然迎上念卿震驚目光，“後來長谷川經由我引薦，與我姐夫李孟元一同插手煤業與鋼鐵，打算以薛家產業為幌子，在北方秘密營造軍工廠，以低價擠走德國人。起初我對長谷川提防未足，一心視他為友，險些鑄成大錯。”

他黯然，“失去你，便是給我最大的懲罰……這代價足以抵償從前過錯。”

念卿怔怔無言以對。

“少年時讀季直公《政聞錄》，有感於儲金救國之論——‘譬之樹然，教育猶花，海陸軍猶果也，而其根本則在實業”。工商界有識之士有感於此，既失望於政治受制於軍事，則不如引曲線而興實業，徐圖強盛。”黯痛之色卻從他臉上隱去，話音轉，落地有聲，熠熠光輝在他眼裡灼燃，“若一個國家沒有自己的工業軍械，何以立足世界，何以抵禦強敵？”

他仰首而笑，眉宇間一派清朗，“我自問弄權不如家父，征戰不及督軍，那也總有一件事情可為！”

念卿驚愕震動，終於明白他的深謀遠慮。

不在於販賣軍火，不在於謀勢謀財，他要做的是——造軍火，造中國自己的軍火。

第八記：夜深沉·雪紛霏

“你殺豬啊，這麼燙的水，燙到夫人怎麼辦！”許錚試了試侍從打來的水盆，扯了嗓子就吼，卻聽身旁撲哧一聲笑——蕙殊板著的臉一時繃不住，被他這話逗樂。

許錚這才反應過來，錯了，間接罵到夫人頭上去了。

“笑什麼笑？”許錚惱羞成怒，瞪一眼蕙殊，悶悶氣惱。

蕙殊也瞪眼打量他，冷不丁瞥見他袖口濺上的血跡，“是你動手打人？”

許錚不理睬。

“你就這樣對待你們夫人的朋友？”蕙殊大怒，“你們簡直是土匪、軍閥、粗魯……stupid　idiot！”那被罵的人滿不在乎，只是冷哼，“中國人講中國話，少來唧唧咕咕。”

蕙殊氣結。

“難道離了洋文不會說話？”許錚不屑之色更甚，若不是侍從重新打了溫熱水過來，還待嗆上這大小姐幾句。蕙殊卻搶上一步接過水盆，“給我，不用你礙事！”

這倒讓許錚求之不得，不用侍候那討嫌的公子哥，也省了再惹夫人不悅。當下退到門邊，替這大小姐推開了房門。蕙殊端起水盆，正眼不瞧許錚，大步走過他面前——

腳趾上突如其來的劇痛讓許錚剎那面目扭曲，倒抽冷氣。

穿慣高跟鞋，想不到小硬方跟的殺傷力在此時得到發揮。

蕙殊回頭眨眼，朝許錚露出一個燦然笑容。

見了房間裡的二人，卻讓蕙殊頓時笑不出來。

四少與霍夫人，一倚一立，相距咫尺，他望了她，她亦凝視他。

靜夜無聲，燈影斜映，偌大的房間裡除了他和她，彷佛再也容不下多餘的人。

蕙殊與許錚一時都呆在門口。

霍夫人側首，眼裡存著些許恍惚，似剛剛從一場驚夢裡醒來。

“許副官。”她定了定神，再開口時已沉靜如初，“時間不早了，你回去接了子謙，直接往車站與我會合。”

許錚立正將靴跟一叩，“是，夫人，我這就派人去接！”

“我要你親自去。”霍夫人蹙眉，“傅家那邊還不能全然放心，若有個萬一，旁人應付不來。”

“可是夫人……”許錚猶疑，“萬一你獨自在車站遇上變故……”

霍夫人沉下臉來，皎皎眉目自有凜然氣度，“沒有可是，這是命令。”

“是！”許錚咬牙立正，後退一步，將房門重重帶上。

蕙殊端著個水盆，一時間走也不是坐也不是，看看四少，又看看霍夫人。

只聽四少低聲問，“要走了？”

霍夫人沉默，轉身走向蕙殊，“勞煩你了，祁小姐。”

見她伸手欲接過毛巾，蕙殊忙避開，“我來，我來就好。”

霍夫人微微一笑，也不同她爭，靜立在沙發一側，看她手忙腳亂絞乾毛巾。

四少額頭傷口已清理過，所幸是皮外傷，血也已止住。可乍一看去，還是令蕙殊心驚肉跳，拿著毛巾不敢捱到他。四少笑起來，摸一摸自己臉頰，皺眉看手上的血，“這麼髒。”

蕙殊慌忙解釋，“不是髒，我怕你會疼……”

急切之下，一邊說一邊毛巾就按了上去，只聽四少哎的一聲，倒抽長長一口涼氣。

一雙溫軟的手，及時接過了毛巾。

“應該這樣子。”霍夫人溫言示