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私下裡，大家認為死咒石在黑暗世界更為珍貴，那是許多可怖的傳說中的咒文和藥劑必不可少的誘導劑，有了它，一個最倒黴的黑暗牧師也可以嚐嚐嶄露頭角的感覺。不過更重要的還是因為——蔻蔻瑪蓮好像不會流淚。那是當然的，誰又能讓她這樣的魔神使者哭泣。唯一的一些死咒石的傳說，來自她成為魔神使者之前。

蔻蔻瑪蓮開心夠了，終於還是把話題轉到淘換者的身上，甚至對他收藏起了生靈石也不以為意，這讓他更加確信那些夜鶯暗示給他的好兆頭。蔻蔻瑪蓮顯然還在興奮中，言辭下對他的貢獻毫不掩飾地誇獎，那甚至讓他惶恐得就要暈倒。

“淘換者，”蔻蔻瑪蓮這樣說，“你的能力已經得到證明，最好的骷髏果然都出自你的挑選，為了這個，我實現了我的諾言，給你任何人類君主都要眼紅的金子堆滿房屋，相信你已經得到了。”

“您的僕人不敢奢求更多，為您服務就是我最大的願望！”淘換者顫抖著匍匐在地上，他的心願就要實現，那是他一生中最重要的時刻，他永遠都要記得今天他的主人穿著紅色的敞襟晚裝，手臂上帶著鑲嵌三種寶石的黃金首飾。

果然，蔻蔻瑪蓮滿意地說道：“你的忠誠已經得到證明，從地獄底層的火焰到冰河的囚禁所，你都可以挑選自己勝任的位置。如果你寧可站在那個角落裡，也無不可，但是要先完成一個任務。”

“在迷失的森林裡有一隻黑暗的蛹，裹著光的繭子。現在你放出你的黑暗之蠶，讓它們去把那層繭子剝下來。他們要麼被蛹吃掉，要麼吃掉蛹，只有一隻蛾可以飛上天空。破繭而出的時刻讓黑暗的力量如同火山般爆發，剩下就沒有你的事情了。”

※※※

淘換者現在便為蔻蔻瑪蓮的意圖而迷惘。

蔻蔻瑪蓮是要考驗他的理解和變通能力，那任務一定和他有某種關係，不會很難但也不是很容易，關鍵在於蔻蔻瑪蓮要他猜那話中的隱喻。

迷失森林裡的蛹，淘換者努力地思索著，那是指的什麼呢？是真的蠶蛹還是什麼人？蔻蔻瑪蓮的興奮顯然和此事有關，她們談論的是什麼人？似乎是一個新生兒，但是顯然輪不到他得知一切。還有什麼黑暗的蠶和蛾子委實難以聯想。聽起來路易德蘭，那黑騎士偉大的領導者是知道的，不過要去向他打聽，似乎有些膽寒。

淘換者想起黑暗騎士的大本營便覺得眩暈，那不是普通的邪惡靈魂可以問津的地方，腐爛的黑色土地。那土地如此腐爛黑暗，以至於沾滿汙泥踩上一腳，腳印都會顯得蒼白。“唔，還是魔女相對較好說話。”

淘換者打定了主意，便在慕尼黑的樅樹林邊緣守著小徑苦苦等候。依無蓮就住在慕尼黑城堡的最高層，和諸多魔女們住在一起。像他這樣卑微的人是沒有機會隨便得見的，他還沒有得到相應的資格，若說是去求見，守城的衛士也會對他嗤之以鼻，不予理睬。不過他聽說依無蓮有黃昏到樹林邊緣散步的愛好，便帶著禮物耐心地尋找合適的機會。

兩天後，那機會來了。依無蓮和魔女們踏著黃昏的塵埃，從城堡裡說笑著走出來。她們的聲音像夜鶯一樣婉轉，是最懂得珍惜容貌的姑娘。慕尼黑要求黑魔女日常不以容貌示人，她們便吝嗇地掩蓋了肉眼渴望看到的一切，但是她們流雲一般的美麗仍從任何可能的衣衫縫隙裡流露出來。如果她們當中有人唱歌，便會有夜鶯飛來興高采烈地合鳴。她們於是用手指挑逗著，在這可怖的黑暗世界裡悠然自得。

淘換者暗自歡喜，他躲在樅樹的陰影中，等待最恰當的說話時機。為了不顯得冒昧，他使用了一個小手腕，在魔女們前進的小徑旁突然湧出發光的血泉。一座小小的象牙塔緩緩升起，在那頂端有一朵璀璨的寶石花。

“哇，很漂亮啊，蓮，你看！”魔女們被那寶石花所吸引，紛紛圍觀起來，“這是富有魔力的寶物，相傳是遠古火龍帝國的遺產。”

依無蓮並不為那寶石所動，只是微微頷首，將目光投向樅樹林，言語中並未透露出任何歡喜。“有心的人，出來吧，讓我看看，是誰向魔女發出請求？”

淘換者趕忙走出來彎腰行禮，他將巨大的身軀一再濃縮，以免招致魔女的厭惡。“是慕尼黑卑微的亡靈管理人，一個為至高無上的旨意煩惱的可憐人。”察言觀色之後淘換者大著膽子說出了請求，“慕尼黑夜鶯的心意深不可測，我擔心耗盡靈魂之火亦無法完成使命。”

“那麼是為了一個可