美姬正要掙扎，那雙手臂卻牢牢箍住她的腰肢，一個低沉的聲音，隨著灼熱的氣息撲到她的耳邊：“是我，是我……” 是他，畫家先生！ 美姬一愣，只覺得那滾燙的雙唇吸吮著自己面板上的汗水，惹得她心間一陣陣地酥麻。 她連忙掙脫了那懷抱，理了理頭髮，低頭說道：“你……怎麼來了？” 薩拉丁托起她的下頜，好讓自己將她看得更真切，夕陽為這絕美的臉龐添上一道柔光，他低聲脫口而出：“因為想你……” 說著，無法剋制地銜住了少女那殷紅飽滿的雙唇。 美姬被他一連串密密吻，吻得透不過氣，好不容易才將他推開，紅著臉說道：“我們先回去吧，女爵還在等我們。” 薩拉丁這才戀戀不捨地鬆開了少女的腰肢，說道：“我給女爵帶來了陛下的一封信……” 當他們回去時，女爵已經命人準備好了晚飯，聽說少年皇帝給薩拉丁寫了一封信，顧不得吃飯，立刻看了起來。 薩拉丁告訴她，對於啞光的布料，他開發一些偏灰的色系，看起來寧靜柔美，他將把這些顏色稱之為高階色，將這些顏色的布料製成高階成衣，專供上流社會。 “我將透過衣褶與身體曲線的變化，來體現穿著者的天然之美。”薩拉丁說著，開啟自己的速寫本，讓女爵看自己最近的設計。 女爵一頁一頁地看著，這些服裝一經推出，恐怕將在時裝界掀起一股風波，但薩拉丁只是個名不見經傳的畫家，他的設計雖然精妙，但要想讓那些上流社會的貴婦們接受怕有些困難。 薩拉丁見懷特女爵不發話，心頭的那股熱情便漸漸消退了下去。 “不過，我想陛下讓我開發新色系，一定有他的打算。”他並沒有完全死心，補充道。 這時僕人來報，有兩箱衣料到了，薩拉丁立刻讓人抬了進來。 女爵開啟箱子，拿起一件裙子，這些啞光的布料，比一般的絲織品更輕薄，薩拉丁透過有層次地堆疊，各種大小滾邊的組合，顯示出了精緻飄逸的美感。 “這條裙子，我用是蒸氣壓褶的工藝，也許女爵可以穿上試試，”薩拉丁說著退了出去。 這是一條淺金色的百褶連衣裙，是兩年以上的庫存用本色加了金粉染成，卻完全看不出本來的樣子，裙襬上還綴上閃閃的金片，看起來十分華貴。 美姬貼心地拿來別針，服侍女爵穿戴整齊，褶皺使女爵的高大的身材顯得玲瓏有致。 這時，她聽到外面似乎有嘈雜的聲音，出去一看，竟是福斯特公爵來了。 他給自己倒了一杯酒，對薩拉丁說道：“這麼說你是女爵僱來的設計師？真是難以置信，北方並不乏設計師，薩夫塔也是，她為什麼偏偏要僱你？” “西蒙，你是在懷疑我的眼光？”懷特女爵走進大廳說道。 西蒙-福斯特的酒杯停在了嘴邊：“我的天吶，你就好像黑夜中星，照亮了我的心。” “什麼時候西蒙成了詩人？”懷特女爵見一向不擅言辭的福斯特公爵，出口成章，不由得微笑起來。 “不不不，那都是我的肺腑之言，”西蒙臉一紅，找了個座位坐下說道，“自從聽說你們家田地出事後，我來找過你幾次，不過聽說你去了阿米，一直不在，如果有什麼困難的話，你可以找我，你知道的，我一直是你忠實的朋友。” 他的目光又停留在女爵身上：“以後也是，永遠都是。” “我知道，”女爵在旁邊的沙發上坐下來，問道，“那些事暫時都解決了，不必掛懷。” “你一直都很能幹，沒有什麼事能難住你，”福斯特公爵苦笑了一下，“對了，你剛回來，應該還不知道陛下想搞拍賣會的事吧？” 女爵並沒有關注那些與紡織業無關的話題，於是問道：“陛下想怎麼做？” “陛下想蒐羅一些貴族們的奇珍，費爾南多把走訪西部貴族的任務交給了我。我想你對古董方面的眼光一向不錯，要是最近不忙的話，也許可以幫我掌掌眼？”福斯特公爵有些期待地看著懷特女爵。 懷特女爵覺得這是推廣新服裝的好機會，欣然應允：“如果是西蒙的要求，我還是能有那麼一些時間的。” “那麼，明天早上我來接你。”西蒙喝乾了杯中之酒，站起來說道。 懷特女爵挽住他的手臂：“我送送你。” 從大廳穿過長廊到外面的車上，這段路並不近，女爵還問了不少貴族名單等問題，福斯特公爵有些心不在焉，含含糊糊隨口回答著。 他從十六歲開始就對懷特女爵一見鍾情，而今已過了十四年。 以前是因為父親一心想要為他尋一門與京中大貴族聯姻的親事，覺得她只會一輩子守著她的田地。 現在沒有了這層阻隔，又是女爵最需要幫助的時候，他決心把握這個機會，讓女爵明白他的心意。 “格蘿瑞婭，我……”福斯特公爵坐上了車，又從車窗探出頭來，想把心裡的話馬上告訴她。 “再見，西蒙，”女爵對他揮揮手，她並非不知道福斯特公爵的想法，只是這麼多年過去，他應該放下了。 晚上，懷