蕙殊隨在四少身後，一路穿堂入室，直嘆傅家大宅之恢宏，連廊次第，院落重重，好似看不見頭。胡夢蝶卻對她悄聲道，“薛家鼎盛的時候，比傅家一點不差。”

可如今呢，胡夢蝶言下之意沒有明言，只低低嘆口氣。

蕙殊望了四少走在前面的背影，心底不是滋味，不知他走在此地會否心生悵然。

世間事，果真起落如棋局，今日不知明日興，明日不知他日亡。

傅老夫人所在的春暉堂，裡外喜氣洋洋，來賀壽的親眷後輩絡繹不絕，幾乎將偌大廳堂佔滿。大多偏房親戚連近前的機會也沒有，即便到了老夫人跟前也說不上幾句話。

傅老夫人卻是一位矍鑠可親的老人，既無矜高之態，也無龍鍾之形，銀髮素妝如仙嫗。

周遭的目光如影隨形，自一踏進來，薛晉銘便被眾人緊緊注目。

蕙殊隨他問安道賀，傅老夫人訝然打量，經身旁長媳提醒，才認出是晉銘。

一別多年不見，老夫人讓他近前，細細地看了又看，想起他早逝的生母不覺傷感。

老太太睹人傷情，卻被他一番話撫慰得笑逐顏開。

這孩子不僅長得好儀表，謙和體貼也如他母親一般。

傅家大太太從旁瞧著，這聲名在外的薛四公子，全然不似傳言的那般輕薄，反倒進度有度，英華內斂。他所攜來的女子，亦是落落大方，頗有名門氣度。

瞧見這一雙佳偶，傅老夫人越發心花怒放。

但凡老人總是最愛看到孩童與眷侶，孩童令人忘卻時間無情，情侶令人憶起世間美好。

蕙殊見機，親手將壽禮獻上，大太太方欲婉謝，那錦盒卻已開啟——

大太太訝然低呼，“發繡！”

“夫人慧眼，正是東臺十全坊方蕉孃的繡品。”四少微笑而答。

傅老夫人聞言驚了，身子不由自主傾前，“現今世上還存有方娘子的繡品？”

四少笑而不答，將那小小一幅繡片展開，雙手呈給老夫人。

上邊一朵墨色龍爪菊，鮮靈慾活，細看竟是用髮絲繡成，細若睫絲，深淺光潤。

發繡本是繡中一奇，自明亡清興，世間漸已失傳。

傳聞最後一代發繡聖手，便是十全坊的方娘子。

老夫人不待人扶，顫巍巍伸手撫上，“這是墨菊圖，方娘子平生最得意的繡品，此後封針罷線，再無所傳。”

這樣一份禮，老夫人自然是收下了。

非但收下，更將自己腕上玉鐲當場取來贈給蕙殊，對薛四公子的心意亦是讚不絕口。

壽宴上，大太太受老夫人叮囑，特地向傅總理引薦了晉銘與徐氏夫婦。

傅總理事母至孝，見薛晉銘儀表言止非凡，又得母親垂青，便改口以賢侄相稱。

這令徐季麟夫婦十分欣喜，蕙殊在一旁卻是心煩意躁，臉上微弱笑意越來越繃不住。

好容易捱完食不知味的壽宴，卻還有連場的戲要看。

傅家有專門的戲樓，園子裡早已搭得金碧輝煌，堂前足足排開數十桌。

四少的坐席被請到傅總理坐席左近，與一班顯貴名流同在一處。各個貴賓的坐席間，以雕破圖風相隔，聲可聞，影可見，左右都是大人物，令蕙殊越發不自在了。

耳聽得金鼓鳴鑼，絲胡迴轉，臺前彩旌翻卷，喝彩聲裡粉墨連場，福壽境中瓊漿飛觴。

這戲，總算是開唱了。

第五記：金玉盟·將相和

臺上鏗鏗鏘鏘唱得熱鬧非凡，演的是龍鳳呈祥，福壽成雙；

臺下明來暗去，看的卻是趨炎附勢，盛衰炎涼。

薛家本是沒落門庭，一別數年歸來的薛四公子卻成了傅總理的座上賓。

出入此間，哪有不懂看風頭的人。

臺上戲還沒唱完一出，這席間裡已經來來去去好幾撥人，或是來敘舊，或是來攀新……最妙的是傅家三姨太，聽說老夫人賞了鐲子給祁小姐，知四少又同老夫人孃家有親，便殷殷地讓人送來一碟冰糖梅子給蕙殊。

胡夢蝶看蕙殊只會說謝謝，便代她對那丫鬟說，七小姐多飲了兩杯，稍後酒勁緩過來，便親自前去謝謝三太太。

蕙殊心中叫苦，待丫鬟一走便朝四少垮下臉來，“別再讓我同這些太太們纏了，個個都是人精，我應付不來的。”四少看向胡夢蝶，微微笑道，“既是你攬的，這人情還得你去還。”

胡夢蝶睨他一眼，在他耳邊悄聲道，“這位三