馬自勉道：“二位，咱還是先說正事吧。這一回咱們交錢，是沒什麼說的，只是欽差也不能白拿銀子，好歹也得給咱減去幾成鹽稅，又或是給咱科舉上關照一些才是。”

張永富道：“不錯，我們徽人中，很有幾個好苗子，若是欽差肯予以關照，他日高中進士，為國出力，還是欽差的膀臂。這種事彼此兩利，我算來他不會拒絕。”

王權信哼道：“話不是這麼說吧，張兄，若說到喝茶聽戲，玩相公睡瘦馬，我們西商甘拜下風。可要說到這讀書向學，恐怕還是我們西商子弟，更出挑一些。至於說關照您中進士，國朝學制最嚴，別說是欽差，就算是部堂閣老，怕也沒那麼容易舞弊。您說呢？”

本來這西商和徽商的理念就不一樣，西商尤其是晉商推崇勤儉持家，就是再有錢的晉商，私下往往一樣過著苦行僧的生活：穿老羊皮袍子、吃饃饃、夾大蔥大蒜，死了以後在地窖裡留大箱子元寶，但是隻捨得花二兩銀子給自己買棺材。他們講的是仕途經濟，往往把錢花在家族裡做官的人身上，助他們的官職得到提升，從而再反哺家族。

而徽商與之相比，更講究享受生活。保揚湖畔的別墅，全是徽商的傑作，更是愛沒事整出點動靜來。比如張永富等一群徽商，曾在金箔上刻上自己的名字，集體跑到鎮江金山的寶塔上，把金箔往外扔，看誰家的金箔第一個飄到揚州。也曾組織過選醜大賽，鬧的水靈的大姑娘，大熱天在臉上塗醬油，在太陽底下暴曬，就為了去奪頭名，拿獎金。整個揚州的澡堂（當時男澡堂稱為混堂，女澡堂稱為香水堂子），茶館，乃至娼寮都是被這些徽商帶動起來的相關行業。

也正因為家風使然，儘管整個大明帝國的讀書人是南強北弱，但僅就兩家豪商的子弟而言，西商子弟在吃苦耐勞方面卻要強得多，讀書也更能下工夫。再加上大明朝南北分考，北方整體競爭力本來就要弱一些，西商子弟在科舉上就比徽商更佔優勢。王權信這話說的不為不對。張永富聞聽暗罵：老東西，你在家搞那點破事，當你張爺爺不知道？那胡三公子可是我花大本錢結交的朋友，他與欽差交情莫逆，你們想去欽差攀交情，也得靠我，哪能讓你拿了大頭？

二人酒席之間，不免就為各自所代表的利益集團爭取著利益，你來我往，互不肯讓。就在此時，那張福二次風風火火跑進來道：“老爺，大事不好！”

張永富笑道：“慌什麼？老爺我告訴過你多少回了？遇事要沉穩，要有泰山崩於前而不亂的派頭，這樣才能無往而不利。遇事一慌，先折了三分銳氣，後面的事就不好辦了。我來問你，可是那莫家有人尋死上吊，吞金投井？是那大娘子死了，還是那小兔崽子完了？”

張福道：“都不是。是咱的人，全完了！”

張永富怒道：“胡說八道！咱的家丁就百多人，還有本地的官兵，巡檢，還有標營。便是幾十真倭也打的贏，怎麼會是咱的人完了？”

張福道：“是真完了！那江都縣與萬壽巡檢司陣前反水，把咱的家丁全都拿了。又打了揚州府派去的公人。魏太守親臨，哪知荀知縣也是寸步不讓，二位父母針鋒相對，險些撕打起來。就在這時，胡三少爺帶著標營趕到助陣，把富貴坊莫家從外包圍，哪知此時從裡面走出個年輕的公子，胡三少爺一見，便過去磕頭，口稱欽差。咱們這回是撞上大禍了，那家人說的都是真的，老爺還請快拿主意啊。”

張永富聽完彙報，嚇的面如土色，什麼泰山崩於前而不亂，卻是全都講究不起，渾身上下的肥肉都在發顫，喃喃道：“這可該當如何是好？這可該當如何是好？”

倒是馬自勉不愧是名臣之後，聽完張福彙報，略一沉吟道：“張兄莫慌，所謂不知者不為罪。再說，您也並未染指欽差愛妾，此事還有的挽回。依我之見，火速備辦下一份厚禮，前往富貴坊，與欽差當面賠罪。所謂舉拳不打笑臉人，那欽差也不是不通情理的，未必就沒的轉圜。”

張永富聽了這話，一把抓住馬自勉的袍袖道：“馬兄，此事還賴你多多說項，你是名臣之後，與他說的上話。只要這場劫難過去，小弟必有好心奉上。”

馬自勉道：“咱們八大綱商，同氣連枝，榮辱與共，何必如此客套？還是趕快準備禮物要緊。”

張永富急忙吩咐下人，去準備禮物，倉促之間哪裡備的出什麼，只好是將金銀抬了十幾擔。張永富不乘轎，步行前往富貴坊。又命兩個家人，一個備了木棍，一個備了繩索，準備見了欽差之後，直接演一出負荊請罪的戲碼。

馬自勉等人暗自好笑，各自上轎隨行