藍天下的莊嚴肅穆的凱列夫皇宮。 議事廳，圍繞著棕色的橡木大桌，坐著一群神態各異，卻又不約而同沉默不語的凱列夫貴族。 阿喀曼公爵剛剛宣佈，凱列夫將派出人手協助卡斯特開挖運河。 這訊息就好像一枚炸彈投入了眾人之中，而現在的沉默正是引線正在燃燒的時候。 阿喀曼公爵並不急於要他們表態，他一一掃視著眾人。 新貴們都是皇帝從軍中提拔而來，對皇帝的忠誠毋庸置疑，但他們的實力並不強大，對於這種又費人力又費金錢的任務，能做的貢獻十分有限。 他們大多都在低頭沉思在自己能力範圍內，如何體面地完成任務。 而那些老錢們則相互使眼色，打暗號，當著他的面開小會。 陛下一走，他們紛紛重返議事廳，沒少對他橫加干涉。 這時，一隻灰隼從視窗飛入，一翻身變成一個戴著兜帽看不清面目的灰袍法師。他上前兩步，遞上一張卡片：“洛爾將軍讓我帶信，他將派出五千人，並十萬金幣之資，支援陛下的決定。” 五千人，這大概是洛爾將軍的私人衛隊全部數量。 貴族們頓時紛紛議論，他們第一次清楚地知道了這支衛隊的人數。養得起人數如此龐大的私衛，旁貝利府邸的財力遠遠超乎他們的想象。 阿喀曼公爵看了一眼這些貴族們，接過卡片撕成兩半，對“灰隼”說道：“告訴洛爾將軍，金幣收下了。不過，陛下要他以保護女王元靈為重，不需要出旁貝利府派遣任何人手。” “灰隼”領命，法袍一里，復變成灰鳥飛出窗外，向將軍府邸而去。 “我出五萬金幣，”一名新貴立刻響應道。 “我出五萬金幣，外加一千五百人！” 新貴們積極踴躍地表態，很快解決了一半的財力與人力問題。 阿喀曼公爵命秘書官記下這些發言，然後把目光投向了老錢們。 老錢們並沒有把阿喀曼公爵放在眼裡，其中一個說道：“其實，我們認為並沒有必要修什麼大運河。我們的意思是，卡斯特的經濟崛起，對我們有什麼好處？讓他們有錢製造更強大的新兵器來針對我們？” 他攤了攤手，引來眾老錢們的哈哈大笑。 “我認為，羅伯特伯爵的揣測毫無依據，”阿喀曼公爵冷著臉，駁斥道，“卡斯特正在陛下的控制下走上正軌，大運河將改變大陸歷史。” “對對對，自從這個小毛孩上位後，我們不僅失去了一位來自薩夫塔的公主，現在還得討好那些山野中的巨人，沾了血的卡斯特皮鞭，就要抽打在我們這些埃裡奇的子民身上，這就是老塞斯的兒子，給凱列夫帝國帶來的改變！”另一位老錢話音剛落，就引來一片叫好之聲。 “無稽之談！”阿喀曼公爵一拳捶在大橡木的桌面上，帶起的氣勁讓整個議事廳為之一震。 新貴們從未見到阿喀曼公爵發怒的樣子，此刻卻見他雙目發紅，牙關緊咬，就像一頭髮怒的獅子，隨時會撲向那些老錢們，他們紛紛怒視著長桌另一邊的老錢，爭鬥一觸即發。 “埃特家的小崽子怒了，哈哈哈哈，坐不穩那個位置的話，趁早離開吧，”老錢們紛紛取笑阿喀曼公爵，他們紛紛拍著桌子，像調戲女孩一般，對阿喀曼公爵吹起了口哨。 新貴中的一個小夥子漲紅了臉，站起來大聲說道：“公爵大人，我要求與他們決鬥！”說著拔出隨身短刃，“嚓”地插入桌面。 他曾是老埃特公爵的部下，無法眼睜睜地看著少爺受辱。 “要是你在你們老爺和大公子在的時候，這樣勇猛就好了，”羅伯特伯爵帶著嫌棄的眼神將他上下打量一番，把腿蹺到了桌上，擺出十分隨意的架勢，張開雙臂說道，“你要是覺得可以，就只管來。” 幾個老錢笑瘋了，又是拍手，又是跺腳。 幾個軍隊出身的小夥子，哪受過這種侮辱，全都起身，“唰”地拔出了隨身短刃指著對面的老錢。 那幾個老錢變了臉色，怒斥道：“你們要造反不成！阿喀曼，你是怎麼管你的人的？” “我怎麼管他們，”阿喀曼公爵慢慢站起來，把雙手撐在臺面上，看著對面的老錢用低沉的語氣說道，“取決你們是怎麼說話。質疑皇帝，羞辱朝臣，我還想問問你們是不是想改換門庭，另擇英主？” 言下之意，想造反的是那些老錢們。 羅伯特伯爵變了臉色，但一時想不到該如何反駁他。 一時間，整個議事廳落針可聞。 這時，議事廳的大門被推開，一位身著華服的清秀少年，帶著一名法師侍衛走了進來。 新貴們一見到他，立刻收起短刃，對他們躬身行禮，齊聲道：“參見陛下。” 羅伯特伯爵嚇得連忙收回腿，誰知磕到桌子邊，頓時連人帶椅子“咣”地一聲滾到了地上。 “說啊，你們是不是想改換門庭，另擇英主？”波伊並不理會他，徑自在上首坐下，看著老錢們問道。 他雖然沒提高音量，老錢們卻一個個臉色煞白，噤若寒蟬。 “陛下，我們不是那個意思，”羅伯特伯爵好不容易從地上起來，顧不得