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沒幾分鐘，維羅尼卡推門而入，見我來了，高興地說道：“雲，你來了啊！瞧，我弄到什麼了？”她說著，滿臉神秘地從紙袋底部掏出一個小紙包，然後笑嘻嘻地開啟，我一看，居然是塊香肥皂，在現在這個世道，什麼東西都緊缺的情況下，她居然還能弄到一塊香肥皂，連叔叔家裡都只有普通肥皂來洗澡呢！我笑著問道：“呀，維羅尼卡，這麼緊張的緊俏品你都能弄到，真厲害啊！哪裡弄來的，我也想要一塊！”

她滿臉樂滋滋地道：“回來的時候正巧經過卡特先生店裡，他正好在處理過期的東西，所以只用很低的價格就買到了啊，反正才過期一兩個月，又不是吃的東西，過期就過期了，等赫曼回來的時候，我就特地洗個澡，把自己洗得香噴噴的，然後……呵呵呵”，說著，維羅尼卡滿臉緋紅地將臉藏在雙手之後，羞澀地笑了起來。

我和施耐德叔叔聽著她的話，只能無可奈何地互相看了一眼，怎麼辦，怎麼才能讓她不再沉浸在自己建造起來的那個虛幻的世界裡呢？怎麼才能讓她接受赫曼已經陣亡的現實呢？看著她兀自“吃吃”低笑地模樣，鼻子一酸，一股淚意不禁湧了上來，我的維羅尼卡啊，我該拿你怎麼辦啊！

此時，以“防空助手”名義被徵召到柏林防空陣地的約瑟夫終於也親身體會到了什麼是真正的戰爭，親身體會到了什麼是與死亡擦身而過，親身體會到了原來戰爭並不是自己所想的那麼簡單！

現在的他已經不再象剛來的時候那樣鬥志高昂，曾經對雲阿姨信誓旦旦地要拿到鐵十字勳章給沃爾特叔叔看的想法而今已經變成了該如何在可怕的飛機轟炸中和高射機槍的掃射下活下來！

自從他們這批中學生來到防空陣地後，兵力極度缺乏的前線，已經找不出幾個有充分作戰經驗的老兵來帶教這些似懂非懂的孩子如何使用武器，可以看到的景象都是比這些十多歲孩子大不了多少的也是從各地高中裡徵召來的大男孩在手把手地教這些剛來的小男孩們怎麼用擺擊炮，怎麼用反坦克武器，就這樣，約瑟夫他們在幾乎沒有受到過多的正式訓練的情況下，就直接進入了真槍真彈的前沿。

德國柏林作為希特勒的老巢、軸心國之一的首都，因此理所當然的成為盟軍轟炸的首選目標。但柏林固然被不定時飛來的盟軍轟炸機給炸慘了，可盟軍也被打疼了。1943年“全面戰爭”開始後，德軍總結出一套被稱作“爵士樂”的夜晚防空方法來保護柏林。

具體說，就是用照射高度達13公里的探照燈配合雷達探測器追尋和鎖定敵機，用高射炮和機槍構成高低空雙層火網，用柏林城外的兩條防空線阻擊敵機，在城內集中防空火力重點保護工業設施和軍政要害部門，再加上德軍殲擊機的攔截，盟軍的飛機想既準確投彈又安全無損是很困難的。到1943年末，英國飛行員完成任務安全返回率只有1/5，盟軍損失的飛機總數已超過兩萬架。

由於盟軍轟炸機的目標不限於軍事和工業目標，而是地毯式的大面積轟炸，柏林的防空陣地也必須遍佈全市。約瑟夫和他的同學們為了應付盟軍突如其來的轟炸，不得不疲於奔命似的，不停地在各個陣地之間調來調去，先駐防市中心區，接著又調到東區，然後是柏林發電廠、威廉大街的政府辦公區……最後他們被調到了柏林郊外。

最開始的時候，他負責操作探照燈，給高炮指引空中射擊的目標，但沒多久就因為人手緊張而擔當了射手，3人一組操作一挺4管2厘米口徑的高射機槍，專門對付低飛或俯衝下來的敵機。每組的人員是一個正規軍人加兩個學生。機槍陣地有時設在地面，更多的時候就設在樓房的頂層平臺上。

高射機槍陣地是非常危險的，因為被探照燈罩住的飛機要躲開高射炮的猛轟，最有效的方法是突然俯衝，這時就必須輪到高射機槍開火了。但是，低空俯衝的飛機在視線內的運動速度相對更快，機槍手捕捉目標難度更大。另一方面，約瑟夫他們手中的火力威脅又比較弱，要和英國人配備重機關炮的‘蚊式’、‘惠靈頓式’轟炸機‘拼刺刀’，是真正的以弱戰強。

在一次盟軍突然發動的戰鬥中，約瑟夫和一個同班的同伴一起架設高射機槍向一架俯衝下來的戰鬥機射擊，眼見飛機越飛越近的時候，約瑟夫望著虎虎生風而威猛致極的轟炸機，心中對為國效力的念頭早被抑制不住的害怕而取代，丟下手裡的機槍抱頭趴到了地上，幾