關隴三州，涼州北部最亂，涼州五郡，金沙郡最亂，至於金沙郡下六縣，最亂的當屬西北端的武谷縣。西錘古鎮，正是武谷縣下所轄一小鎮。 雖說這三年裡關隴王關溫已經大力著手整治邊陲鎮縣的治安，可改觀甚微。 盛世文明興，亂世野蠻起，興盛五百餘年的大許皇朝就像一頭被諸王從內部慢刀肢解的巨龍，只剩下了一個龐大的空皮囊。可盛世也好、亂世也罷，無論何種世態，百姓們總得吃口飯，為了這口飯，很多良民鋌而走險成了兇徒。 就在前幾日，武谷縣就被飢不擇食的一夥流寇乘虛攻破，縣衙被付之一炬，糧庫的地皮都被刮下一層，就連縣令都被砍斃當場。那些有背景的富戶在流寇攻打縣衙之前就得到了訊息，他們有車有馬有去處，早都已經平安逃走，此時留在武谷縣的，是大部分逃無可逃的普通百姓。 離開雲中村、在西錘古鎮上逗留兩日後，雲九繼續一路向東，來到了武谷縣。此時的雲九身著道袍，頭戴道帽，一身道士打扮。雲九覺得，這身打扮可以給他的東行之路減去很多不必要的麻煩。身處亂世的人們，不信朝廷，只信神佛，就算那些壞事做盡的流寇，也怕遭報應，他們做壞事，卻也認為不殺道士可以積德。所以雲九的這一身道士服外加自己編造的崆峒山弟子馮雲飛的身份，一路上雲九替人算命還賺到了一點碎銀，雖說得到關溫重金資助的雲九根本不缺銀子，但他喜歡這種替人算命掙小錢的樂趣。 這次遊歷，雲九從雲中村只帶走了一個包，這個揹包雖是粗布縫製而成，但也結實。揹包裡裝著的，是一本大許稷下學宮幾位知名大儒聯手編纂而成的《大許地理水利志》拓本，還有關溫送給他的幾本四品升三品修行秘籍、一百張千兩白銀的銀票，這些東西總共加起來，也不足二斤，一路上用的、吃的，邊走邊買，所以一路走來，他的揹包總是輕輕如也，任誰也看不出他身上有什麼值錢的勾當。 站在武谷縣西城門下，雲九悠然喝一口從西錘古鎮上沽來的涼酒，望了會兒城內大街上心神未定的街民，索性挑一塊乾淨些的石頭坐下啃幹餅。餅雖幹，卻也頂餓，一口一大塊，一張大餅很快就被雲九吃得只剩下巴掌大小。他又要下嘴時，忽然發現身邊蹲著一個小女孩正目不轉睛地盯著自己。小女孩衣服上打著補丁，但洗得乾淨，不邋遢。 小女孩見雲九轉頭看向自己，趕忙別眼看向街上的行人。雲九笑了笑，伸手遞出啃剩下的幹餅，小女孩用眼角餘光使勁打量著誘人的幹餅，吞了吞口水，紅著臉靦腆搖了搖頭。 “你不要，那我就全吃了哦！” 雲九見小女孩沒有向陌生人討要的習慣，也不敢接受陌生人的好意，只能出言假意嚇唬。見這招對小女孩無效，雲九隻能改口說道：“反正我也吃飽了，剩下的給街上的流浪狗吃了得了。” 入口細膩香脆的白麵大餅要給流浪狗吃，這在小女孩看來簡直就是暴殄天物。小女孩歪頭朝著雲九看了看，舔了舔發乾的嘴唇，想要伸出去的小手又不自覺縮了回去。 雲九也不再多話，乾脆將剩下的幹餅塞進小女孩手中，順手摸了摸小女孩的腦袋，笑而不語。 小女孩拿起白麵餅，想咬一口，卻怔住了。 只見一位身著布裙的小娘正氣喘吁吁向這邊趕來，她剛才在一個釵子攤前發呆的時間，自己的女兒就不見蹤影了。順著街道一路尋來，果然瞧見自己的女兒在與一位陌生少年相伴而坐。她這種寒苦人家，可經不起這般意外發生，心急之下撩起裙角一路小跑，直到看到雲九將幹餅塞到女兒手中的小動作時，懸著的心才算暫且安寧下來。 “啊娘，白麵餅唉！” 小女孩拿著幹餅向急匆匆趕來的小娘炫耀，小娘一邊趕路一邊盯著雲九，她一路趕來的動作雖看起來很急躁，可臉上依舊保持著從容。 “啊娘，這位大哥哥是好人！” 雲九被小女孩對他的這句評價之言說得一時不知道說啥才好，只是起身朝著疾走而來的小娘傻笑。 身段妖嬈的小娘拉起小女孩，捂嘴衝雲九笑了笑，風韻悄悄掛上眉梢。她拉起小女孩，自然而然地拍去女兒屁股上的灰土，穿在小女孩身上的，是她一針一線親手縫出來的衣衫，她格外珍惜。女兒打小愛慕那些行走江湖的俠客，這次見了雲九，更是要雲九跟她去她家裡作客。小娘斂袖行禮，想要滿足小女孩的願望。約莫是這些年的孀居生涯，讓她對各色各樣的男子養成了一種敏銳的直覺，那些別有用心欲擒故縱的技倆，她大多可以一眼看穿。眼前的這個少年眼神清澈乾淨，雖看起來深邃不透深淺，但總歸讓她不覺得討厭。 雲九初來武谷縣，無處落腳，便也沒推脫。可等他知道這個小娘是個寡婦的時候，卻已經晚了。既然答應了，就只能硬著頭皮前去，怎麼也不能涼了小女孩的一片熱心。只是一路上，雲九都和這娘倆保持著若即若離的距離，