她身後一人上前，只聽叮叮朗朗的錢幣輕響，像是一大摞銀元擱在桌上。

夏家夫婦瑟瑟發抖，什麼話也說不出來。

倒是年方十八的夏家閨女，到底念過幾天書，此刻竟比爹孃鎮靜，聽了那女子一番話，雖仍惶惑，卻遲疑點了點頭，邁出半步擋在父母跟前，姿態哀懇，無聲請求她莫要傷害自己父母。

炕上躺著的男人突然微微呻吟。

那女子顧不得再說什麼，匆匆讓人將他們三人鎖進側屋。

微光從窗紙照進來，將子謙臉色照得越發蒼白，乍看著像隨時會消失的影子。

“子謙？”念卿握住他的手，只覺他掌心滾燙汗溼，指尖卻冰涼。

“冷。”他含糊呻吟，分明額頭滾燙，卻一直喃喃說冷。

許錚已將炕上棉被嚴嚴實實蓋在他身上，摸他額頭，卻比之前更燙了。

“越燒越厲害，一點都沒有好轉！公子這樣拖下去不行！”許錚心慌意亂，衝念卿急道，“我馬上去醫院，帶一個大夫過來！”

念卿皺眉，“不行，現在回醫院是自投羅網。”

許錚還欲爭辯，卻聽她說，“況且，派去接蕙殊的人這時還未趕來，只怕遇到了麻煩。”

這也正是許錚一直擔憂的。

茫然裡，只覺進是險，退也是險，似乎哪一步都走不得。

“你先去接應蕙殊，無論如何要把她帶過來。”念卿心中也是一團亂麻，眼前沉沉黑暗，甚至連對手是誰，危險潛藏在哪裡都還未知。身邊沉沉昏睡的子謙卻一直緊攥著她的手，迫她鼓起勇氣，支撐他也支撐自己。

“可是公子他……”許錚躊躇，卻沒有反駁的機會，夫人異常堅決，“子謙交給我，你立刻去接應蕙殊。”

“是！”

趁夜色濃重，風急雪嚴，許錚帶上幾個人再度趕往車站。

聽著外邊寒風一陣緊似一陣，念卿心神不寧，掌心溼膩膩也不知是自己還是子謙的汗。侍從捧了窗臺上落雪，浸溼手巾覆在子謙額上，化下去的水濡溼他烏黑鬢髮。

從醫院走得匆忙，藥也沒帶上，此時竟是無醫無藥，聽天由命。

驀然間心頭一動，念卿環顧四下，一進這屋子便聞著股熟悉的味道，倉促間未及留意，此時仔細分辨，分明是清苦的艾葉香氣。

香氣來自枕頭。

南方民間有將艾草曬乾填進枕頭的習俗，用以辟邪去蟲，明目醒腦。

記得幼時受寒之後，母親總吩咐下人熬上一桶滾燙的艾草湯給自己擦洗周身……尋思這無醫無藥的境地，雖不敢貿然將枕頭裡填塞的艾草煎來服用，擦拭身子總是無礙，也總好過束手無策。念卿當即讓侍從去灶房燒來一鍋滾水，親自動手將枕頭裡的艾葉拆來煮了，濃綠近墨的藥汁滾燙，辛澀藥香飄散屋內。

念卿試了試燙手的水溫，將手帕浸下去，黑黢黢的藥汁立刻將白色帕子染上。

望著被染黑的舊手帕，念卿有一瞬怔神，依然輕輕將手帕浸入藥湯裡。

猶記當時初相見，威名赫赫、殺伐予奪的霍督軍，卻在她面前俯下身來，用這條手帕拭去她一手的血汙。

這帕子從此留在她手裡，再不離身。

仲亨，為何此刻你仍不在我身旁。

手帕被滾水浸得很燙，提在手中一下下絞乾，眼前被蒸起的水霧暈開一片朦朧。

柔軟的織物纏繞指間，灼燙，依稀似他掌心的溫度。

滾熱藥汁燙得手指通紅，似也不覺疼痛。

忽冷忽熱的煎熬裡，彷佛有雙柔軟的手探入胸口，解開衣釦，涼涼的指尖觸上滾燙肌膚，像綺夢裡曾見的溫柔……霍子謙沉沉地喘了聲，似醒非醒睜開眼來。

誰的眉目浮現眼前，若即若離。

鼻端有清遠微澀的香氣，靜靜襲入肺腑心竅。

難道又是夢，如同當年那一場荒唐大夢。

夢裡知何處，此身彼身，此生彼生，醒來悔無可悔，錯無可錯。

驀然間，一陣滾燙落在胸口，灼痛肌膚，熱騰騰滾過周身。

子謙眉頭一皺，下意識掙扎，耳邊卻聽得一個溫軟語聲，“躺著別動。”

這語聲將他心神和身子都定在剎那間，分明溫柔，卻叫人抗拒不得。

胸口的灼燙過去，化作綿綿暖意湧入僵冷的身子，藥味撲入鼻端令神智漸漸清明，滌盪了心頭燥亂煩惡……子謙竭力睜眼，想看清眼前的人，昏暗裡怎麼也看不清楚，只覺她指尖拂過之