拜涅郊外，沿著寬闊的格拉河，幾公里都是荒無人煙的稀疏的樹林。 弗雷德正握緊長刃，隱蔽在矮樹叢後，聽到一輛奔鳥龍車由遠而近，於是撥開樹枝觀察。 在邊關那半年，不僅讓他擁有了強壯的體魄，也使他養成了謹慎的性格。 雖然剛剛接到艾瑞下達的緊急命令，但此時他已派人暗中包圍了前方几座染坊。 經探查，裡面有十五個蓋奧夫人，目前正在染坊內幹活，幹不出有什麼異樣。 奔鳥龍的車剛在染坊門口停下，幾個穿著華麗的蓋奧夫人便迎了出來，彎腰對女爵行禮，十分恭敬地將她迎了進去。 之前並沒有人通知這些蓋奧夫人，懷特女爵會駕臨，而這些人卻彷彿已經知道女爵的身份，直接由掌事的出來迎接，怕是沿途設了什麼暗卡。 這地方很有可能不像表面上那麼簡單。 弗雷德手一揮，幾隻白色信天翁從林中飛入天空，落在了藍天下，染坊的紅瓦人字頂上。 同時，他的面前出現一片紫色的光幕，可以看到窗戶內，那些蓋奧夫人正帶著女爵參觀染坊各處。 為首的蓋奧夫人對女爵講述：“我們在戰爭前就已經在做這行了，一應設施都很齊全，每年都接受政務廳老爺們的檢查，一點問題也沒有。跟我們合作，品質能得到充分的保障。不知女爵這次來，想要什麼樣的貨？” “我聽說你們已經有三個月找不到買家了，有沒有考慮過把這裡出手？”懷特女爵邊走，邊看著一個個仍在低頭幹活的工人，問道。 領頭的蓋奧夫人笑著說道：“女爵真是會開玩笑，再艱難也是個營生，賣了我們吃什麼？說不定過兩個月生意就好了呢。” “是嗎，我本想出十萬金幣，想把你們這裡買下來，現在看來，我去看看別處吧。”女爵看了一圈，她覺得就這個規模的染坊來說，十萬金幣的價格很公道，必要的話，她可以留著這些蓋奧夫工人，直到他們找到新工作再走。 “不不，我們再談談，”蓋奧夫人聽到十萬金幣，立刻改口了，“我們倉庫裡還有些貨，應該還值些錢，要不我先帶您去看看。” 他們來到最後一個房間，空曠的屋記憶體放著一卷卷不同顏色的布料，約有幾萬匹之多，然而一些異常情況引起了女爵的警惕。 在卡斯特以藍色為貴，因為用於榨取藍色染料的天青草只長在海拔四千米的峭壁上。 天青草汁不會氧化發黑，不管多少年，這種如睛空般的正藍色，都鮮亮如新。但由於產量少，採集困難，除了印染王旗之外，只有少量供應王室。 民間有不少模仿這種正藍的染料，只是染完半年內就會越變越深，最後變成發黑的普藍色，所以染坊一般只有拿到了訂單，才會開染缸。 而這倉庫裡積存了不少這種布料，有些已經發脆，很明顯已經過了好幾年。 而且由於卡斯特與凱列夫敵對的關係，卡斯特幾乎沒有一家染坊，會染凱列夫王旗的那種紅色，哪怕這種紅色染料很便宜，很多年都不會褪色。所有卡斯特的染坊都會多多少少加點別的顏色，將之區別於與王旗的正紅。 而這裡也存放著不少這種布料。 女爵正看著這些庫存，幾個工人把晾乾的布料，抬了進來。 “這些是用什麼布胚染制而成？”女爵摸了摸毫無光澤的藍色布料，從韌性上來說是新布，也許是晾曬過久脫水所致。 “去年買的一批卡西波。”蓋奧夫人似乎從女爵臉上看出了什麼端倪，立刻說道。 女爵並不記得有貨發到拜涅郊外，但也不排除他們從別的商人那裡購買，只是去年的卡西波布胚染出來的成色絕不可能這麼差，除非這家染坊對印染一竅不通。 這些庫存讓女爵對這間染坊疑竇叢生，於是說道：“我需要考慮考慮，過幾天給你們答覆。” 領頭的蓋奧夫人對旁邊人使了個眼色，那兩個工人立刻關上了門，倉庫裡的光線一下暗了下來。 “你們想要幹什麼？”懷特女爵看著幾人，在卡斯特，她還沒遇到過有人想對懷特家族的人圖謀不軌，一時有些緊張。 “女爵閣下，只要你留下十萬金幣，當今天沒來過這裡，也許我們一會兒就會送你上車。”領頭的蓋奧夫人說道。 這間染坊的確只是他們的一個據點，為了避免女爵的懷疑，他才沒有一口回絕她。可自從進了倉庫，他覺察到女爵神色的異樣。 雖然他並不認為女爵意識到了這裡是怎麼回事，但如果她把看到的事說出去，也許有人會意識到，這間染坊只是個幌子。 唯今之計只能勒索她，即使說出去，別人也只是以為她遭遇了一個黑店。 女爵沉著地說道：“我並沒有帶現金，我只是可以在王國銀行掛賬。” 領頭的蓋奧夫人正在考慮，是不是該放了女爵，這時他的一個手下附在他耳邊說道：“這個娘們兒能出入宮廷，那輛車的門上畫著獅子頭，怕是奉國王之命而來……” 領頭臉色一變，對左右道：“給我抓住她。” 不等左右的蓋奧夫人碰到女爵，門被一腳踢開，一