

沈之默見阿爾瓦面板曬得黝黑，面頰瘦了幾分，臉上縱橫交錯幾道青痕，不由笑道：“噢，我親愛的阿爾瓦，又去哪裡打架了？”

阿爾瓦聽到期盼已久的聲音，激動地叫道：“撒加先生，您可回來了！我可想死你了！”

沈之默不悅道：“你這是幹什麼？”

“撒加先生，放過我吧，我不想幹了，我想回家……”阿爾瓦差點就痛苦流涕了，先前嚴整的軍姿蕩然無存，仿若被父母遺棄的無助孤兒。跟在他身後的那隊衛兵仍舊站得筆直，不敢說話，也沒人扭頭回望。

“說說為什麼不想幹了？”在面對這些低階手下，沈之默的聲音永遠都是那麼冰冷。

阿爾瓦這才猛然記起長官的狠辣手段，不禁汗流浹背，重新站回佇列裡面，低聲道：“我很喜歡這份工作。”然後大聲吆喝衛兵報數，點卯畫押。

沈之默不再理會，一路進去，衛兵們見到他都是雙足併攏，敬上一個嚴整有力的軍禮，面貌狀態可比以前好上百倍。地板、桌椅板凳、窗戶擺放有序，擦得一塵不染，比他第一次來時簡直是天壤之別。

在辦公室找到羅丹，沈之默很滿意一群兵痞流氓訓練出來的效果，笑道：“幹得不錯，獅鷲騎士的訓練果然很管用。”

羅丹說：“其實我沒敢用那套折磨人的酷刑，只是普通的訓練方法，裡面就屬阿爾瓦叫得最兇，不過一個月下來，已經磨掉了他的性子。”

“是嗎？”沈之默把阿爾瓦叫進來，問道：“這個月怎麼過的？”

阿爾瓦眼角餘光一掃羅丹，不敢有多餘動作，立即站得筆直，大聲道：“