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他鬆開手，走向馬車，背對著我輕輕拉開車門。

“……不要死啊，傑夫，我想讓你看見一個完整的國家，一個沒有戰爭也沒有飢餓的國家。保護好殿下，但在這之前更要保護好你自己，這是命令，也是我最大的請求。如果你看不見這一切，那麼我們的努力就都沒有任何意義了。”

馬車伕用力地揮了一下鞭子，四匹高大的駿馬一聲長嘶，向著總督府大門的方向奔跑起來。車輪碾過青石鋪就的道路，留下一道道乳白色的印記，伴隨著朋友離去時留下的最後的叮嚀，縈繞在我腦海中，久久不能散去。

“所以……千萬……不要死啊……”

……

弗萊德安全離開的當晚，我按照他的指示，立刻前往交易所區找到了商人賓克先生，要求與城中抵抗組織的首腦見面。作為裡德城德蘭麥亞王國資訊情報網路的負責人，賓克一早就已經與裡德城及附近地區的反溫斯頓民間抵抗組織取得了聯絡。他將我領到一間堆放著貨物的密室中，讓我等待城中抵抗組織的領導人。

等待總是讓人感到焦慮的，尤其是在這樣心煩意亂的時刻。我只有將注意力投諸在懸掛於牆壁上的各色刀劍，籍此打發無聊的時間。過了不知多久，我聽見門外傳來了瑣碎腳步聲和幾個人輕聲低語的聲音，隨即賓克先生一邊推開房門一邊向著身邊的兩個黑影輕聲說道：

“這位先生就是陛下的特使，他召見你們有非常緊急的事情。”

那兩個人影連忙向我走近，他們中走在後面的一個身材矮小，蓬鬆的長袍掩藏不住柔和的曲線，出乎我的意料，抵抗組織的首領之一居然是個女人。她的頭上裹著一頂寬大的斗篷，在昏暗的燈光中看不清她的面孔。

另一個則是個身材高大的男人，看得出他是個急脾氣，聽完賓克先生的介紹就三兩步跨到我的面前，忙不迭地向我行禮，然後粗聲大氣地對我說道：“我們一直在盼望著您呢，尊敬的……”

“……臭小子，是你！”當他抬起頭來時，微弱的燈光就亮起在我們兩個人中間。他看清了我的臉面，忽然就像是一隻被踩住尾巴的貓一樣刺耳地大叫起來。他碩大的身體猛地向後跳了一步，一不留神踩在了賓克先生的腳上，然後滑倒在地。他並沒有爬起身來的意思，就那樣失禮地坐在地上，顫抖著指著我的臉，“你……你……”地亂叫著。

正當我還沒從“尊敬的臭小子”這一奇怪稱謂帶來的疑惑中解脫出來時，斗篷從這個人的頭上翻落，我終於看清了他的臉。

一剎那間，我驚訝地張大了嘴，只覺得下巴差點脫臼，直到口水失態地流出來都沒有合攏。我覺得自己的臉一會兒熱，一會兒涼，過了好半天才極度尷尬地說道：

“桑塔先生，真……巧啊……”

你可以想像我是多麼的驚訝：桑塔麵包房的老闆，瑪利安的父親，那個每次見到我都要用白眼和譏諷問候我，恨不能用笤帚疙瘩狠抽我一頓、讓我離他女兒遠點的討厭的老傢伙，居然是我此行的目標，受人尊敬的裡德城地下反抗組織領袖。

這可真是一次值得紀念的會面啊。

“嗨，賓克先生，您確定這個臭小子就是陛下的特使？”老桑塔根本沒有理會我，剛剛清醒了一點，他就坐在地上一把抓住了賓克先生的褲腿，氣急敗壞地大聲嚷嚷著。

“沒錯，桑塔先生。基德先生是陛下最忠實可靠的朋友之一，他甚至救過陛下的性命，我們已經不是第一次見面了。怎麼了？你們……認識？”對於我們的“第一次”會面居然出現如此景象，賓克先生顯然也有些準備不足。他狐疑地打量著我們，不知道我們之間究竟是什麼樣的關係。儘管賓克先生不止一次地見過瑪利安，可是他恐怕從來也沒有想到，嬌憨可人的瑪利安和粗豪暴躁的麵包房老闆居然會是父女關係——說實話，他們之間幾乎沒有一點相似之處。

“認識？當然！可是這個臭小子是……”

“住口，布魯爾，你冒犯了基德先生了，快點向他道歉。”這時候，蒙著斗篷的女人也從震驚中回過了神來。她略顯侷促地制止了老桑塔指著我大叫“臭小子”的舉動，口氣聽起來既親暱又嚴厲，就像是家長在呵斥自己的孩子。她走到我的身前，端莊有禮地對我說道：

“對不起，基德先生，我們並不知道您就是陛下的特使，這次見面有些……出乎我們的意料，我為布魯爾的冒犯向您致歉……”

自從她把斗篷摘下來之後，她說的話我就一個字也沒有聽見。我就那樣驚愕地站在