回去，豈不讓人恥笑？多謝侄兒關切提醒，我去也！”一個縱身，已是不見。牛魔王急喚：“兄弟且慢！”卻哪裡來得及！紅孩兒道：“父王勿憂。孫叔叔此去，只是多了一番磨難。觀音再有法術，也只困得了他一時，更休想逼他就範！”牛魔王嘆道：“如此最好。”和鐵扇公主、紅孩兒緩步歸去。

孫悟空回到花果山，見一夥妖魔聚在山前，為首的正是上次曾來侵擾的飛豹魔王。他使一對鋼爪，正與悟空孫打得難解難分，一眾小妖正在吶喊助威。孫悟空大怒，正欲當頭一棒解決了他，又轉念一想：且看悟空孫近日長進得如何？即輕輕躍上一枝樹杈，悠閒地坐下，看兩個相鬥。悟空孫見孫悟空在旁觀戰，立時抖擻十二分精神，和飛豹魔王大戰。孫悟空見悟空孫及飛豹魔王比起上回相見時本領都是精進不少，心中大喜，一時間倒忘了飛豹魔王是來尋釁的，“噌”地從樹上跳下，架開兩人兵器，道：“你兩個就此罷手，大家交個朋友如何？”飛豹魔王卻傲然道：“住手可以，只是你要答應我一個條件。”孫悟空心中暗怒，正欲發作，又一想：且聽他說些什麼，若是過分，再翻臉相鬥也不遲。即道：“什麼條件？說來聽聽。”飛豹魔王道：“聽說觀音要為取經人挑選徒弟，一路將其護送。你不許和我搶奪做取經人的徒弟！”孫悟空仰天大笑，道：“原來是為此事！老孫才不稀罕這個呢，又豈會和你爭奪？”飛豹魔王大喜，道：“君子一言，駟馬難追！”孫悟空笑笑，和他擊掌為誓。飛豹魔王大喜，連忙拜謝，轉身喚眾小妖都收起兵器，熱情相邀道：“我的山寨離此不遠，便請大聖、猴王賞光，同去小酌一陣如何？”孫悟空不禁失笑，道：“你真要做那取經人的徒弟麼？被人呼來喝去的感覺可不大好。”飛豹魔王道：“聽說事成後可以封佛，那這一路上苦點累點也不算啥！”孫悟空大笑，不料妖魔之中還有如此執著功名之輩！看了幾眼飛豹魔王，欲言又止。悟空孫忍不住插話道：“聽說如來、觀音早在路上設下重重障礙，要取經人歷盡磨難才能到達西天，做他弟子定是苦不堪言！”飛豹魔王眼中現出痴迷之色，道：“吃得苦中苦，方為人上人。苦又如何？累又如何？總之我定要盡心竭力保護好取經人！”孫悟空、悟空孫都暗暗搖頭。悟空孫道：“大聖，豬悟能數十日前來訪，說道他與高翠蘭小姐準備成親，請你去，見你不在，強拉扯著我去了高老莊……那高翠蘭果然是傾城美色，兼且賢淑有禮……那喜宴足足擺了三天三夜哩。”孫悟空連呼可惜。

說話間已到了飛豹魔王的山寨，三人入座，飛豹魔王吩咐小妖擺上酒席。餚為素餚，酒為素酒。飛豹魔王歉然道：“我久有向佛之心，一直食素戒殺。酒席簡單，兩位莫怪。”兩人道“不妨。”挾菜入口，倒也別有滋味。三個暢飲暢談，好不盡興！酒席過後，飛豹魔王正欲邀請兩個遊覽山色，忽有小妖來報“觀音來尋孫悟空。”飛豹魔王臉色略沉，孫悟空早知其意，笑道：“放心，老孫有言在先，決不會和你爭做徒弟的。見過觀音後我即將你引薦。

最喜逍遙自在，厭被呼去喝來。護僧取經乃苦差，爾何偏執迷哉？縱使觀音跪求，我亦懶步塵埃。此去為她薦兄臺，卻勿鬱壘胸懷！”

飛豹魔王感激涕零，道聲“多謝”，深深行了一禮。孫悟空走出寨門，見觀音手持淨瓶，腳踏蓮花，緩緩自雲端落下，含笑望著自己。觀音道：“悟空，我已擇定取經人了，你可願保他去西天取經麼？”孫悟空連連搖頭道：“不願意，不願意。我老孫說什麼也不願意！”見觀音粉臉微惱，便打個哈哈，笑道：“我雖不願意，卻有人願意哩。飛豹，快來拜見菩薩。”飛豹魔王又驚又喜，趕緊過來向觀音連叩三個響頭，道：“飛豹魔王拜見觀音菩薩，願菩薩多福多樂！”觀音暗中嘆了口氣。

第二十三回　聞秘言歸好　聆噩心初驚

觀音暗想：這兩個當真教人頭疼！一個被我看中卻不願保護取經人，一個願保護取經人我卻未看中。唉，這可怎生是好？躊躇一陣，問飛豹魔王：“取經路上險阻重重，你有何本事能平安護送取經人到達西天？”飛豹魔王畢恭畢敬地答道：“不瞞菩薩，我會七十二般變化和筋斗雲，一身毫毛都能隨意變化……”此言一出，觀音、孫悟空、悟空孫都是大驚，悟空孫忍不住問道：“你的本領是和誰學的？莫非也是偷學……”忽覺得這樣說來不妥，強將後半句“莫非也是偷學大聖的”止住，一臉疑惑地望著他。觀音亦奇怪問道：“你的本領和孫悟空的如此相似，那你……你的師父又是誰？”飛豹魔王道：“我與孫大聖同是一個師父，但我去年才正式被收入門下，又只學了半個月